Lição 3

10. Ao voltarem, os apóstolos lhe contaram tudo o que haviam feito; e, tomando-os consigo, retirou-se à parte para um lugar deserto, pertencente a Betsaida.

11. Ao saberem disso, as multidões o seguiram; ele as acolheu, falava-lhes do reino de Deus e curava os que necessitavam de cura.

12. O dia começara a declinar, e os doze, aproximando-se, lhe disseram: “Despedi as multidões, para que, indo aos povoados e aldeias dos arredores, se hospedem e encontrem alimento, pois aqui estamos num lugar deserto”.

13. Ele, porém, lhes disse: “Dai-lhes vós de comer”. Mas eles disseram: “Não temos mais que cinco pães e dois peixes, a menos que nós mesmos vamos comprar alimento para toda esta multidão”.

14. Havia cerca de cinco mil homens. Ele disse a seus discípulos: “Fazei-os reclinar-se em grupos de cinquenta”.

15. Assim fizeram, e fizeram todos reclinar-se.

16. Tomando os cinco pães e os dois peixes, olhou para o céu e os abençoou; partiu-os e os distribuiu a seus discípulos, para que os servissem às multidões.

17. Todos comeram e ficaram saciados. E recolheram-se doze cestos de pedaços que lhes haviam sobrado.

Agostinho, Da Concordância dos Evangelistas. Mateus e Marcos, aproveitando a ocasião do que precede, narram como João foi morto por Herodes. Lucas, porém, que já havia narrado muito antes o sofrimento de João, depois de mencionar aquela perplexidade de Herodes sobre quem seria o Senhor, acrescenta imediatamente: “Ao voltarem, os apóstolos lhe contaram o que haviam feito”.

Beda. Não narram, porém, apenas o que eles mesmos fizeram e ensinaram; também o que João sofreu enquanto estavam ocupados no ensino, seus próprios discípulos ou os do mesmo João lhe relatam, como dá a entender Mateus.

Isidoro. Como o Senhor abomina os homens sanguinários e os que convivem com eles, se não abandonarem seus crimes, depois do assassinato do Batista deixou os assassinos e se retirou; por isso se segue: “E, tomando-os consigo, retirou-se à parte para um lugar deserto, pertencente a Betsaida”.

Beda. Betsaida é uma cidade da Galileia, dos apóstolos André, Pedro e Filipe, perto do lago de Genesaré. Ele não fez isso por medo da morte, como alguns pensam, mas para poupar seus inimigos, a fim de que não acrescentassem homicídio a homicídio; ao mesmo tempo, esperava a ocasião oportuna de sua paixão.

Crisóstomo, sobre Mateus. Não se retirou antes, mas depois que lhe foi contado o que havia acontecido, manifestando em cada circunstância a realidade de sua carne.

Teofilato. O Senhor foi a um lugar deserto porque estava prestes a realizar o milagre dos pães, para que ninguém dissesse: “Os pães foram trazidos da cidade próxima”.

Crisóstomo. Ou vai a um lugar deserto para que ninguém o siga. Mas nem assim o povo se afastou; antes, acompanhou-o. Por isso se segue: “Ao saberem disso, as multidões o seguiram”.

Cirilo. Uns pediam ser libertados dos demônios, outros, a remoção das enfermidades; também aqueles que se deleitavam com seu ensinamento o procuravam com o maior empenho.

Beda. Ele, porém, como Salvador poderoso e compassivo, acolhendo os cansados, ensinando os ignorantes, curando os doentes e alimentando os famintos, mostra quanto se deleita com a devoção dos fiéis; por isso se segue: “Ele os acolheu, falava-lhes do reino de Deus e curava os que necessitavam de cura”.

Teofilato. Para que aprendas que a sabedoria que professamos se divide em palavra e obra, e que convém dizer o que se pratica e praticar o que se diz. Ao declinar o dia, os discípulos, que já começavam a cuidar dos outros, compadecem-se da multidão; por isso se segue: “O dia começara a declinar, e os doze, aproximando-se, lhe disseram: Despedi as multidões, para que, indo aos povoados e aldeias dos arredores, se hospedem e encontrem alimento, pois aqui estamos num lugar deserto”.

Cirilo. Como foi dito, pediam remédios para diversos padecimentos; e, como os discípulos viam que um simples gesto de sua vontade podia realizar o que os enfermos pediam, dizem: “Despedi-os, para que não sofram mais”. Contempla, porém, a abundante mansidão daquele a quem se dirige o pedido: ele não concede apenas o que os discípulos pedem, mas acrescenta, aos que o seguem, os bens de sua mão generosa, mandando que lhes seja dado alimento; por isso se segue: “Ele, porém, lhes disse: Dai-lhes vós de comer”.

Teofilato. Não diz isso por ignorar a resposta deles, mas por querer induzi-los a dizer quantos pães tinham; assim, conhecida a quantidade dos pães, a grandeza do milagre ficaria manifesta por sua própria declaração.

Cirilo. Mas o que se ordenava estava além das forças dos discípulos, pois não tinham consigo senão cinco pães e dois peixes; por isso se segue: “Mas eles disseram: Não temos mais que cinco pães e dois peixes, a menos que nós mesmos compremos alimento para toda esta multidão”.

Agostinho, Da Concordância dos Evangelistas. Nessas palavras, Lucas reuniu numa só frase a resposta de Filipe: “Duzentos denários de pão não lhes bastam para que cada um receba um pouco”, e a resposta de André: “Há aqui um menino que tem cinco pães de cevada e dois peixes”, como narra João. Pois, ao dizer: “Não temos mais que cinco pães e dois peixes”, referiu-se à resposta de André; o que acrescentou, porém: “A menos que nós mesmos vamos comprar alimento para toda esta multidão”, parece pertencer à resposta de Filipe, com a diferença de ter omitido os duzentos denários. Contudo, isso também poderia ser entendido na própria frase de André; pois, depois de dizer: “Há aqui um menino que tem cinco pães de cevada e dois peixes”, acrescentou: “Mas que é isso para tantos?”. É o mesmo que dizer: “A menos que nós mesmos vamos comprar alimento para toda esta multidão”. Dessa variedade de palavras, acompanhada da concordância dos fatos e dos sentidos, fica bastante claro que recebemos o salutar ensinamento de não procurar nas palavras senão a intenção de quem fala; é em manifestá-la que devem empenhar-se todos os narradores verazes, quando narram algo sobre um homem, um anjo ou Deus.

Cirilo. Para elevar ainda mais a grandeza do milagre, mostra-se que a multidão de homens não era pequena, quando se segue: “Havia cerca de cinco mil homens”, sem contar, evidentemente, mulheres e crianças, como relata outro Evangelista.

Teofilato. O Senhor ensina que, quando hospedamos alguém, convém fazê-lo reclinar-se à mesa e proporcionar-lhe todo conforto; por isso se segue: “Disse a seus discípulos: Fazei-os reclinar-se em grupos de cinquenta. Assim fizeram, e fizeram todos reclinar-se”.

Agostinho, Da Concordância dos Evangelistas. O fato de Lucas dizer aqui que lhes foi ordenado reclinar-se em grupos de cinquenta, enquanto Marcos diz em grupos de cinquenta e de cem, não suscita dificuldade, porque um disse uma parte, e o outro, o todo. Mas, se um mencionasse apenas os grupos de cinquenta, e o outro, os de cem, pareceria haver grande contradição, e não se perceberia suficientemente que ambas as coisas haviam sido ditas. Quem, porém, não admitiria que uma coisa foi mencionada por um, e a outra pelo outro, e que, por uma consideração mais atenta, isso deveria ser descoberto? Disse isso porque muitas vezes há coisas dessa natureza que, aos que prestam pouca atenção e julgam temerariamente, parecem contraditórias, sem o serem.

Crisóstomo, sobre Mateus. E, como era preciso crer que Cristo viera do Pai, ao realizar o milagre olhou para o céu; por isso se segue: “Tomando os cinco pães e os dois peixes, olhou para o céu”.

Cirilo. Fez isso também por nós, segundo o desígnio da salvação, para aprendermos que, ao iniciar a refeição, quando devemos partir o pão, devemos oferecê-lo a Deus e atrair sobre ele a bênção do alto; por isso se segue: “E abençoou, partiu e distribuiu a seus discípulos, para que servissem às multidões”.

Crisóstomo, sobre Mateus. Dá-lhes o alimento pelas mãos dos discípulos, honrando-os e para que não se esqueçam do milagre depois de realizado. Não faz, porém, do nada o alimento destinado a nutrir as multidões, para fechar a boca do maniqueu que afirma ser a criação alheia a ele, mostrando que ele é o doador dos alimentos e aquele que disse: “Germine a terra”. Multiplica também os peixes, para significar que dominava tanto o mar quanto a terra firme. E, depois de realizar apropriadamente um milagre particular nos enfermos, faz também um benefício geral, alimentando a todos, inclusive os que não estavam enfermos; por isso se segue: “Todos comeram e ficaram saciados”.

Gregório de Nissa. Nem o céu lhes derramava maná, nem a terra, produzindo trigo segundo sua natureza, satisfazia sua indigência; antes, o benefício afluía dos celeiros inefáveis do poder divino. O pão se forma e se apresenta nas mãos dos que servem e continua a aumentar até a saciedade dos que comem. Tampouco era o mar que lhes fornecia peixes para satisfazer sua necessidade, mas aquele que introduziu no mar a espécie dos peixes.

Ambrósio. É evidente que o povo foi saciado com alimento multiplicado, e não escasso. Vês, de maneira incompreensível, multiplicarem-se entre as mãos dos que distribuem as porções que não haviam partido, e surgirem por si mesmos os pedaços, sem serem tocados pelos dedos dos que partem.

Cirilo. E o milagre não se limitou a isso, mas segue-se: “E recolheram-se doze cestos de pedaços que lhes haviam sobrado”, para que daí houvesse uma prova manifesta de que a obra de caridade para com o próximo obtém de Deus abundante retribuição.

Teofilato. E para que aprendêssemos quanto pode a hospitalidade e quanto aumentam nossos bens quando socorremos os necessitados.

Crisóstomo, sobre Mateus. Fez, porém, que sobrassem pedaços, e não pães, para mostrar que eram restos daqueles pães; e foram tantos que houve tantos cestos quantos eram os discípulos.

Ambrósio. No sentido místico, depois que aquela que figurava a Igreja foi curada do fluxo de sangue, depois que os apóstolos foram enviados a evangelizar, é concedido o alimento da graça celeste. Mas observa a quem ele é concedido: não aos ociosos, não aos que permanecem na cidade, como na sinagoga ou numa dignidade secular, mas aos que procuram Cristo nos lugares desertos.

Beda. Ele, tendo deixado a Judeia, que, ao não crer na profecia, privara a si mesma de sua cabeça, distribui o alimento da palavra no deserto da Igreja, que não tinha marido. Muitas multidões de fiéis, abandonando as muralhas de sua antiga conduta e das diversas doutrinas, seguem Cristo, que se dirige aos desertos dos gentios.

Ambrósio. Aqueles que não o rejeitam são acolhidos por Cristo; e o Verbo de Deus lhes fala, não das coisas seculares, mas do reino; e aos que trazem as chagas do padecimento corporal concede de bom grado seu remédio. Em toda parte, porém, se conserva a ordem do mistério: primeiro, pela remissão dos pecados, aplica-se o remédio às feridas; depois, torna-se abundante o alimento da mesa celeste.

Beda. Alimenta a multidão quando o dia declina, isto é, ao aproximar-se o fim dos séculos, ou quando o sol da justiça se pôs por nós.

Ambrósio. Embora essa multidão ainda não seja refeita com alimentos mais fortes: primeiro, há os cinco pães, à maneira de leite; depois, os sete; em terceiro lugar, o próprio corpo de Cristo é alimento mais sólido. Se alguém, porém, receia pedir alimento, deixe tudo o que é seu e se apresse em ir ao Verbo de Deus. Quando alguém começa a ouvir a palavra de Deus, começa a ter fome. Os apóstolos começam a vê-lo faminto; e, ainda que eles não compreendam de que têm fome, Cristo o compreendeu: sabe que não têm fome de alimento secular, mas do alimento de Cristo; pois os apóstolos ainda não haviam compreendido que o alimento do fiel não está à venda. Cristo sabia que nós é que devíamos ser resgatados, ao passo que seu banquete era gratuito.

Beda. Os apóstolos, porém, ainda não tinham senão os cinco pães da Lei mosaica e os dois peixes de ambos os Testamentos, que estavam encobertos na profundidade dos mistérios ocultos, como nas águas do abismo. Como são cinco os sentidos exteriores do homem, os cinco mil homens que seguiram o Senhor representam aqueles que, ainda vivendo na condição secular, sabem usar bem os bens exteriores que possuem; eles se alimentam dos cinco pães, porque ainda precisam ser instruídos nos preceitos da Lei. Os que renunciam inteiramente ao mundo, porém, são elevados pelo alimento evangélico. Os diversos grupos dos que se reclinam à mesa representam as diversas assembleias das Igrejas espalhadas pelo mundo, que formam a única Igreja Católica.

Ambrósio. Este pão que Jesus parte é, no sentido místico, a palavra de Deus e o discurso sobre Cristo, que aumenta ao ser repartido; pois, com poucas palavras, forneceu aos povos alimento abundante. Deu-nos palavras como pães, que se duplicam ao serem saboreados por nossa boca.

Beda. O Salvador não cria alimentos novos para as multidões famintas, mas toma os que os discípulos tinham e os abençoa; pois, vindo na carne, não prega outras coisas senão as que foram preditas, mas mostra que as palavras da profecia estão repletas dos mistérios da graça. Olha para o céu, para ensinar que é para lá que se deve dirigir o olhar da mente e ali procurar a luz do conhecimento. Parte e distribui aos discípulos para que sirvam às multidões, porque lhes revelou os mistérios da Lei e da profecia, para que os pregassem pelo mundo.

Ambrósio. Não é sem motivo que os discípulos recolhem o que sobra às multidões, pois podes encontrar as coisas divinas mais facilmente entre os eleitos do que entre as multidões. Bem-aventurado aquele que pode recolher o que sobra até aos doutos. Por que razão Cristo encheu doze cestos, senão para desfazer aquela condição do povo judeu, cujas mãos serviram no cesto?¹ Este é o povo que antes recolhia barro nos cestos, mas agora, pela cruz de Cristo, prepara o alimento da vida celeste. E esse encargo não é de poucos, mas de todos, pois pelos doze cestos, como que de cada uma das tribos, transborda a firmeza da fé.

Beda. Ou pelos doze cestos são figurados os apóstolos e todos os mestres que lhes sucedem: exteriormente desprezados pelos homens, mas interiormente repletos das sobras do alimento salutar.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O cesto evoca aqui o trabalho servil de Israel no Egito, imagem retomada pelo salmista. Ambrósio o contrapõe aos cestos cheios do alimento dado por Cristo. ↩