Quarto Mandamento: «Honra teu pai e tua mãe, para que tenhas longa vida sobre a terra que o Senhor teu Deus te darỹ

A perfeição do homem consiste no amor de Deus e do próximo. Ora, os três Mandamentos que foram escritos na primeira tábua dizem respeito ao amor de Deus; ao amor do próximo dizem respeito os sete Mandamentos da segunda tábua. Mas devemos «amar não de palavra nem de língua, mas com obras e em verdade».² Para que o homem assim ame, deve fazer duas coisas, a saber: evitar o mal e fazer o bem. Certos Mandamentos prescrevem boas ações, ao passo que outros proíbem más ações. E devemos saber também que evitar o mal está em nosso poder; mas somos incapazes de fazer o bem a todos. Por isso, diz Santo Agostinho que devemos amar a todos, mas não somos obrigados a fazer o bem a todos. Mas, dentre aqueles a quem somos obrigados a fazer o bem, estão os que de algum modo estão unidos a nós. Por isso: «Se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua casa, este negou a fé».³ Ora, dentre todos os nossos parentes, não há nenhum mais próximo do que o nosso pai e a nossa mãe. «Devemos amar a Deus em primeiro lugar», diz Santo Ambrósio, «depois ao nosso pai e à nossa mãe». Por isso Deus nos deu o Mandamento: «Honra teu pai e tua mãe».⁴

O Filósofo dá também outra razão para esta honra aos pais: que não podemos retribuir aos nossos pais, em igualdade, os grandes benefícios que nos concederam; e, portanto, um pai ofendido tem o direito de mandar embora o filho, mas o filho não tem tal direito.⁵ Os pais, com efeito, dão aos filhos três coisas. A primeira é que os trouxeram à existência: «Honra teu pai, e não esqueças os gemidos de tua mãe; lembra-te de que sem eles não terias nascido».⁶ Em segundo lugar, forneceram-lhes o alimento e o sustento necessário à vida. Pois a criança vem nua a este mundo, como narra Jó (1, 21)⁷, mas é provida pelos pais. A terceira é a instrução: «Tivemos pais segundo a carne para nos instruir».⁸ «Tens filhos? Instrui-os».⁹

Os pais, portanto, devem dar instrução sem demora aos seus filhos, porque «o jovem segundo o seu caminho, ainda quando for velho, dele não se afastará».¹⁰ E ainda: «É bom para o homem ter levado o jugo desde a sua mocidade».¹¹ Ora, a instrução que Tobias deu a seu filho (Tb 4) era esta: temer ao Senhor e abster-se do pecado. Isto, na verdade, é contrário àqueles pais que aprovam as más ações de seus filhos. Os filhos, portanto, recebem dos pais a vida, o sustento e a instrução.

O que os filhos devem aos pais

Ora, porque devemos a vida aos nossos pais, devemos honrá-los mais do que a quaisquer outros superiores, pois destes só recebemos coisas temporais: «Quem teme ao Senhor honra os pais, e os servirá como aos seus senhores que o trouxeram ao mundo. Honra teu pai com obras e palavras e toda paciência, para que dele venha sobre ti uma bênção».¹² E, fazendo isto, honrar-te-ás também a ti mesmo, porque «a glória do homem provém da honra do seu pai, e o pai sem honra é a desonra do filho».¹³

Ainda, visto que recebemos dos pais o sustento em nossa infância, devemos sustentá-los em sua velhice: «Filho, sustenta a velhice de teu pai, e não o entristeças em sua vida. E, se lhe falhar o entendimento, sê paciente com ele; e não o desprezes na tua força... Que má fama tem o que abandona seu pai! E é amaldiçoado por Deus aquele que irrita sua mãe».¹⁴ Para humilhação dos que agem ao contrário, Cassiodoro narra como as cegonhas jovens, quando os pais perderam as penas pela aproximação da velhice e não conseguem encontrar alimento adequado, deixam confortáveis os pais cegonhas com suas próprias penas, e lhes trazem comida para os seus corpos enfraquecidos. Assim, por essa afetuosa troca, os pequenos retribuem aos pais o que receberam quando eram jovens.¹⁵

Devemos obedecer aos nossos pais, pois nos instruíram. «Filhos, obedecei em tudo a vossos pais».¹⁶ Excetuam-se, naturalmente, aquelas coisas que são contrárias a Deus. São Jerônimo diz que a única lealdade nesses casos é ser cruel:¹⁷ «Se alguém não odeia o seu pai e a sua mãe... não pode ser Meu discípulo».¹⁸ Isto significa que Deus, em sentido mais verdadeiro, é o nosso Pai: «Não é Ele teu Pai, que te possuiu, te fez e te criou?».¹⁹

Recompensas pela observância deste Mandamento

«Honra teu pai e tua mãe». De todos os Mandamentos, somente este traz acrescentado: «para que tenhas longa vida sobre a terra». A razão disto é que ninguém pense que não há recompensa para os que honram seus pais, sendo isto uma obrigação natural. Por isso, deve-se saber que cinco recompensas das mais desejáveis são prometidas àqueles que honram seus pais.

Graça e glória. — A primeira recompensa é a graça para a vida presente, e a glória na vida vindoura, as quais são, certamente, muito de desejar: «Honra teu pai... para que dele venha sobre ti a bênção de Deus, e a Sua bênção permaneça até o fim».²⁰ Tudo o contrário sucede aos que desonram seus pais; com efeito, são amaldiçoados na lei por Deus.²¹ Está também escrito: «Quem é injusto no pouco, é-o também no muito».²² Mas esta nossa vida natural é nada em comparação à vida de graça. Portanto, se não reconheces a bênção da vida natural que deves a teus pais, és indigno da vida da graça, que é maior, e muito mais ainda da vida da glória, que é a maior de todas as bênçãos.

Vida longa. — A segunda recompensa é a vida longa: «Para que tenhas longa vida sobre a terra». Pois «aquele que honra seu pai gozará de longa vida».²³ Ora, longa vida é a vida cheia, e ela não se mede pelo tempo, mas pelas obras, como observa o Filósofo. A vida, todavia, é cheia na medida em que é vida de virtude; assim, o homem que é virtuoso e santo goza de longa vida ainda que morra jovem em corpo: «Tendo-se aperfeiçoado em pouco tempo, cumpriu longa vida; pois a sua alma agradou a Deus».²⁴ Assim, por exemplo, é bom mercador aquele que faz em um dia tantos negócios quantos outros fariam em um ano. E note-se bem que por vezes acontece que uma vida longa pode levar tanto à morte espiritual quanto à corporal, como foi o caso de Judas. Portanto, a recompensa pela observância deste Mandamento é a vida longa para o corpo. Mas o oposto, isto é, a morte, é o destino daqueles que desonram os pais. Recebemos deles a vida; e, assim como os soldados devem fidelidade ao rei, e perdem seus direitos em caso de qualquer traição, assim também aqueles que desonram seus pais merecem perder a vida: «Ao olho que zomba do pai e despreza a maternidade, arranquem-no os corvos do vale, e devorem-no os filhos da águia».²⁵ Aqui «os corvos» significam os funcionários dos reis e príncipes, que, por sua vez, são as «águias jovens». Mas, se acontece que tais não sejam castigados corporalmente, contudo não podem escapar da morte da alma. Não é bom, portanto, que um pai dê demasiado poder a seus filhos: «A filho, esposa, irmão ou amigo não dês poder sobre ti enquanto viveres; e não dês a outrem os teus bens, para que não venhas a arrepender-te».²⁶

A terceira recompensa é ter, por sua vez, filhos gratos e agradáveis. Pois um pai naturalmente preza seus filhos, mas o contrário nem sempre se dá: «Aquele que honra a seu pai terá alegria em seus próprios filhos».²⁷ E ainda: «Com a medida com que medirdes, sereis medidos».²⁸ A quarta recompensa é uma reputação louvável: «Pois a glória do homem provém da honra do seu pai».²⁹ E ainda: «Que má fama tem o que abandona seu pai!».³⁰ A quinta recompensa são as riquezas: «A bênção do pai firma as casas dos filhos, mas a maldição da mãe arranca-lhes os fundamentos».³¹

As diferentes acepções de «pai»

«Honra teu pai e tua mãe». Chama-se «pai» a um homem não somente em razão da geração, mas também por outras razões, e a cada uma delas é devida certa reverência. Assim, os Apóstolos e os Santos são chamados pais, por causa da sua doutrina e do seu exemplo de fé: «Ainda que tivésseis dez mil aios em Cristo, contudo não tendes muitos pais. Pois em Cristo Jesus eu vos engendrei pelo Evangelho».³² E ainda: «Louvemos os varões ilustres e os nossos pais em sua geração».³³ Todavia, louvemo-los não somente com palavras, mas imitando-os; e isto fazemos se nada se encontrar em nós contrário ao que neles louvamos.

Os nossos superiores na Igreja também são chamados pais; e também devem ser respeitados como ministros de Deus: «Lembrai-vos dos vossos prelados,... cuja fé deveis imitar, considerando o fim do seu modo de viver».³⁴ E ainda: «Quem vos ouve, ouve-Me; e quem vos despreza, despreza-Me».³⁵ Honramo-los pela obediência: «Obedecei aos vossos prelados, e estai-lhes sujeitos».³⁶ E também pagando-lhes os dízimos: «Honra ao Senhor com o teu cabedal, e dá-Lhe das primícias dos teus frutos».³⁷

Os governantes e os reis são chamados pais: «Pai, se o profeta te tivesse mandado fazer alguma coisa grande, certamente o terias feito».³⁸ Chamamo-los pais porque todo o seu cuidado é o bem do seu povo. E honramo-los estando-lhes sujeitos: «Toda alma esteja sujeita às potestades superiores».³⁹ Devemos estar-lhes sujeitos não somente por temor, mas por amor; e não somente porque é razoável, mas pelos ditames de nossa consciência. Pois «não há potestade que não venha de Deus».⁴⁰ E assim, a todos eles devemos restituir o que lhes é devido: «A quem o tributo, tributo; a quem o imposto, imposto; a quem o temor, temor; a quem a honra, honra».⁴¹ E ainda: «Filho meu, teme ao Senhor e ao rei».⁴²

Também os nossos benfeitores são chamados pais: «Sê para com os órfãos como pai».⁴³ É também como um pai [aquele que dá sua palavra como fiador] aquele de quem se diz: «Não te esqueças do bem que te fez o teu fiador».⁴⁴ Por outro lado, os ingratos receberão o castigo de que está escrito: «A esperança do ingrato derreter-se-á como o gelo do inverno».⁴⁵ Os anciãos também são chamados pais: «Pergunta a teu pai, e ele te declarará; aos teus anciãos, e eles te dirão».⁴⁶ E ainda: «Levanta-te diante das cãs, e honra a pessoa do velho».⁴⁷ «Em companhia dos grandes, não tomes a palavra; e quando os anciãos estiverem presentes, não fales muito».⁴⁸ «Ouve em silêncio, e por causa da tua reverência te virá graça».⁴⁹ Ora, todos estes pais devem ser honrados, pois todos se assemelham, em certo grau, a nosso Pai que está no céu; e de todos eles se diz: «Quem vos despreza, despreza-Me».⁵⁰

Footnotes

1. Êx 20, 12; Dt 5, 16. ↩

2. 1 Jo 3, 18. ↩

3. 1 Tm 5, 8. ↩

4. São Tomás trata também do Quarto Mandamento na Suma Teológica, II-II, qq. cxxii, ci. ↩

5. Aristóteles, Ética. ↩

6. Eclo 7, 29-30. ↩

7. Nota do tradutor: Collins traz «i. 24»; o versículo que corresponde ao contexto — «saí nu do ventre de minha mãe» — é Jó 1, 21. ↩

8. Hb 12, 9. ↩

9. Eclo 7, 25. ↩

10. Pr 22, 6. ↩

11. Lm 3, 27. ↩

12. Eclo 3, 10. ↩

13. Ibid., 13. ↩

14. Ibid., 14, 15, 18. ↩

15. Epist., lib. II. ↩

16. Cl 3, 20. ↩

17. Ad Heliod. ↩

18. Lc 14, 26. ↩

19. Dt 32, 6. ↩

20. Eclo 3, 9-10. ↩

21. Dt 27, 16. ↩

22. Lc 16, 10. ↩

23. Eclo 3, 7. ↩

24. Sb 4, 13. ↩

25. Pr 30, 17. ↩

26. Eclo 33, 20. ↩

27. Ibid., 3, 6. ↩

28. Mt 7, 2. ↩

29. Eclo 3, 13. ↩

30. Ibid., 18. ↩

31. Ibid., 11. ↩

32. 1 Cor 4, 15. ↩

33. Eclo 44, 1. ↩

34. Hb 13, 7. ↩

35. Lc 10, 16. ↩

36. Hb 13, 17. ↩

37. Pr 3, 9. ↩

38. 4 Rs 5, 13. ↩

39. Rm 13, 1. ↩

40. Ibid. ↩

41. Ibid. ↩

42. Pr 24, 21. ↩

43. Eclo 4, 10. ↩

44. Ibid., 29, 19. ↩

45. Sb 16, 29. ↩

46. Dt 32, 7. ↩

47. Lv 19, 32. ↩

48. Eclo 32, 13. ↩

49. Ibid., 9. ↩

50. Lc 10, 16. ↩