Lettre 1167. À Bernard Codoing, Supérieur, à Richelieu

Du 18 décembre 649.

Je pensais que notre frère Admirault ¹ s’en tiendrait à ce que j’ai déjà mandé à M. Benoît ² pour lui dire, qui est que nous avons en pratique le conseil de l’Évangile, de ne retourner chez nos parents, après les avoir quittés pour suivre Notre-Seigneur. Vous savez ce qu’il a dit sur ce sujet et comme il détournait ses disciples d’aller en leur pays ; il y voyait de l’inconvénient pour eux, et nous en avons toujours trouvé pour les nôtres en telles occasions. Si vous me dites, Monsieur, pourquoi donc nous vous avons envoyé chez vous, je vous répondrai que c’est parce que vous ne le demandiez pas, comme en effet vous n’y êtes allé que par obéissance. Et puis il y a grande différence de vous à un jeune homme ; vous êtes ancien et, par manière de dire, confirmé dans la compagnie ; et lui au contraire est frêle et commençant. Je vous prie donc de le détourner de cette visite et d’en ôter l’espérance à ses parents.

N’y a-t-il pas moyen, Monsieur, de renvoyer à M. Cuissot ³ le frère qu’il vous a prêté ? Ce mot de *prêter *n’oblige-t-il pas à rendre ? Et si vous le lui avez promis, n’êtes-vous pas doublement obligé à vous en acquitter ? Il ne sert de dire que vous lui avez laissé Robin ⁴ puisqu’il ne cesse de réclamer Bernard ⁵. La bonne foi doit être gardée parmi nous. Quelque besoin que la maison de Richelieu ait de ce frère, il est toujours vrai qu’il appartient à celle de Cahors, qui d’ailleurs en a grandement à faire. Vous savez qu’il y a environ 40 personnes et qu’il n’y a que trois ou quatre frères, au lieu que vous en avez pour le moins cinq. S’il vous en faut davantage, prenez un domestique et renvoyez ce frère ; je vous supplie que ce soit au plus tôt. L’ordre veut que les frères ne puissent, non plus que les prêtres, quitter une maison pour aller dans une autre, ni demeurer dans cette autre par leur choix ni par celui des supérieurs particuliers, si le général ne l’a ainsi déterminé ; c’est ce que j’écrivis dernièrement à Cahors, à Agen et à La Rose, où il est arrivé des noises par le changement des frères. ⁶