Lettre 2003. À un Prêtre de la Mission
Du premier de février 1656.
Votre lettre ne m’a pas surpris, comme vous l’avez cru, parce qu’il est dit que ceux qui voudront suivre Jésus-Christ souffriront tentation 1 ; mais bien elle m’a consolé, tant pour être la première que j’aie reçue de votre part, que pour venir d’une personne qui m’est très chère et de qui je connais la bonté, depuis que Dieu vous a appelé dans la compagnie, à laquelle vous avez été à édification. Si donc maintenant vous vous trouvez in- quiété du côté de vos parents, et si fort, que vous êtes Sur le point d’adhérer à leurs persuasions, ne vous en étonnez pas ; c’est une épreuve que Dieu veut faire de votre fidélité pour vous attacher davantage à lui, après qu’il vous aura tiré de ce danger ; car alors vous reconnaîtrez, mieux que vous ne faites présentement, que le monde est un trompeur, puisque, au lieu des satisfactions qu’il promet, il ne donne que des peines d’esprit, ainsi que vous venez d’en faire l’expérience ; et continuant à servir Dieu, comme vous avez fait, vous jouirez d’une paix abondante et divine, qui est celle des enfants de Dieu, telle que vous l’avez déjà goûtée. Courage donc, Monsieur, ne vous rendez pas. Si vous avez résisté quinze jours aux propositions qu’on vous a faites, c’est pour avoir vu qu’elles sont contraires à la volonté de Dieu et à votre vocation ; et si enfin vous y avez donné quelque consentement, ce n’a pas été sans syndérèse 2, sachant que vous ne le pouviez pas faire en conscience. Aussi n’y a-t-il encore rien de fait, si vous voulez renoncer à la cure et vous tenir en l’état où Dieu vous a mis. J’espère certes, Monsieur, que vous le ferez, si vous pensez bien à ces raisons :
Premièrement, à cette grâce de votre vocation, en laquelle Dieu vous met en main tant de moyens de perfectionner votre âme et d’en sauver plusieurs autres. "Vous ne vous êtes pas élus, dit Notre-Seigneur, mais c’est moi qui vous ai choisis". 3 Or il ne serait pas obligé de vous donner ces grâces-là dans une autre vocation où il ne vous aurait pas appelé.
Deuxièmement, aux bénédictions qu’il a plu à Dieu de donner jusques à maintenant à tous vos exercices, par lesquels vous avez fait plusieurs biens dedans et dehors, qui, outre le mérite que vous en aurez devant Dieu, vous ont mis dans l’estime et l’affection d’un chacun.
3° A la promesse que vous avez faite à Dieu, de le servir dans la petite congrégation ; que si vous manquez de parole à Dieu, à qui la garderez-vous ?
4° A ces paroles de Notre-Seigneur : "Qui ne quitte père et mère pour l’amour de moi n’est pas digne de moi 4." Dieu merci, vous avez quitté les vôtres pour vous donner entièrement à lui ; quelle apparence donc que vous abandonniez à cette heure son parti pour retourner à vos parents ?
5° Enfin au regret que vous auriez à votre mort et à ce que vous auriez à répondre au jugement de Dieu si, pour un respect humain, ou pour un bien temporel, ou pour passer la vie plus à l’aise, ou pour tout cela ensemble, quoique sous d’autres prétextes, vous tombiez dans l’infidélité que nous venons de dire et perdiez les occasions que vous avez d’avancer la gloire de notre Maître, tant parmi les ecclésiastiques qu’envers le pauvre peuple. A Dieu ne plaise, Monsieur, que ce malheur vous arrive !
On vous dira peut-être, comme déjà on vous l’a dit, que vous pouvez faire votre salut partout, et qu’une cure est une mission continuelle. Je l’avoue ; mais je réponds aussi qu’il est très difficile, pour ne dire impossible, de se sauver dans un lieu et dans un état où Dieu ne nous veut pas, surtout après être sorti sans sujet d’une vraie vocation, telle que vous avez reconnu la vôtre. Cela étant, vous auriez grand sujet de craindre que la grâce ne vous manquât pour les fonctions d’une cure, comme pour votre propre perfection, parce que vous auriez voulu réduire vos emplois à un même lieu, lorsque sa Providence les destinait à plusieurs.
De dire que vous manquez de force pour les fonctions de la compagnie, vous savez, Monsieur, que, par la grâce de Dieu, nos fonctions sont diverses, que l’on mesure les exercices d’un chacun à la santé et au talent qu’il a, et que ceux qui travaillent le plus ont pourtant moins de peine que n’en a un curé de la campagne qui fait bien son devoir.
Si l’on vous objecte que vous êtes plus obligé aux âmes de vos proches qu’à des étrangers, dites hardiment qu’une mission que vous procurerez à leur paroisse leur fera plus de bien pendant un mois ou trois semaines, que vous ne leur en sauriez faire, vivant parmi eux, en toute votre vie. La raison est parce que la hantise diminue l’estime et l’ôte souvent tout à fait ; et alors on est incapable de faire aucun fruit. C’est pour cela que rarement on est prophète en son pays. Aussi Notre-Seigneur ne retourna qu’une fois en Nazareth ; et cette fois là les habitants le voulurent précipiter du haut d’un rocher en bas. Ce qu’il permit peut-être pour apprendre aux ouvriers évangéliques qu’ils sont en danger, retournant chez eux, de déchoir de la haute opinion où leurs œuvres les ont élevés, et de tomber dans quelque honteux désordre. Pour cela encore ne voulut-il pas que deux de ses disciples retournassent chez leurs parents, lorsqu’ils lui demandèrent congé, l’un d’aller enterrer son père mort, et l’autre d’aller vendre son bien pour le distribuer aux pauvres.
Si vous dites que vous êtes obligé d’assister votre mère, cela est vrai en un seul cas, qui est qu’elle fût dans la disette des choses nécessaires à la vie et que, sans votre secours, elle fût en danger de mourir de faim ; mais, grâces à Dieu, elle est accommodée des biens de ce monde et se peut passer de vous à l’avenir, ainsi qu’elle a fait par le passé.
Mais j’empêcherai, me direz-vous, les procès et les divisions dans la famille. C’est une question, Monsieur, si vous le feriez ; vous devriez plutôt craindre que votre mère, vos frères ou vos sœurs ne vous attirassent à leur passion et ne vous embarrassassent avec eux dans les intérêts temporels ; ce qui n’arrive que trop aux ecclésiastiques qui s’en veulent mêler.
Vous pourrez enfin ajouter que vous êtes déjà engagé à ce bénéfice, et que M…., qui vous l’a conféré, trouverait mauvais si, après lavoir accepté, vous veniez à vous en dédire. Certes, Monsieur, il vaut mieux manquer à un homme que de faillir envers Dieu, puisque vous ne pouvez satisfaire à tous les deux dans cette occasion, ayant déjà renoncé, pour l’amour de ce même Seigneur, à toute sorte de bénéfices. Mais tant s’en faut que ce bon Monsieur s’en fâche, qu’il sera très édifié que, pour accomplir votre première résolution, vous lui renvoyiez ses provisions.
Pour toutes ces raisons, Monsieur, je veux espérer que tout de nouveau vous vous donnerez à Dieu pour le servir dans la compagnie, selon ses desseins éternels, sans plus penser ni à la cure ni à la parenté que pour vous en éloigner d’effet et d’affection, et pour les recommander à sa miséricorde ; car ainsi sa divine bonté vous continuera ses bénédictions et les répandra, à cause de vous, sur les âmes qui vous touchent. Je l’en prie de tout mon cœur. 5
Footnotes
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