Capítulo II. As questões da santa fé que discutimos ou investigamos devem ser humildemente assumidas por pessoas versadas nas Sagradas Escrituras, e não por quaisquer dialéticos

Mas, antes de tratar da questão, direi algo para conter a presunção daqueles que, com ímpia temeridade, ousam argumentar contra alguma das coisas que a fé cristã confessa, porque não conseguem apreendê-la com o entendimento; e preferem julgar, com insensata soberba, que de modo algum pode existir aquilo que não conseguem entender, a reconhecer, com humilde sabedoria, que podem existir muitas coisas que eles próprios não são capazes de compreender. Nenhum cristão deve discutir como não existe aquilo que a Igreja Católica crê de coração e confessa com a boca; mas, sempre conservando essa mesma fé sem hesitar, amando-a e vivendo segundo ela, deve procurar humildemente, na medida de suas forças, a razão de como existe. Se consegue entender, dê graças a Deus; se não consegue, não avance com os chifres para investir, mas incline a cabeça para venerar. Pois a sabedoria humana que confia em si mesma pode, ao investir, arrancar os próprios chifres mais depressa do que arrancar essa pedra à força de golpes. Com efeito, alguns, quando começam a fazer crescer o que se poderia chamar de chifres de uma ciência confiante em si mesma, ignorando que, se alguém julga saber alguma coisa, ainda não conheceu como convém saber, costumam presumir elevar-se às mais altas questões da fé antes de terem, pela solidez da fé, asas espirituais. Daí acontece que, enquanto tentam subir primeiro pelo entendimento, invertendo a ordem, àquilo que exige antes a escada da fé, como está escrito: Se não crerdes, não entendereis (Isaías 7:5), são obrigados, por deficiência de entendimento, a descer a erros de muitas espécies. Pois é manifesto que não têm firmeza na fé aqueles que, por não poderem entender o que creem, argumentam contra a verdade dessa mesma fé confirmada pelos santos Padres; como se morcegos e corujas, que só veem o céu à noite, disputassem acerca dos raios do sol do meio-dia contra águias que contemplam o próprio sol sem que sua vista recue diante do brilho. Primeiro, portanto, é preciso purificar o coração pela fé, como se diz de Deus: Purificando pela fé os corações deles (Atos 15:9); primeiro é preciso iluminar os olhos pela observância dos preceitos do Senhor, porque o preceito do Senhor é luminoso, iluminando os olhos (Salmo 18:9); e primeiro devemos tornar-nos pequenos pela humilde obediência aos testemunhos de Deus, para aprendermos a sabedoria que dá o testemunho fiel do Senhor, que concede sabedoria aos pequenos (Salmo 18:8). Por isso, diz o Senhor: Eu vos louvo, Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondestes estas coisas dos sábios e prudentes e as revelastes aos pequenos (Mateus 11:25). Primeiro, digo, deixando de lado as coisas da carne, vivamos segundo o espírito, antes de examinarmos, com nosso juízo, as profundezas da fé; pois quem vive segundo a carne é carnal ou animal, e dele se diz: O homem animal não apreende as coisas que são do Espírito de Deus (1 Coríntios 2:14). Mas aquele que pelo espírito mortifica as obras da carne torna-se espiritual, e dele se lê que o espiritual julga todas as coisas, e ele próprio por ninguém é julgado (Ibid., 15). É verdade, com efeito, que, quanto mais abundantemente nos nutrimos na Sagrada Escritura daquilo que nos alimenta pela obediência, tanto mais alto somos elevados àquilo que nos sacia pelo entendimento. Pois em vão tenta dizer: Entendi mais do que todos os que me ensinam (Salmo 108:99), aquele que não ousa declarar: Porque os vossos testemunhos são a minha meditação (Ibid.). E pronuncia falsamente: Entendi mais do que os anciãos, aquele a quem não é familiar o que se segue: Porque busquei os vossos mandamentos. Sem dúvida, quem não crer não entenderá isso mesmo que digo. Pois quem não crer não experimentará; e quem não tiver experimentado não entenderá. Com efeito, tanto quanto a experiência de uma coisa supera o ouvir falar dela, tanto o saber de quem a experimenta supera o conhecimento de quem a ouve. E não só a mente é impedida de subir à compreensão das coisas mais altas sem a fé e a obediência aos mandamentos de Deus, mas até o entendimento já concedido é por vezes retirado, e a própria fé é subvertida, quando se descuida da boa consciência. Pois o Apóstolo diz de alguns: Embora tivessem conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus nem lhe deram graças; mas se perderam na vaidade de seus pensamentos, e seu coração insensato se obscureceu (Romanos 1:21). E, ao ordenar a Timóteo que combatesse o bom combate, diz: Conservando a fé e a boa consciência; alguns, rejeitando-a, naufragaram na fé (1 Timóteo 1:19). Ninguém, portanto, se lance temerariamente no emaranhado das questões divinas sem antes ter adquirido, na solidez da fé, a seriedade dos costumes e da sabedoria, para que, percorrendo com incauta leviandade os múltiplos desvios dos sofismas, não fique enredado em alguma falsidade tenaz. E, embora todos devam ser advertidos a se aproximarem com o maior cuidado das questões da Sagrada Escritura, aqueles dialéticos de nosso tempo — ou, antes, hereges da dialética, que julgam que as substâncias universais não passam de um sopro da voz, e que não conseguem entender a cor como algo distinto do corpo, nem a sabedoria do homem como algo distinto da alma — devem ser inteiramente afastados da discussão das questões espirituais. Pois, em suas almas, a razão, que deve ser a soberana e a juíza de tudo o que existe no homem, está tão envolvida em imagens corporais que não consegue desembaraçar-se delas nem distinguir delas aquilo que deve contemplar sozinha e pura. Com efeito, quem ainda não entende como muitos homens são, na espécie, um só homem, de que modo compreenderá, naquela natureza tão oculta e elevada, como muitas pessoas, cada uma das quais é Deus perfeito, são um só Deus? E aquele cuja mente é incapaz de distinguir entre seu cavalo e a cor dele, de que modo distinguirá entre o único Deus e suas múltiplas relações? Por fim, quem não consegue entender que algo seja homem, a não ser um indivíduo, de modo algum entenderá homem senão como pessoa humana. Pois todo homem individual é pessoa. Como, então, entenderá ele que foi assumido pelo Verbo o homem, e não uma pessoa, isto é, que foi assumida outra natureza, e não outra pessoa? Disse essas coisas para que ninguém presuma discutir as mais altas questões da fé antes de estar apto; ou, se o presumir, nenhuma dificuldade ou impossibilidade de entender possa arrancá-lo da verdade à qual aderiu pela fé. Já é tempo de passar àquilo por que começamos.