Lettre 490. À Etienne Blatiron, Prêtre de la Mission, à Alet

9 octobre 1640.

Tout ce que vous m’écrivez de vos exercices me console et me fait voir le bonheur qu’il y a d’avoir une bonne conduite et un grand exemple devant ses yeux ¹. Jouissez-en bien, Monsieur, *in nomine Domini. *Aspirez inces- samment et sans relâche à vous former sur ce modèle et vous deviendrez un bon missionnaire de plus en plus. Ressouvenez-vous toujours qu’en la vie spirituelle on fait peu d’état des commencements ; on regarde le progrès et la fin. Judas avait bien commencé, mais il mal fini ; et saint Paul a bien fini, quoiqu’il eût mal commencé. La perfection consiste en la persévérance invariable à l’acquisition des vertus et à l’avancement en icelles, parce que, dans la voie de Dieu, c’est reculer de n’y pas avancer, à cause que l’homme ne demeure jamais en même état et que les prédestinés, à ce que dit le Saint-Esprit, *ibunt de virtute in virtutem. *² Or le moyen de cela, Monsieur, est la continuelle reconnaissance des miséricordes et bontés de Dieu sur nous, avec la continuelle ou fréquente appréhension de s’en rendre indigne et de déchoir d’être fidèle à ses petits exercices, notamment à ceux de l’oraison, de la présence de Dieu, des examens. de la lecture spirituelle, et de faire, chaque jour, quelques actes de charité, de mortification, d’humilité et de simplicité. J’espère, Monsieur, que l’usage exact de ces choses nous rendra enfin bons missionnaires et selon le cœur de Dieu ³