Lettre 497. À Pierre Escart
De Paris, ce 14 novembre 1640.
Monsieur,
La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !
J’ai reçu la vôtre avec une consolation très particulière, voyant la façon avec laquelle vous avez pris ce que je vous ai écrit touchant la peine que vous avez à l’égard de M. C [odoing]. O Monsieur, que j’en rends grâces à Dieu, comme aussi du zèle qu’il vous donne pour l’observance des petits règlements et pour l’avancement à la vertu de la personne dont vous me parlez ! Mais pource que le zèle comme les autres vertus deviennent vice par l’excès, il faut bien se garder de ne pas se laisser tomber dans ce labyrinthe ; car le zèle qui sort hors l’enclos de la charité du prochain n’est plus zèle, mais passion d’antipathie. J’avoue que le commencement peut avoir été zèle, mais que l’excès l’a fait dégénérer en ce que je vous viens de dire ; et la marque de cela, c’est que ni ce que notre R [évérende] et digne Mère 1 vous en a dit, ni ce que je vous en ai écrit, ni ce qu’on vous a dit, qu’on ne voudrait pas souscrire à votre lettre que vous m’avez écrite la dernière, n’a ôté de votre esprit les sentiments (baste pour les sentiments !), mais pas même ôté ni diminué l’opinion que vous en aviez. C’est pourquoi, Monsieur, je vous prie très humblement de bien penser à cela sérieusement devant Dieu et à ce que je m’en vas vous dire, qui est : 1° que Notre-Seigneur impute à soi-même le mépris auquel vous avez cette personne-là ; qui *vos spernit me spernit *2 ; 2° que ce qu’il paraît qu’il a le plus blâmé en l’Évangile, ce sont les jugements téméraires ; 3° qu’il donne quantité de malédictions aux personnes qui jugeaient témérairement de leur prochain ; 4° qu’il était blâmé d’être homme vain, amateur de soi-même, souffrant qu’on lui répandît des onguents sur sa tête ; que ceux qui l’approchaient le publiaient pour un faiseur de bonne chère, buveur de vin et qui n’observait aucune règle de Moise, ni les faisait observer aux apôtres, souffrant qu’ils prissent des épis et en mangeassent les grains le jour du sabbat ; qu’il n’apprenait point ses dis ciples à prier, comme saint Jean. or, qui étaient ceux qui faisaient courir ces bruits ? C’étaient ses propres disciples, ou quelqu’un d’eux. Pourquoi cela ? C’est pource qu’ils n’avaient pas reconnu, au commencement, l’esprit dans lequel Notre-Seigneur faisait ces choses. Et pource que cela n’était pas rapportant au leur, ils ne contredirent pas au commencement leurs sentiments, qui offusquaient tellement la raison qu’elle ne put plus distinguer l’apparence du vrai ni du faux. L’imagination reçut à foule les pensées conformes à leur sentiment et à leur raison gâtée, et *inde *peu à peu se formèrent le mépris et la haine et tout ce qui s’en suivit. O Dieu ! Monsieur, que lui qui voyait tout cela, avait raison de tant crier contre les jugements téméraires, et que vous avez sujet de craindre que ce que vous me dites de cette personne-là n’ait commencé par quelque antipathie naturelle, ou par une forte pente au zèle, qui, par un esprit trop âpre, a pu devenir moins discret ! Au nom de Dieu, Monsieur, pensez-y ; et quand même vous ne croiriez pas ce que je vous dis, entrez pour le moins dans le doute que cela soit ainsi, attendu que vous êtes le seul qui ayez cette opinion-là, et que Monseigneur 3, notre digne Mère, ceux qui l’approchent, le voient et l’observent comme vous m’en mandent le contraire. Et dans ce doute, ô Jésus ! Monsieur, vous êtes obligé à faire votre possible pour vous déprendre de ces opinions, de vous humilier beaucoup là-dedans, de ne souffrir plus aucune pensée contraire à l’estime, à la charité et à la soumission d’esprit que vous devez audit sieur. Bénissez Dieu cependant, Monsieur, de ce que vous ne péchez pas par défaut, ains par excès d’une vertu, pource qu’il sera moins pénible de modérer votre zèle que de le vous donner si vous n’en aviez pas. Priez Dieu pour moi, s’il vous plaît, qui n’en ai point pour tout pour mon avancement à la vertu, qu’il m’en donne.
Je suis, en son amour et celui de sa sainte Mère, votre très humble et obéissant serviteur.
VINCENT DEPAUL,
indigne prêtre de la Mission.
Je vous supplie, Monsieur, de faire quelques oraisons sur ce que je vous dis et de me mander les résolutions que Notre-Seigneur vous donnera sur cela.
Suscription : A Monsieur Monsieur Escart, prêtre de la Mission, à Annecy. 4
Footnotes
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