Lettre 1096. À Louise de Marillac

D’Angers, ce 23 mars 1649.

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu ici une de vos lettres, du 3 de mars, par l’adresse de la Mère de Sainte-Marie ¹, qui m’a beaucoup consolé, voyant la santé que Notre-Seigneur vous donne, la bénédiction qu’il donne à vos travaux, à ceux de Madame et Mademoiselle de Lamoignon et généralement à toutes les dames des Charités des paroisses de Paris.

Vous pouvez croire, Mademoiselle, que j’en rends bien volontiers grâces à Dieu et que je le prie qu’il leur fasse celle de continuer. Mais j’ai été bien affligé, ayant appris comment vos pauvres filles et vos pauvres enfants trouvés à Bicêtre sont encore assiégés de tous côtés d’une grosse armée ². Je me console en l’espérance que Notre-Seigneur, qui les a reçus en sa protection spéciale, n’aura pas permis qu’il leur soit mésarrivé.

Il y a trois ou quatre jours que je travaille ici à la visite de nos chères sœurs de l’Hôtel-Dieu, et fis hier au soir la dernière action, qui est de conclure la visite ; et voilà que j’en fais transcrire les avis que je leur laisse. Au reste, je vous puis dire que cela va bien, par la grâce de Dieu. Vous le jugerez bien en vous disant qu’elles observent exactement leur emploi de la journée et qu’il ne s’est trouvé qu’une seule faute qu’elles y ont faite, qui est de manquer au silence depuis les huit heures du soir jusques aux prières. Enfin cela va si bien que j’en ai mon cœur plein de consolation. Il y en a pourtant une ou deux que je pense qu’il faudra changer ; nous verrons. Je ne vous dis point le détail de la conduite de Notre-Seigneur sur elles, dans le doute que j’ai que ce billet vienne jusques à vous.

J’espère partir demain pour Saint-Méen et de passer à Nantes et de voir là nos chères sœurs, que je souhaite qu’il plaise à Dieu que je trouve en aussi bon état que sont celles-ci.

Je salue cependant nos bonnes dames de la Charité et me recommande aux prières de nos chères sœurs, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, supérieure des Filles de la Charité, à Paris. ³

Footnotes

1. La Mère Marie-Augustine Bouvard, supérieure de la Visitation d’Angers. Elle avait été professe au. second monastère de Paris. ↩

2. *. *Les soldats de Condé, au nombre de douze à quinze mille, étaient dispersés autour de la capitale. Il y en avait à Saint-Denis, tout près de la maison-mère, et à Bourg-la-Reine, près de Bicêtre. Plusieurs tentèrent de pénétrer à diverses reprises dans la maison des enfants trouvés, où les sœurs vivaient dans des alarmes continuelles. Louise de Marillac recommanda à Geneviève Poisson et à ses compagnes de prendre les précautions les plus rigoureuses contre les excès de la soldatesque. "Faites bien tenir toutes nos sœurs ensemble, disait-elle dans une de ses lettres (1. 234), et ayez grand soin des grandes filles, que vous devez tenir toujours devant vos yeux ou enfermées à l’école." ↩

3. L. a. — L’original appartient aux Filles de la Charité de la rue Mage, 20, à Toulouse. ↩