Lettre MDCCCVIII. À la Mère de Monthoux Supérieure de la Visitation de Nevers

La prudence humaine bien éloignée de la pure charité. - Ce qu'il y a de naturel dans l'érection des Maisons religieuses ; ce qui doit être surnaturel. - Quel esprit le Fondateur veut voir régner dans sa Congrégation. - Le Maître et la Dame des Monastères de la Visitation.

Annecy, 24 juillet 1621.

O ma tres chere Fille, quelle pitié de considerer les effectz de la prudence humaine en ces ames dont vous m'escrives ! Le mien et tien regnent d'autant plus puissamment es choses spirituelles, qu'il semble estre un mien et tien spirituel ; et cependant il est tout a fait non seulement naturel, mais charnel. O combien tout cela est esloigné de cette pure charité, qui n'a point de jalousie ni d'emulation,

et qui ne cherche point ce qui luy appartient ( 1 Co 13,4 ) ! Ma Fille, cette prudence est opposee a ce doux repos que les enfans de Dieu doivent avoir en la Providence celeste.

On diroit que l'erection des Maysons religieuses et la vocation des ames se fait par les artifices de la sagesse naturelle; et je croy ,

certes, que, quant aux murailles et a la charpenterie, l'artifice en peut estre naturel ; mais la vocation, l'union des ames appellees, la multiplication d'icelles, ou elle est surnaturelle, ou elle ne vaut rien tout a fait. Nous avons trop de considerations d'estat et trop de finesse mondaine en ces choses que Dieu fait par une speciale grace. Tous-jours les pauvres rejettees ont eu la benediction et la multiplication, comme Lia, Anne et les autres.

Mays, ma tres chere Fille, il faut demeurer en paix, en douceur,

en humilité, en dilection non feinte ( 2 Co 6,6 ), sans se plaindre, sans remuer les levres. O si nous pouvons avoir un esprit d'une entiere dependance du soin paternel de nostre Dieu en nostre Congregation, nous verrons multiplier avec suavité les fleurs des autres jardins, et en benirons Dieu comme si c'estoit es nostres. Qu'importe il a une ame veritablement amante que le celeste Espoux soit servi par ce moyen ou par un autre ? Qui ne cherche que le contentement du Bienaymé, il est content de tout ce qui le contente. Croyes

moy, le bien qui est vray bien ne craint point d'estre diminué par le surcroist d'un autre vray bien,

Servons bien Dieu, et ne disons point : Que mangerons nous ? que boirons nous ( Mt 6,31 ) ? d'ou nous viendront des Seurs ? C'est au Maistre de la mayson d'avoir cette sollicitude, et a la Dame de nos logis de les meubler ; et nos Maysons sont a Dieu et a sa sainte Mere. Dissimules avec amour toutes ces petites tricheries humaines, ma tres chere Fille ; donnes, tant que vous pourres, l'esprit d'une veritable et tres humble generosité a nos cheres Seurs, que je salue de toute mon ame.

Vous estes tous-jours plus ma tres chere fille et tout a fait bienaymee, et je suis

Vostre tres affectionné serviteur,

FRANçs, E. de Geneve.

Le 24 julliet 1621.