Lettre MDCCCXIII. À Madame des Gouffiers

Démarche paternelle du Saint auprès d'une personne froissée des avis reçus. - Mélange d'humilité, d'affection et de fermeté. - Mieux vaut perdre une fille spirituelle que de manquer à la sincérité envers les âmes.

Annecy, 2 août 1621.

Je crains en fin, si nous demeurons ainsy sans dire mot, ma tres chere Fille, que vostre cœur n'apprenne petit a petit a me des-aymer, et certes je ne le voudrais pas, car il me semble que la chere amitié que vous aves euë pour moy n'ayant pris ni peu prendre source que de la volonté de Dieu, il ne la faut pas laisser perir ; et quant a celle que Dieu m'a donnee pour vostre ame, je la tiens tous-jours vive et imperissable en mon cœur. .

Or sus, puisque la methode de ce tems porte que c'est au Pere de commencer et recommencer l'entretien et le sacré commerce de l'affection, dites tout ce que vous voudres, ma .chere Fille, mais en effect vous aves tort. Ma lettre ( lettre 1787 ) n'estoit certes point si amere qu'une douce fille ne l'eust addoucie ; elle estoit toute pleyne d'une paternelle confiance. Et je veux bien qu'il y eust de la rusticité: mais faut il se despiter pour cela ? Vous sçaves bien le païs ou vous m'aves pris : deves vous attendre des fruitz delicatz d'un arbre des montaignes, et encor, d'un si pauvre arbre comme moy ? Oh ! bien, ne me soyes plus que ce qu'il vous plaira ; moy, je seray tous-jours vostre, mais je dis tout a fait, et, si je ne puis autre chose, je ne cesseray point de le tesmoigner devant Dieu es saintz Sacrifices que j'offriray a sa Bonté.

O ma Fille, ma Fille, Dieu veuille faire regner l'esprit de Jesus Christ crucifié sur nostre esprit, affin que nostre esprit vive selon cet esprit souverain qui m'a rendu et me conserve eternellement vostre. Et croyes que mon cœur, placé au milieu des montaignes de neige et parmi la glace de mes propres infirmités, n'a point eu de froideur pour le cœur de ma tres chere Fille, que ce mien malheur me ravit, mays que j'ayme mieux perdre, pourveu que Dieu ne soit point courroucé, que de manquer en la sainte sincerité que j'ay voüee au service de son ame que je ne sçaurois flatter sans la trahir, ni trahir sans la perdre ; et cette perte-la seroit mon affliction, car j'ayme cette fille, comme estant

Son tres humble Pere et serviteur,

FRANÇs, E. de Geneve.

Ce 2 aoust 1621.