Lettre 2876. À Monsieur Demurard

De Paris, ce 17 juin 1659.

[Monsieur,]

Voici la seconde lettre que je [me donne] l’honneur de vous écrire. Le première [était au] sujet d’un de vos plus jeunes enfants [qui é] tudiait en notre séminaire de Saint-Charles ; et celle-ci regarde M. votre second, qui se. trouve dans votre disgrâce. La connaissance que j’ai de sa conduite me donne la confiance de vous en entretenir. Je vous supplie, Monsieur, de l’avoir agréable.

Il y a environ 2 mois qu’il vint céans me dire l’état où il se trouvait. Il me fit entendre qu’il était bénéficier, et que néanmoins il ne se sentait pas porté de vivre ecclésiastiquement, ayant plus d’inclination pour le mariage que pour le célibat, et me demanda mon avis pour savoir ce qu’il avait à faire pour le mieux. Je ne voulus pas porter jugement sur cette question et me contentai de lui dire que c’était un affaire à décider entre Dieu et lui, et que, s’il faisait une retraite spirituelle pour consulter Dieu, il y avait sujet d’espérer que sa divine bonté lui ferait connaître son bon plaisir. Quelque temps après, Monsieur votre aîné, que je ne connaissais pas, vint aussi me parler pour savoir si nous pourrions recevoir céans un jeune homme rebelle aux volontés de son père. Je lui dis que, pourvu que cela fût ordonné par le magistrat, que nous le recevrions. Et en effet, l’ayant mené céans, avec permission de l’enfermer, nous le reçûmes. Ce jeune homme [se laissa enfermer et] me fit dire ensuite qu’il était celui [qui était venu] naguère prendre conseil de moi et qu’il était [ainsi mal] traité pour avoir [résigné son] bénéfice. Et me l’ayant [fait] mener, je le reconnus ; et il me [raconta] comme il avait fait ses exercices [spirituels] à Saint-Sulpice, où il avait résolu, [par] l’avis de son directeur, de se marier plutôt que de brûler, selon le conseil de saint Paul, et que, ne croyant pas pouvoir remettre son bénéfice à un de ses frères, selon votre souhait, Monsieur, parce qu’il ne l’en jugeait pas assez capable, il l’avait résigné à une personne qui l’était, pour mettre sa conscience à couvert, et que c’était là le sujet pour lequel vous l’aviez fait arrêter. Là-dessus j’envoyai prier M. votre aîné de me venir voir, et je lui dis que, s’il me croyait, il remettrait son frère en liberté, parce que j’étais assuré que le parlement, entendant ses raisons, le mettrait dehors, et qu’il valait mieux qu’il vous eût, à vous et à lui, l’obligation de sa sortie, que non pas à la justice. A quoi il se rendit, après s’en être conseillé avec d’autres ; et les ayant fait embrasser en ma présence, ils s’en allèrent ensemble à la ville.

[Je me] sens maintenant obligé de vous supplier, [Monsieur, de] pardonner à ce second fils, s’il y a eu en lui [faute en quelque] façon, d’agréer la résignation qu’il a faite [et le maria] ge qu’il veut contracter, de le rétablir [dans les droits] que la nature lui a donnés et de l’honorer [de votre af] fection paternelle, pour les raisons suivantes.

Premièrement, parce que vous imiterez la clémence de Dieu vers nous, qui sommes ses enfants, et des enfants ingrats et pécheurs, reçus à miséricorde toutes les fois que nous recourons à lui.

2° Votre qualité de père vous invite d’avouer pour votre enfant celui-ci, qui semble n’avoir rien fait qui le rende indigne de cette grâce.

3° Les circonstances de son procédé, qui le rendent plutôt louable que répréhensible. Il se voyait périr comme un homme qui se noie, et il a cherché les moyens de se sauver ; car, s’il vous a désobéi en se démettant du bénéfice entre les mains d’un autre que de celui que vous lui avez commandé, il a cru devoir plutôt suivre l’intention de Dieu et de l’Église, qui l’ont obligé de choisir le plus capable ; et s’il se marie contre votre volonté, il le fait par un bon principe, qui est pour éviter d’offenser Dieu ; il le fait parce qu’il est en âge pour le faire, et il le fait parce que des personnes sages et de piété le lui ont conseillé.

4° Enfin, Monsieur, vous auriez un jour du regret d’avoir mis au monde un homme et de l’avoir abandonné, et surtout si vous le voyiez en nécessité, pour avoir avantagé à son préjudice d’autres enfants qui ne sont pas plus vôtres que lui.

Peut-être, me direz-vous, Monsieur, que [ce serait vraiment] justice de ne lui rien donner par [rapport à] votre succession. M [onsieur, je prie] Notre-Seigneur qu’il vous ôte [cette pensée,] si par quelque ressentiment de la natu [re elle vient]. en votre esprit ; car [l’attribution] d’un bien patrimonial et temporel ayant été exigée…. en récompense d’un bénéfice qui est… ce serait vous rendre coupable, Monsieur, d’une [injustice] manifeste si vous vouliez vous en prévaloir ; ce qu’à Dieu ne plaise ! Au nom de Notre-Seigneur, Monsieur, prenez avis de quelques personnes sages et désintéressées pour ne rien faire en tout ceci que ce que vous voudriez avoir fait à l’heure de votre mort. C’est la très humble prière que je vous fais, vous suppliant très humblement de me pardonner si je prends la liberté de vous écrire sur se sujet, qui vous touche de si près. L’affection que j’ai pour votre service et pour le repos de votre famille m’y oblige, parce que Notre-Seigneur m’a rendu, en son amour…

2876. — A DENIS LAUDIN

[De Paris, ce 18 juin 1659] ¹

Monsieur,

La grâce [de N.-S. soit avec vous pour jamais !]

Il y a environ […. que le lieutenant] criminel du M[ans me fit l’honneur de me] venir voir et de [m’entretenir de] quelque différend [que vous avez ensemble sur] les droits d’un rachat ; [et il m’a] fait voir un titre fort a[ncien. Je vous] prie de me mander ce que [c’est], si ce n’est pas un affaire qui puisse être mis en arbitrage de deçà.

Vous ferez bien de prier M. Le Blanc, au retour de la mission, de reprendre le soin du séminaire et d’assister à l’office divin, comme aussi de donner connaissance au visiteur qui vous ira voir dans un ou deux mois des manquements qu’il y fera et de la délicatesse excessive de son corps, pour l’en avertir… ².

Engagez- [le, autant que] vous pourrez, aux affaires de la procure, et mandez-moi si, en lui donnant un frère pour y être employé sous lui, afin de le soulager, il voudra en avoir le soin principal.

Dieu vous continue par sa bonté infinie les forces du corps et les opérations de son esprit pour l’accomplissement de ses desseins !

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M.

J’oubliais de vous prier d’aller ou d’envoyer, quand vous le pourrez commodément, visiter la Charité de Domfront ³, qui ne va pas tant bien, à ce que j’ai appris.

Suscription : A Monsieur Monsieur Laudin, supérieur des prêtres de la Mission, au Mans. ^{4 5 6}

Footnotes

1. Seigneur de Saint-Julien et trésorier de France à Lyon. ↩

2. Suivent, dans l’original, cinq lignes dont il ne reste que peu de mots, qu’il nous a été impossible de relier ensemble. ↩

3. Domfront-en-Champagne (Sarthe), dans l’arrondissement du Mans. ↩

4. L. non s. — Dossier de la Mission, minute de la main du secrétaire. Le document est en mauvais état. ↩

5. L. s. — Dossier de la Mission, original ↩

6. La date a été répétée au dos de l’original. ↩