Lettre 1155. Louise de Marillac à Saint Vincent

Novembre 1649 ¹

Mon très honoré Père,

Je supplie très humblement votre charité de me donner demain quelque quart d’heure, pour que je puisse regagner ce qu’il m’a semblé que j’avais perdu hier par l’occasion que la divine Providence m’en donnait. Je ne sais si je dois en accuser la crainte ou mon orgueil, qui me fait toujours reculer à parler de moi.

Voilà la réponse de Madame de Romilly. Je vous supplie prendre la peine me mander si je ne laisserai pas d’envoyer votre lettre à Madame la présidente de Lamoignon encore que Madame la princesse ² ne vienne pas, et s’il est expédient de prier Madame de Brienne, qui est de retour en cette ville. Voilà un petit mémoire que j’ai fait à ce que vous preniez la peine, si vous le jugez à propos, d’en parler à l’assemblée et nous avertir où elle se fera pour le mander à Mademoiselle de Lamoignon.

S’il plaît à votre charité nous mander si nous avertirons nos sœurs de Serqueux de nous envoyer la fille dont elles nous parlent ? Voilà aussi une lettre de Messieurs de Gien. Que leur dirons-nous ? Madame la duchesse de Ventadour ³ ne presse-t-elle point davantage ?

Il s’en alla encore hier une de nos sœurs, avec son habit, sans dire mot, c’est celle de St-Cloud. Que veut dire cela ? Ne faudrait point de nécessité faire quelque répréhension sensible à quelques-unes pour que cela fît perdre cette coutume ? car celle-ci une fois nous a demandé de s’en aller ; nous lui accordâmes et demeura de sa libre volonté. Il me semble que Dieu nous parle par ces rencontres, ou pour détruire l’œuvre, ou pour l’affermir. S’il plaît à votre charité y penser et me dire en toute liberté si je suis le Jonas qu’il faille en tirer ?

Je suis à Dieu pour tout ce qui lui plaira et, Monsieur, votre très obéissante servante et très obligée fille.

L. DE MARILLAC.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent. ⁴

Footnotes

1. Date ajoutée au dos de l’original par le frère Ducournau. ↩

2. Charlotte de Montmorency, princesse de Condé. ↩

3. La duchesse de Ventadour, née Marie de la Guiche de Saint-Gérand, avait épousé, le 8 février 1645, Charles de Lévis, duc de Ventadour, veuf de Suzanne de Thémines de Montluc, qui avait légué par testament 40.000 livres à saint Vincent pour la fondation d’une mission à Cauna (Landes). Après la mort de son mari (19 mai 1649) Marie de la Guiche chercha sa consolation dans les œuvres de charité. Ce fut une des principales auxiliaires et des meilleures amies de Louise de Marillac. La veille du jour où celle-ci allait rendre son âme à Dieu, la duchesse de Ventadour accourut. Elle soigna la mourante avec tout le dévouement d’une Fille de la Charité, passa une partie de la nuit auprès d’elle, puis, après un court repos revint et resta au chevet de la vénérée malade jusqu’à la dernière minute. Elle voulut tenir elle-même le cierge béni. (Cf. Gobillon, op cit, pp. 178 et 180) La duchesse de Ventadour fut élue en 1683 présidente des dames de la Charité. Elle mourut en son château de Sainte-Marie-du-Mont en Normandie, dans la nuit du 22 au 23 juillet 1701, âgée de soixante-dix-huit ans. Grâce à ses libéralités, cette localité eut dès 1655 son établissement de Filles de la Charité. ↩

4. L a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩