Lettre 1997. Un Prêtre de la Mission à Saint Vincent

Rome, janvier 1656.

En la mission que nous venons de faire à Breda nous avons remarqué une grande assiduité du peuple à nos sermons et catéchismes, auxquels ils assistaient avec un si grand désir d’en profiter, que ce qu’ils y entendaient faisait une vive impression dans leurs cœurs, en sorte qu’on les voyait après s’instruire et s’exhorter les uns les autres. Toute la matinée du jour de la communion se passa en réconciliations et embrassements qu’ils se faisaient les uns aux autres ; en quoi l’on voyait manifestement la force de la grâce de Dieu ; car les plus apparents du lieu, tant hommes que femmes mettant bas tous les respects humains, ne faisaient point difficulté de s’humilier devant les plus pauvres et leur demander pardon des fautes qu’ils avaient commises à leur égard. Mais quand ce Vint à la prédication, qui se fit immédiatement devant la communion les cœurs s’attendrirent de telle sorte que peu s’en fallut que plusieurs ne tombassent évanouis. Et celui qui prêcha fut contraint d’interrompre par deux fois son discours et de cesser de parler pour arrêter le cours des larmes et des soupirs de ce bon peuple. La prédication étant achevée, un prêtre du pays s’avança vers le grand autel, où, s’était prosterné en terre, il demanda hautement pardon de la vie scandaleuse qu’il avait menée, premièrement à Dieu et ensuite au peuple, lequel, étant extraordinairement touché d’un tel exemple, se mit à crier tout haut : Miséricorde !

Le diable, envieux de tant de bons succès, s’efforça de les traverser en troublant le bon ordre et la bonne disposition de ce peuple dans la procession qui se fit après les vêpres, au sujet de la préséance qui était réciproquement prétendue par quelques confréries de pénitents établies en la paroisse. Mais Dieu, par sa bonté, empêcha ce désordre en ce que, pendant la contestation, quelqu’un ayant avancé que le prédicateur avait dit que la préséance appartenait aux Pénitents vêtus de blanc le grand respect qu’un chacun avait pour tout ce que venait de cette part, fit que tous acquiescèrent à cette parole sans en faire une plus grande discussion et par ce moyen la procession se fit avec grande piété et avec une singulière édification d’un chacun.

Je crois ne devoir pas ici omettre une chose, qui est qu’ayant exhorté le peuple d’acheter une croix d’argent pour servir à leur église, il n’y en eut aucun qui ne voulut avoir part à cette bonne œuvre, en sorte que, chacun ayant fait ses petits efforts pour y contribuer, la somme qui fut recueillie se trouva monter à cent écus qui était plus qu’il ne fallait. ¹

Footnotes

1. Abelly, op cit., 1. II, chap. I, sect. III § 2, p. 63. ↩