Oitavo Mandamento: «Não levantarás falso testemunho contra o teu próximo»

O Senhor proibiu a quem quer que seja injuriar o próximo por obras; agora nos proíbe injuriá-lo por palavras. «Não levantarás falso testemunho contra o teu próximo».¹ Isto pode acontecer de dois modos, ou em juízo, ou na conversação ordinária.

No tribunal pode acontecer de três modos, segundo as três pessoas que podem violar este Mandamento em juízo.² A primeira pessoa é o autor da ação, que faz uma falsa acusação: «Não serás detrator nem maldizente entre o povo».³ E note-se bem que não é só errado falar falsamente, mas também ocultar a verdade: «Se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o».⁴ A segunda pessoa é a testemunha, que depõe mentindo: «A falsa testemunha não ficará impune».⁵ Pois este Mandamento inclui todos os anteriores, na medida em que a falsa testemunha pode ser ela mesma o homicida, o ladrão, etc. E tais devem ser punidos segundo a lei. «Quando, depois de mui diligente averiguação, acharem que a falsa testemunha mentiu contra seu irmão, far-lhe-ão como ele pretendia fazer a seu irmão... Não terás dele compaixão, mas exigirás vida por vida, olho por olho, dente por dente, mão por mão, pé por pé».⁶ E ainda: «O homem que dá falso testemunho contra seu próximo é como dardo, espada e flecha aguda».⁷ A terceira pessoa é o juiz, que peca dando uma sentença injusta: «Não... julgues injustamente. Não favoreças a pessoa do pobre, nem honres o semblante do poderoso. Mas julga teu próximo com justiça».⁸

Modos de violar este Mandamento

Na conversação ordinária pode-se violar este Mandamento de cinco modos. O primeiro é a detração: «Detratores, odiosos a Deus».⁹ «Odiosos a Deus» indica aqui que nada é tão caro ao homem como o seu bom nome: «O bom nome vale mais do que muitas riquezas».¹⁰ Mas os detratores tiram este bom nome: «Se em silêncio morder a serpente, em nada é melhor o que detrai em segredo».¹¹ Por isso, se os detratores não restituírem essa reputação, não podem salvar-se.

Em segundo lugar, pode-se quebrar este preceito ouvindo de boa vontade os detratores: «Cerca os teus ouvidos de espinhos, não escutes a língua má, e faze portas e ferrolhos para a tua boca».¹² Não se devem escutar de propósito tais coisas, mas há de virar-se para o outro lado, mostrando rosto triste e severo: «O vento norte afasta a chuva, como o rosto triste a língua maledicente».¹³

Em terceiro lugar, os mexeriqueiros quebram este preceito quando repetem o que ouvem: «Seis coisas há que o Senhor odeia, e a sétima detesta a Sua alma... aquele que semeia discórdia entre irmãos».¹⁴ Em quarto lugar, os que dizem palavras melifluas, os aduladores: «O pecador é louvado nos desejos da sua alma, e o iníquo é bendito».¹⁵ E ainda: «Ó povo Meu, os que te chamam bem-aventurado, esses te enganam».¹⁶

Efeitos especiais de dizer mentiras

A proibição deste Mandamento inclui toda forma de falsidade: «Não queiras dizer mentira alguma; pois o seu costume não é bom».¹⁷ Há quatro razões para isto. A primeira é que mentir torna a pessoa semelhante ao demônio, pois o mentiroso é como filho do demônio. Ora, sabemos que a fala do homem revela de que região e país ele vem, assim: «Tua mesma fala te denuncia».¹⁸ Igualmente, alguns homens são da espécie do demônio, e são chamados filhos do demônio porque são mentirosos, pois o demônio é «mentiroso e pai da mentira».¹⁹ Assim, quando o demônio disse: «De modo nenhum morrereis»,²⁰ mentiu. Mas, ao contrário, outros são filhos de Deus, que é a Verdade, e são aqueles que falam a verdade.

A segunda razão é que a mentira leva à ruína da sociedade. Os homens vivem juntos em sociedade, e isto logo se torna impossível se não se falam a verdade uns aos outros. «Por isso, deixando a mentira, fale cada um a verdade com o seu próximo, pois somos membros uns dos outros».²¹

A terceira razão é que o mentiroso perde a reputação de veracidade. Aquele que se acostuma a dizer mentiras não é acreditado nem mesmo quando fala a verdade: «Que pode ser feito limpo pelo imundo? E que verdade pode vir do que é falso?».²²

A quarta razão é que o mentiroso mata sua própria alma, pois «a boca que mente mata a alma».²³ E ainda: «Tu destruirás todos os que falam mentira».²⁴ Por conseguinte, é claro que mentir é pecado mortal; embora se deva saber que algumas mentiras podem ser veniais.

É pecado mortal, por exemplo, mentir em matéria de fé. Isto diz respeito aos professores, prelados e pregadores, e é a mais grave de todas as outras espécies de mentira: «Haverá entre vós mestres mentirosos, que introduzirão seitas de perdição».²⁵ Há também aqueles que mentem para prejudicar o próximo: «Não mintais uns aos outros».²⁶ Estas duas espécies de mentira, portanto, são pecado mortal.

Há alguns que mentem em proveito próprio, e isto de várias maneiras. Por vezes é por humildade. Pode ser este o caso na confissão, da qual diz Santo Agostinho: «Assim como se deve evitar ocultar o que se cometeu, assim também não se deve mencionar o que não se cometeu». «Acaso Deus precisa da vossa mentira?».²⁷ E ainda: «Há quem se humilha maliciosamente, e o seu interior está cheio de engano; e há quem se humilha demasiadamente com grande baixeza».²⁸

Há outros que dizem mentiras por vergonha, isto é, quando alguém afirma uma falsidade crendo dizer a verdade, e, ao perceber-se disso, tem vergonha de retratar-se: «De maneira nenhuma fales contra a verdade, mas envergonha-te da mentira de tua ignorância».²⁹ Outros mentem para alcançar resultados desejados, como quando querem ganhar ou evitar alguma coisa: «Pusemos a nossa esperança nas mentiras, e pela falsidade somos protegidos».³⁰ E ainda: «Aquele que confia em mentiras apascenta os ventos».³¹

Por fim, há alguns que mentem para benefício de outro, isto é, quando desejam livrar alguém da morte, do perigo ou de alguma outra perda. Isto deve ser evitado, como nos diz Santo Agostinho: «Não acolhas pessoa alguma contra a tua própria pessoa, nem digas mentira contra a tua alma».³² Mas outros mentem só por vaidade, e isto também jamais se deve fazer, para que o hábito de tal nos não conduza ao pecado mortal: «Pois o engano da vaidade obscurece as coisas boas».³³

São Tomás trata também deste Mandamento na Suma Teológica, II-II, q. cxxii, art. 6. ↩
«O Mandamento proíbe especialmente aquela espécie de falso testemunho que se dá sob juramento em juízo. A testemunha jura pela Divindade e empenha, assim, o santo nome de Deus pela verdade do que diz, e isto tem grandíssimo peso e constitui o mais forte motivo de crédito. Tal testemunho, portanto, por ser perigoso, é particularmente proibido. Quando não se podem opor exceções legais a uma testemunha juramentada, e quando ela não pode ser convencida de aberta desonestidade e malícia, nem mesmo o próprio juiz pode rejeitar o seu testemunho. Isto é especialmente verdadeiro porque é mandado pela autoridade divina que "pela boca de duas ou três testemunhas se mantenha toda palavra"» (Catecismo Romano, «Oitavo Mandamento», 3). ↩
Lv 19, 16. ↩
Mt 18, 15. ↩
Pr 19, 5. ↩
Dt 19, 18-21. ↩
Pr 25, 18. ↩
Lv 19, 15. «Este Mandamento proíbe o engano, a mentira e o perjúrio por parte das testemunhas. A mesma proibição se aplica também aos autores, réus, promotores, representantes, procuradores e advogados; em uma palavra, a todos os que tomam parte em causas judiciais... Por fim, Deus proíbe todo testemunho que possa prejudicar os outros ou fazer-lhes injustiça, quer se trate de prova legal ou não» (Catecismo Romano, loc. cit., 6). ↩
Rm 1, 30. ↩
Pr 22, 1. ↩
Ecl 10, 11. ↩
Eclo 28, 28. ↩
Pr 25, 23. «Este Mandamento não somente proíbe o falso testemunho, mas também o abominável pecado da detração. Esta é uma peste moral, fonte envenenada de muitos e calamitosos males... Para que percebamos mais claramente a natureza do pecado da detração, devemos saber que a reputação não é injuriada somente pela calúnia ao caráter, mas também pelo exagero das faltas alheias. Aquele que torna conhecido o pecado oculto de algum homem em qualquer tempo ou lugar, sem necessidade, ou diante de pessoas que não têm direito de sabê-lo, é também justamente considerado detrator e maldizente, se sua revelação prejudica gravemente a reputação alheia» (Catecismo Romano, loc. cit., 9). ↩
Pr 6, 16.19. ↩
Sl 9, 24. (Nota do tradutor: Collins traz «Ps. ix. 2487», cifra resultante de mancha tipográfica/OCR. O versículo citado — «O pecador é louvado nos desejos de sua alma, e o iníquo é abençoado» — é Sl 9, 24 da Vulgata.) ↩
Is 3, 12. «Os aduladores e bajuladores estão entre os que violam este Mandamento, pois pela bajulação e louvor insincero ganham o ouvido e a boa vontade daqueles cujo favor, dinheiro e honras buscam» (Catecismo Romano, loc. cit., 11). ↩
Eclo 7, 14. ↩
Mt 26, 73. ↩
Jo 8, 44. ↩
Gn 3, 4. ↩
Ef 4, 25. ↩
Eclo 34, 4. ↩
Sb 1, 11. ↩
Sl 5, 7. ↩
2 Pd 2, 1. ↩
Cl 3, 9. ↩
Jó 13, 7. ↩
Eclo 19. ↩
Ibid., 4, 30. ↩
Is 28, 15. ↩
Pr 10, 4. ↩
Eclo 4, 26. ↩
Sb 4, 12. ↩

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