Lição 5

23. Dizia a todos: “Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo, tome sua cruz diariamente e siga-me.

24. Pois quem quiser salvar sua alma a perderá; mas quem perder sua alma por minha causa a salvará.¹

25. Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, mas perder a si mesmo e causar sua própria ruína?

26. Pois quem se envergonhar de mim e de minhas palavras, dele se envergonhará o Filho do Homem quando vier em sua majestade, na do Pai e na dos santos anjos.

27. Em verdade, porém, vos digo: há alguns aqui presentes que não provarão a morte até que vejam o reino de Deus”.

Cirilo. Os chefes magnânimos estimulam à coragem os valentes nas armas, não só lhes prometendo as honras da vitória, mas também declarando que o próprio sofrimento é nobre. Vemos o Senhor Jesus Cristo ensinar algo semelhante. Havia predito aos apóstolos que lhe era necessário suportar as calúnias dos judeus, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia. Para que, portanto, não pensassem que Cristo sofreria perseguições pela vida do mundo, enquanto a eles seria permitido levar uma vida agradável, mostra que aqueles que desejam alcançar sua glória devem necessariamente passar por combates semelhantes; por isso se diz: “Dizia a todos”.

Beda. Muito bem disse “a todos”, porque tratara à parte, somente com os discípulos, das coisas anteriores, que dizem respeito à fé no nascimento ou na paixão do Senhor.

Crisóstomo, sobre Mateus. Como o Salvador é compassivo e bondoso, não quer ter nenhum servo contra a vontade ou por coação, mas servos voluntários, que lhe deem graças pelo serviço; por isso, sem coagir ninguém nem impor necessidade, mas persuadindo e fazendo o bem, atrai todos os que querem, dizendo: “Se alguém quer”.

Basílio. Entregou sua própria vida como modelo de conduta excelente aos que querem obedecer-lhe, quando diz: “Vir após mim”; não indica um seguimento corporal, pois isso seria impossível a todos, uma vez que o Senhor já está nos céus, mas a devida imitação de sua conduta, segundo as próprias forças.

Beda. Se alguém não renuncia a si mesmo, não se aproxima daquele que está acima dele; por isso se diz: “Negue a si mesmo”.

Basílio. A negação de si mesmo é o completo esquecimento das coisas passadas e o afastamento das próprias vontades.

Orígenes. Alguém também nega a si mesmo quando transforma, pela devida mudança, a vida antes habituada à maldade; por exemplo, aquele que antes vivia na luxúria nega a si mesmo enquanto luxurioso ao tornar-se casto; e, de modo semelhante, abster-se de qualquer crime é negar a si mesmo.

Basílio. O desejo de suportar a morte por Cristo, a mortificação dos membros que estão sobre a terra, a disposição corajosa de enfrentar todo perigo por Cristo e o desapego da vida presente: isso é tomar sua cruz; por isso se acrescenta: “E tome sua cruz diariamente”.

Teofilato. Aqui chama de cruz a morte vergonhosa, indicando que, se alguém quer seguir Cristo, não deve fugir nem mesmo de uma morte vergonhosa por causa dele.

Gregório, sobre os Evangelhos. Também de dois modos se toma a cruz: quando o corpo é afligido pela abstinência ou quando a alma é tocada pela compaixão.

Comentador grego. Com razão une estas duas coisas: “Negue a si mesmo e tome sua cruz”. Pois, assim como aquele que está pronto para subir à cruz assume em sua mente a resolução de morrer e avança sem julgar que ainda participará desta vida, assim também quem quer seguir o Senhor deve primeiro negar a si mesmo e depois tomar a cruz, para que sua vontade esteja pronta a suportar toda miséria.

Basílio. Nisso, portanto, consiste a perfeição: em manter os afetos livres de apego até à própria vida e ter presente a sentença de morte, para de modo algum confiar em si mesmo. A perfeição começa, porém, pelo desprendimento das coisas exteriores, como os bens, a vanglória ou, simplesmente, o apego às coisas inúteis.

Beda. Somos, portanto, mandados a tomar diariamente a cruz mencionada e, depois de tomá-la, seguir o Senhor, que carregou sua própria cruz; por isso se segue: “E siga-me”.

Orígenes. Apresenta a razão disso ao acrescentar: “Pois quem quiser salvar sua alma a perderá”; isto é, quem quer viver segundo a vida presente e conservar a própria alma nas coisas sensíveis a perderá, sem conduzi-la aos limites da bem-aventurança. Em sentido contrário, acrescenta: “Mas quem perder sua alma por minha causa a salvará”; isto é, quem despreza as coisas sensíveis em vista da verdade, expondo-se à morte, como que perdendo sua alma por Cristo, antes a salvará. Assim, se é uma bem-aventurança salvar a alma, no que se refere à salvação que está em Deus, deve haver também uma boa perda da alma, que se realiza em vista de Cristo. Parece-me ainda que, de maneira muito semelhante à negação de si mesmo de que se falou acima, convém que cada um perca sua própria alma pecadora, para receber aquela que é salva pela virtude.

Cirilo. Que o exercício da paz de Cristo supera incomparavelmente os prazeres e as preciosidades do mundo, ele o indica ao acrescentar: “Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, mas perder a si mesmo e causar sua própria ruína?”. Como se dissesse: “Quando alguém, olhando para a doçura ou a vantagem presente, recusa sofrer e, sendo rico, prefere viver esplendidamente, que proveito lhe virá disso, quando tiver perdido a alma?”. Pois passa a figura deste mundo, e seus encantos desaparecem como sombra; não serão de proveito os tesouros da impiedade, mas a justiça livra da morte.

Gregório, sobre os Evangelhos. Como a santa Igreja tem um tempo de perseguição e outro de paz, o Senhor indicou ambos os tempos em seus preceitos; pois, no tempo da perseguição, é preciso entregar a alma, o que significou ao dizer: “Quem perder sua alma”; no tempo da paz, porém, devem ser vencidos os desejos terrenos, que então podem exercer maior domínio, o que significou ao dizer: “Que aproveita ao homem?”. Muitas vezes desprezamos todas as coisas passageiras; contudo, ainda somos impedidos pelo costume do respeito humano, de modo que ainda não conseguimos exprimir pela voz a retidão que conservamos na mente. Mas o Senhor acrescenta o remédio adequado a essa ferida, dizendo: “Pois quem se envergonhar de mim e de minhas palavras, dele se envergonhará o Filho do Homem”.

Teofilato. Envergonha-se de Cristo aquele que diz: “Acaso crerei num crucificado?”. Também se envergonha de suas palavras aquele que despreza a simplicidade do Evangelho. O fato de o Senhor se envergonhar dele em seu reino é como se um pai de família, tendo um servo mau, se envergonhasse de mencioná-lo.

Cirilo. Infunde-lhes temor ao dizer que descerá do céu, não na humildade anterior e numa condição proporcionada à nossa, mas na glória do Pai, servido pelos anjos; pois se segue: “Quando vier em sua majestade, na do Pai e na dos santos anjos”. Será, portanto, terrível e ruinoso ser marcado pela inimizade e pela inércia nas obras, quando tão grande juiz descer, cercado dos exércitos dos anjos. Aprende daí que, tendo assumido carne e sangue, o Filho não é menos Deus, pois promete vir na majestade de Deus Pai, e os anjos servirão, como a juiz de todos, àquele que se fez homem semelhante a nós.

Ambrósio. Assim como o Senhor sempre nos eleva às recompensas futuras das virtudes e ensina que é proveitoso desprezar as coisas seculares, também sustenta a fraqueza da mente humana com uma recompensa presente. Pois é árduo tomar a cruz, expor a alma aos perigos e o corpo à morte, negar o que és, quando queres ser o que não és; e raramente a virtude, por mais elevada que seja, troca as coisas presentes pelas futuras. Por isso, o bom Mestre, para que ninguém sucumba ao desespero ou ao desânimo, promete imediatamente aos fiéis que será visto, dizendo: “Em verdade, porém, vos digo: há alguns aqui presentes que não provarão a morte até que vejam o reino de Deus”.

Teofilato. Isto é, a glória em que estarão os justos. Disse isso a respeito da transfiguração, que era figura da glória futura; como se dissesse: “Há alguns aqui presentes, a saber, Pedro, Tiago e João, que não chegarão à morte antes de verem, no momento da transfiguração, em que glória estarão os que me confessam”.

Gregório. Ou, neste lugar, chama-se reino de Deus à Igreja presente; e alguns dos discípulos viveriam no corpo até contemplarem a Igreja de Deus edificada e erguida contra a glória deste mundo.

Ambrósio. Portanto, se queremos não temer a morte, permaneçamos onde está Cristo; pois somente aqueles que podem permanecer com Cristo não procuram provar a morte. Nisso, pela própria natureza da expressão, pode-se perceber que nem sequer uma leve sensação da morte terão aqueles que parecem ter merecido a companhia de Cristo. Certamente, a morte do corpo pode ser apenas provada, enquanto a vida da alma deve ser conservada como posse; pois aqui se nega a morte da alma, e não a do corpo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim anima pode designar tanto a alma quanto a vida. Conserva-se “alma” porque o comentário explora a relação entre a vida presente, sua perda e a salvação da alma. ↩