Lettre 2017. À la Mère Élisabeth de Maupeou

1er mars 1656

Ma chère Mère,

Je vous ai écrit deux choses, par celle que je vous écrivis dimanche dernier au sujet du projet du contrat qui se doit passer avec Monseigneur le procureur général ¹ ; que je n’avais point rien à ajouter, diminuer ni changer à ce qui avait été convenu ; je vous disais de plus, ma chère Mère, que je trouvais toujours quelque chose d’ajouté ou ôté aux nouveaux projets qu’on m’avait donnés ; ce qui est arrivé à ce dernier que vous m’avez envoyé, dans lequel je n’ai point trouvé la clause que j’ajoutai au précédent projet que je rendis à notre chère sœur Louise-Eugénie ² au faubourg. Cette clause marquait l’exception de mettre les armes de mondit seigneur en la chapelle destinée au bienheureux, laquelle exception l’on n’a point mise en ce dernier projet, qui est cause que je l’ai mise en marge dudit projet. J’y ajoute néanmoins que l’on pourra faire mettre l’épitaphe de mondit seigneur dans ladite chapelle, de la façon et de la grandeur que sont celles de feu M. le commandeur ³ et de feu M. Fouquet ⁴ ; et c’est peut-être ce qu’il demande seulement quand il dit qu’il pourra faire mettre ses armes et son épitaphe dans tous les endroits de l’église qu’il lui plaira, sans y rien gâter, entendant de les mettre en ladite chapelle où sera son corps.

En quel autre lieu peut-on entendre de les mettre ? Je ne vois que le grand autel ; car de les mettre dans les autres chapelles, vous les avez données toutes, en sorte qu’il ne vous en. reste point aucune de laquelle vous puissiez disposer pour y faire mettre des armes et épitaphes sans blesser les propriétaires desdites chapelles. Et cela posé, il ne reste point d’autre lieu que celui que je vous ai dit, si ce n’est des piliers, qui font même partie des chapelles. Vous semble-t-il point, ma chère Mère, qu’il est bon de s’expliquer sur cela et de marquer le lieu où il désire faire mettre ses armes ? Il me semble que les armes de mondit sieur le commandeur et celles de M. Fouquet sont attachées à l’épitaphe ; ce qu’étant ainsi, et mondit seigneur se contentant de son épitaphe et de ses armes ainsi mises à l’entour d’icelui, cette autre clause, *de les mettre en quelque autre endroit de l’église où il lui plaira, *serait inutile, et on couperait chemin aux inconvénients qui peuvent arriver avec le temps, ne l’y mettant pas. Et ainsi, ma chère Mère, il me semble que mondit seigneur aura ce qu’il désire, qui est le droit d’être enterré, lui, ses enfants et ses descendants portant son nom et ses armes, et leurs femmes, à perpétuité, dans la cave ⁵ de la seconde chapelle dé l’évangile du grand autel, et celui de faire mettre ses armes et son épitaphe, à l’instar de celles de feu M. son père et de M. le commandeur de Sillery, dans ladite chapelle, avec obligation, du côté du monastère, de ne jamais pouvoir transférer les corps susdits hors, ladite cave, non plus que l’épitaphe hors ladite chapelle ; et en ce faisant, vous faites un traité selon Dieu et justice, en ce que vous accomplirez les intentions de feu M. le commandeur et conserverez au monastère ses droits de dédier la chapelle en l’honneur de notre bienheureux Père et de faire mettre en ladite cave les personnes considérables bienfaitrices du monastère, conformément à votre coutumier et à vos constitutions, sans que personne du monde puisse jamais contester aucune concession de celles que vous faites à mondit sei- gneur le procureur général et aux siens, là où, si vous eussiez fait selon les premiers projets, vous auriez blessé la justice, la reconnaissance qui est due à feu Monsieur le commandeur, la destination de la chapelle au bienheureux, auriez privé un prince, votre voisin, de l’effet de votre concession, et vous seriez fait un puissant ennemi, et de plus auriez privé le monastère du droit que feu Monsieur lui attribue ; et je suis assuré que mondit seigneur le procureur général ne voudrait pas traiter de la sorte, étant bien informé de l’état de la chose ; et c’est, ma chère Mère, ce qui m’a obligé à vous faire les difficultés que je vous ai faites. Peut-être que vos filles auraient été aucunement excusables devant Dieu, ayant traité selon les premiers projets ; mais je ne le serais pas d’y consentir, qui sais, comme je suis obligé de savoir, qu’il ne faut jamais faire ce qui n’est pas dans la justice ni dans l’ordre.

Je crois, ma chère Mère, que vous ne doutez pas qu’il y ait personne sur la terre qui soit plus affectionné au service de Mgr le procureur général et à celui de Mademoiselle votre sœur ⁶ que moi. Il y a 25 ans que je suis à eux et à leur famille, et je suis dans l’espérance que Dieu me fera la grâce d’y mourir. Selon cela, je vous supplie de croire, ma chère Mère, que je n’ai autre vue en ceci que l’intérêt de Dieu, celui de leur service et le bien de votre famille, pour la bonne conduite de laquelle je suis obligé de m’exposer à toutes sortes d’événements, qui suis, en l’amour de N.-S., ma chère Mère, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M..

Ayant souhaité son corps après son décès être enterré dans l’église de leurdit monastère où il est à présent, en la cave de la seconde chapelle du côté de l’évangile, bâtie et construite par l’ordre de feu M. le commandeur de Sillery-Brulart et à ses dépens ⁷ laquelle ledit sieur commandeur a élue et choisie pour sa sépulture, et en laquelle il est inhumé, ainsi qu’il paraît par l’épitaphe mise en ladite chapelle ⁸, suivant et au désir du contrat fait par ledit sieur commandeur avec le dites dames religieuses le 15 mars 1635*, *en vertu duquel lesdites religieuses ont fait enterrer ledit sieur président Fouquet en ladite cave, il semble qu’il est juste de faire mention de feu M. le commandeur de Sillery en la manière ci-dessus, pource qu’il est le principal fondateur de l’église de Sainte-Marie et qu’il a donné de très grands biens au monastère et que cela mérite reconnaissance, joint que les filles font cette concession en vertu du contrat passé avec ledit sieur commandeur ; et il est bien juste de parler dudit sieur commandeur, puisqu’on fait mention des autres corps qui y sont enterrés, et qu’avec le temps les religieuses pourraient l’ôter de sa cave et l’enterrer ailleurs ⁹, ne sachant pas l’obligation qu’elles lui ont, et voyant qu’on aurait aliéné cette cave de pleine autorité. Que ce qui donne sujet de craindre cela, c’est que déjà elles ont transféré le corps de feu M. le président Fouquet de la chapelle où il était enterré dans la cave dudit sieur commandeur, pour la donner à un autre ¹⁰ Et en second lieu, c’est que mondit sieur le procureur général, craignant qu’on ne fasse le même changement de son corps et de ceux de ses successeurs, il stipule que les religieuses ne le pourront faire. Ajoutez à cela le don ou transport qu’elles font à mondit sieur le procureur général de la chapelle qui est la première du côté de l’évangile.

Il semble de plus qu’il n’est pas expédient de mettre dans le contrat ces lignes qui commencent au milieu de la pénultième ligne de la 4° page par ces mots *Que si à l’avenir *jusques à la ligne sixième et demie, qui contiennent que, "si à l’avenir quelques personnes voulaient traiter de ladite seconde chapelle, quelles ne le pourront faire, ni l’engager à qui que ce soit, qu’à la maison de mondit sieur le procureur général", pource que cette chapelle est dédiée par feu M. le commandeur de Sillery pour servir au bienheureux François de Sales, leur fondateur. Et n’importe de dire que les Révérends Pères jésuites de Saint-Louis ont rendu à feu M. le prince la chapelle qu’ils ont dédiée à leur saint patron saint Ignace, parce que les Pères jésuites sont maîtres de leur église, l’ayant fait bâtir eux-mêmes, et peuvent disposer de tout ce qui est en icelle comme il leur plaît ! mais qu’il n’en est pas ainsi de cette chapelle, pource que c’est M. le commandeur qui en est le principal fondateur. Que si l’on dit qu’il l’a remise à la disposition des religieuses, c’est pour être et demeurer toujours dédiée à ce bienheureux Père et de servir sous son nom, quand il aura plu à Sa Sainteté de le béatifier ; ce sont les propres termes de son intention contenue dans le contrat.

Or, si les religieuses l’aliénaient ; à d’autres, ils la pourraient faire servir des années entières à des annuels et la tenir toute l’année tendue de deuil ; ce qui serait détourner l’intention dudit sieur commandeur. C’est pourquoi il n’est pas expédient de mettre cette clause. ^{11 12}

Footnotes

1. Nicolas Fouquet. ↩

2. Louise-Eugénie de Fonteines, née à Paris, le 13 mars 1608, de parents huguenots, fut reçue au premier monastère de la Visitation en 1630, sept ans après son abjuration. Elle y devint bientôt maîtresse des novices. Élevée au premier rang, le 16 mai 1641, par le libre choix de ses compagnes, elle fut si souvent réélue supérieure que le couvent l’eut à sa tête pendant trente-trois ans. Saint Vincent qui l’avait vue à l’œuvre dans certaines occasions difficiles, disait "qu’un ange n’aurait pu s’y comporter avec plus de vertu" (*Sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal, *t. VIII, p. 446, en note.) Elle mourut le 29 septembre 1694, laissant la réputation d’une sainte religieuse. Sa vie a été écrite par Jacqueline--Marie du Plessis. (*Viede la vénérable Mère Louise--Eugénie de Fonteine religieuse du monastère de la Visitation de Sainte-Marie *Paris, 1696, in 12 ↩

3. Le commandeur de Sillery. ↩

4. François Fouquet, père du procureur général. ↩

5. • Cave*, caveau
   ↩

6. Marie de Maupeou, veuve de François Fouquet et mère du procureur général ↩

7. Cette chapelle, de par la volonté du commandeur, devait être dédiée à saint François de Sales et le fut en effet. ↩

8. Le texte de cette épitaphe a été publié dans plusieurs ouvrages, entre autres dans le *Bulletin de la Société de l’Histoire de Paris et de l’Ile-de-France, *1910 p. 201. ↩

9. Le corps du commandeur resta dans cette chapelle jusqu’en 1835 ↩

10. Le corps de François Fouquet reposait au XVIIIe siècle dans la chapelle de gauche en entrant, sous les marches. Là fut déposé également le corps de son fils. (Description historique de la ville de Paris et de ses environs, par Hurtaut et Magny, Paris, 1779, 4 vol. in-8°, t. IV, p. 839) ↩

11. Reg. I, f° 10 V°, copie prise sur l’original, qui était de la main du saint. ↩

12. Supérieure du premier monastère de la Visitation. ↩