Lettre 470. Louise de Marillac à Saint Vincent

[Entre 1640 ¹ et 1644 ²]

Monsieur,

Madame de Verthamon n’a pas manqué de venir trouver les dames, et, après avoir encore fait connaître plus clairement que le dessein de ces Messieurs était de se rendre maîtres absolus de toute l’œuvre, et dit qu’elle croyait qu’ils seraient bien aises que l’on leur donnât moyen de se déclarer, elle néanmoins a accompagné ces dames en la manière qui avait été résolue, et lesdits Messieurs n’ont point manqué à se faire entendre disant aux dames qu’ils leur accorderaient tout ce qu’elles voudraient et même qu’elles ne donneraient qu’un récépissé, sans signer de l’argent qu’elles recevraient, et qu’eux tireraient quittance de tous les marchands et, ce me semble. des nourrices aussi.

Les dames lui ont fait entendre aussi qu’elles ne pouvaient entreprendre ou continuer ce soin que tant que l’on demeurerait dans les premières dispositions ; et tout ce pourparler a été avec Monsieur le chancelier ³, lequel, après tout, a dit qu’il rédigerait par écrit l’intention de Messieurs les hauts justiciers et les baillerait aux dames. Le bon Monsieur Le Roy, lorsque les dames l’ont vu et lui ont fait entendre toutes ces propositions, leur a dit que, si cela arrêtait l’affaire, qu’il s’en retirerait entièrement. S’il y a quelque autre chose, ces dames vous le diront demain, à l’heure que votre charité leur a donnée, de trois heures après dîner

Je suis, Monsieur votre fille et servante.

L. DE M.

Je vous supplie très humblement, Monsieur prendre la peine me mander si vous treuvez bon que nous avertissions

Lettre 470. — L. a — Dossier des Filles de la Charité, original

1). Ce fut en 1640 que les dames de la Charité prirent à leur charge l’œuvre de la Couche.

Madame de Verthamon que vous et les dames serez demain ici. Je crains qu’elle se fâche, cela n’étant point, à cause qu’elle a demandé aux dames quand cela serait.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

Footnotes

1. Saint Vincent de Paul connaissait depuis longtemps Claude-Marguerite de Gondi, sœur de Philippe-Emmanuel de Gondi, ancien général des galères, et veuve de Florimond d’Halluin, marquis de Maignelay, qu’elle avait épousé le 7 janvier 1588. Son mari fut assassiné après trois ans de mariage ; son fils mourut à la fleur de l’âge ; sa fille menait une existence malheureuse aux côtés d’un époux qui la brutalisait sans pitié, le comte de Candale, fils aîné du duc d’Epernon. Contrariée par sa famille dans ses attraits pour la vie religieuse, la marquise de Maignelay resta dans le monde et se dévoua au service des pauvres. Henri IV l’appelait *la sage marquise. *La reine Marie de Médicis en faisait parfois la distributrice de ses aumônes. Chaque jour, de nombreux mendiants assiégeaient la porte de l’hôtel qu’elle habitait rue Saint-Honoré. Elle fréquentait assidûment les hôpitaux, les prisons, les églises, les couvents. Elle coopéra à l’établissement du couvent de la Madeleine, prit à sa charge la pension de seize religieuses et laissa de quoi continuer cette œuvre de charité après sa mort. Les Capucines, les Carmélites, les Filles de la Providence, les Oratoriens et l’église de sa paroisse eurent part à ses largesses. Saint Vincent ne fut pas oublié Elle lui donna son temps, son activité, son argent. Elle l’aida dans toutes ses œuvres, en particulier dans celle des ordinands. Un matin. à son réveil, s’étant aperçue qu’elle n’y voyait plus, elle chanta le *Te Deum *en actions de grâces. Elle mourut le 26 août 1650, et fut enterrée chez les Capucines, revêtue de leur habit. (*la Vie admirable de très Haute Dame Charlotle-Marguerite de Gondy, Marquise de Maignelais, *par le P. Marc de Bauduen, Paris, 1666, in-12 ↩

2. La cire qui a servi à cacheter cette lettre porte l’empreinte du sceau dont Louise de Marillac se servait avant 1644 ↩

3. Pierre Séguier. ↩