Lettre 489. À Louis Lebreton

De Paris, ce 9 octobre 1640.

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vos lettres me sont toujours à singulière consolation, quoique nous n’avancions rien, pource que je vois clairement qu’il n’y a point de votre faute et que c’est qu’il ne plaît pas à Dieu, et que j’ai une parfaite confiance que nous verrons enfin qu’il n’a pas été expédient. Son saint nom soit béni !

Les affaires de deçà ne m’ont point permis de voir Monseigneur le nonce ¹ Dès que ceux de delà seront accommodés, j’espère en avoir la permission. Cela soit dit à l’oreille de votre cœur seulement et à nul autre ; et cependant patience ; si nous ne faisons rien avant l’arrivée de Monseigneur le cardinal Bichi, nous ferons ce que vous me mandez.

A mon avis, vous ferez bien de vous tenir au louage d’une petite maison ou de deux chambres, que vous meublerez en attendant. Il vaut mieux que vous ayez une petite maison, si vous y pouvez avoir chapelle.

Vous avez bien fait à l’égard de ce bon ecclésiastique de Béarn. Jamais ils n’ont fait aucune mission, sinon l’un d’eux avec notre bon M. Brunet, et un autre la moitié d’une ; et je pense qu’il n’y a pas vingt mille personnes ou trente mille en tout le Béarn ; et l’on est d’avis que vous vous opposiez, quand l’on demandera quelque chose dans la concurrence du mois, et cela selon votre prudence ordinaire.

Je souhaiterais fort que vous eussiez l’avis de plusieurs de delà touchant le vœu de stabilité, s’il fait la religion. Vous m’avez mandé que le R. P. assistant ² est d’avis contraire. L’on allègue que les Chartreux et les Bénédictins ne font que le même vœu de stabilité et que pourtant ils sont religieux. Il est vrai qu’à celui de stabilité ils ajoutent celui de la conversion des * mœurs (ou mœurs), lequel peut-être développe ce qui fait le vœu Je religion ³

Je ne me hâte point à vous envoyer des hommes, pour ce que vous n’êtes encore logé, mais principalement pource que j’ai appris par votre pénultième que tout le diocèse de Rome se réduit dans la ville de Rome, et que je ne vois pas bien l’utilité, si ce n’est pour les évêchés plus proches, ou que l’on eût moyen de faire les ordinands et les exercitants.

Je vous ai envoyé le témoignage de la pauvreté des personnes desquelles vous a écrit Monsieur Soufliers ⁴ ; elles sont de l’Hay, diocèse de Paris. En voici un autre pour les personnes du diocèse de Poitiers dont vous a écrit M. Perdu, ou moi pour lui. Je ne me ressouviens pas auquel degré est l’empêchement.

Je vous remercie très humblement du soin très exact que vous avez apporté au fait des religieuses de Chanteloup ⁵ dont vous a écrit Monsieur Féret ⁶, Un prêtre gascon, qui est allé à Rome pour les bulles de Monseigneur l’évêque nommé de Comminges ⁷, a été prié de la même chose ; vous lui pourrez dire l’état de l’affaire, la prière que je vous ai faite d’y travailler ; et s’il se veut joindre avec vous ou faire quelque chose de son côté, vous en userez selon votre charité ordinaire. Si ces Messieurs eussent su que vous eussiez pris la chose si fort à cœur et y eussiez travaillé si efficacement, ils n’en auraient point prié personne autre que vous.

Je vous remercie, de plus, de ce que vous avez fait pour Monsieur le commandeur Harque ; le mal qu’on vous a dit de lui n’est point. Feu M. le grand-prieur de France ⁸ l’employait en l’intendance de son bien et de sa maison ; en quoi il s’est comporté, à la vérité, avec soin, intelligence et augmentation du revenu, comme l’on en a grand soin en cet Ordre-là, mais sans plainte qui soit venue à sa connaissance. Il est, au reste, homme de piété et ne manque aucun jour à dire la sainte messe. Si quelque religieux a dit quelque chose de lui, c’est peut-être qu’ils auront eu quelque procès avec lui, à cause de la proximité ou mélange de leur bien. Les procès contractent toujours quelque aliénation et moins d’estime. Monsieur le commandeur de Sillery faisait beaucoup d’état de lui et de sa piété, et il m’a paru toujours partisan des intérêts de Dieu en toutes choses.

Mon Dieu, Monsieur, n’y a-t-il pas moyen de prendre la date de ces deux prieurés de Langres et les assurer en cas de mort et en attendant ? Il est difficile d’obtenir le consentement des abbés, qui sont Monseigneur ! e prince ⁹ et Monseigneur le cardinal ; et quoique j’aie proposé l’expédient que vous m’avez mandé, de les résigner, en attendant, à quelqu’un de la compagnie, le personnage ne m’a répondu sur cela, craignant peut-être ou le manquement de foi de celui-là ou la mort. Il est bien arrivé des accidents dans une communauté en cette manière-là. La théologale et la cure de Luçon ont été soustraites de cette communauté-là en cette sorte.

Notre séminaire croît toujours, par la miséricorde de Dieu, en nombre et en vertu ; et le reste de la compagnie se porte assez bien, Dieu merci. Les soins de la Lorraine continuent toujours et l’assistance des pauvres aussi. Nous avons céans dix mille livres à y envoyer, après que notre frère Mathieu ¹⁰ aura achevé sa retraite.

Dieu a disposé de feu Monsieur le commandeur de Sillery ; il est mort en saint, comme il a vécu depuis qu’il s’est retiré de l’embarras du monde. Il a laissé à la compagnie pour le séminaire quatre-vingt mille livres, outre les fondations de Genève et de Troyes.

Feu Madame la duchesse de Ventadour il a laissé quarante mille livres pour la fondation d’une mission ; et une personne qui ne veut être connue nous envoya, ces jours passés, vingt-cinq mille livres ; voici la fin : c’est, disait-elle, à ce qu’il plaise à Dieu continuer à la compagnie l’esprit qu’elle a à présent. O Monsieur, que Dieu est bon et les philtres de son amour admirables ! Je vous prie de prier Dieu pour toutes ces personnes-là et de nous aider à obtenir la grâce pour effectuer l’intention de cette bonne âme, qui est de médiocre condition.

Je m’en vas à Rueil pour essayer de faire la révérence à S. E. ¹¹ Si je le puis et que j’aie lieu et temps, je lui dirai un mot de l’affaire de M. Le Bret, lequel je salue avec tout le respect et l’affection qui m’est possible, et suis son serviteur et le vôtre.

VINCENT DEPAUL.

Excusez-moi ; je ne sais comme les incluses se sont égarées parmi nos papiers.

Suscription : A Monsieur Monsieur Lebreton, prêtre de la Mission, à Rome. ^{12 13}

Footnotes

1. Mgr Scotti. ↩

2. Le Père Charlet, assistant français des Jésuites. ↩

3. Saint Vincent ne voulait pas faire de sa congrégation un Ordre religieux. Rome, les évêques et la plupart de ses prêtres y répu- gnaient. D’autre part, il sentait le besoin d’exciter à la perfection les membres qui la composaient et d’empêcher les défections, en leur imposant les vœux de pauvreté, chasteté, obéissance et stabilité. Mais, ces deux désirs n’étaient-ils pas contradictoires ? On comprend les hésitations du saint en un temps où l’attention des théologiens n’avait pas encore été attirée sur la question de savoir en quoi consiste formellement l’essence de l’état religieux. Pour être religieux, il ne suffisait pas de faire les vœux qu’on appelle communément vœux de religion ; il fallait les prononcer devant une personne qui eût mission de les accepter au nom de l’Institut et de l’Église. C’est à cause du défaut de cette dernière condition que les membres de la congrégation de la Mission ainsi que l’a déclaré Alexandre VII (Bref *Excommissa Nobis *dans les *Acta apostolica p. *16) restaient du clergé séculier ↩

4. Pour réduire les dépenses en cour de Rome. Ces personnes demandaient une dispense en vue d’un mariage. ↩

5. Chanteloup est aujourd’hui en Seine-et-Marne, dans la commune de Lagny. Il y avait là un prieuré conventuel de religieuses bénédictines. ↩

6. Hippolyte Féret, docteur en théologie, né à Pontoise, qui deviendra vicaire général d’Alet, de Paris et Curé de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. ↩

7. Hugues de Labatut, nommé en 1637, mort le 10 février 1644. Le pays de Comminges s’étend dans la Haute-Garonne et le Gers. ↩

8. Guillaume de Meaux-Boisboudran. ↩

9. Armand de Bourbon, prince de Conti, frère du grand Condé, né à Paris le 11 octobre 1629, est le chef de la branche des Conti. Son père, qui le destinait à l’état ecclésiastique, lui fit donner un grand nombre d’abbayes, entre autres celles de Saint-Denis, de Cluny, de Lérins et de Molesme. Les armes l’attiraient plus que l’église. Sa passion pour la duchesse de Longueville l’entraîna dans les intrigues de la Fronde. Après l’avoir fait enfermer dans la prison de Vincennes, le cardinal Mazarin lui donna en mariage sa nièce Anne Martinozzi. Le prince devint gouverneur de Guyenne (1654), général des armées en Catalogne, où il prit plusieurs villes, grand-maître de la maison du roi et gouverneur du Languedoc (1660). Il mourut le 21 février 1666. Sa vertueuse épouse avait su le ramener à Dieu et même lui inspirer une grande piété. Il consacrait tous les jours deux heures à l’oraison. Ami de saint Vincent, il lui offrit plus d’une fois ses services et se fit un devoir d’assister à ses funérailles.. ↩

10. Mathieu Régnard. ↩

11. Le cardinal de Richelieu. ↩

12. L. a. — Dossier de Turin, original. ↩

13. Catherine Suzanne de Thémines de Monluc, fille d’Antoine, marquis de Thémines, et de Suzanne de Monluc, épouse de Charles de Lévis, duc de Ventadour, était marquise de Pouy, Cauna Thétieu Buglose et autres lieux, aujourd’hui situés dans les Landes. C’était une des grandes bienfaitrices du sanctuaire de Notre-Dame de Buglose. (Arch. Nat. S. 6703.) Témoin des heureux fruits qu’obtenaient partout les enfants de saint Vincent, elle aurait désiré les avoir sur ses terres. C’est dans ce but qu’eue léguait au saint 40 000 livres par son testament *du 8 *septembre 1634, pour la fondation à Cauna d’une maison de missions, composée de *six *prêtres. (Reg des établissements, Arch. de Mission.) L’établissement n’eut pas lieu, vraisemblablement parce que le saint ne put jamais toucher la somme léguée. ↩