Lição 2

Ao ouvir isso, o rei Herodes ficou perturbado, e toda Jerusalém com ele.

E, reunindo todos os chefes dos sacerdotes e os escribas do povo, perguntava-lhes onde o Cristo deveria nascer.

Eles lhe disseram: “Em Belém de Judá, pois assim está escrito pelo profeta:

‘E tu, Belém, terra de Judá, de modo algum és a menor entre os príncipes de Judá, pois de ti sairá um chefe que governe meu povo Israel’”.

Santo Agostinho, Sermão sobre a Epifania. Assim como os magos desejam o Redentor, Herodes teme um sucessor. Por isso se segue: “Ao ouvir isso, o rei Herodes ficou perturbado”.

Glosa. É chamado rei para que, em comparação com aquele que é procurado, se compreenda que este é estrangeiro.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Por isso fica perturbado ao ouvir que nasceu para os judeus um rei da linhagem dos judeus, pois ele próprio era de origem idumeia, e receava que, voltando o reino aos judeus, fosse expulso por eles e sua descendência fosse depois excluída do reino. Um grande poder está sempre sujeito a um temor maior: assim como os ramos das árvores situadas no alto se movem mesmo quando sopra uma brisa leve, também os homens elevados se perturbam com o rumor de uma pequena notícia; os humildes, porém, como que num vale, geralmente permanecem tranquilos.

Santo Agostinho, Sermão 2 sobre a Epifania. Como será o tribunal daquele que julga, se o nascimento do menino já fazia temer os reis soberbos? Temam os reis aquele que já está sentado à direita do Pai, a quem um rei ímpio temeu quando ainda sugava os seios da mãe.

São Leão Magno, Sermão 4 sobre a Epifania. É desnecessário, porém, o temor que te perturba, Herodes: teu território não contém Cristo, nem o Senhor do mundo passou a contentar-se com os estreitos limites de teu poder. Aquele que não queres que reine na Judeia reina em toda parte.

Glosa. Ou temeu não somente por si, mas também pela ira dos romanos, pois os romanos haviam decretado que ninguém fosse chamado rei ou deus sem sua aprovação.

São Gregório Magno, Sobre os Evangelhos. Ao nascer o Rei do céu, o rei da terra ficou perturbado, pois a grandeza terrena se confunde quando a sublimidade celeste se revela.

São Leão Magno, Sermão 6 sobre a Epifania. Herodes também representa a pessoa do diabo, que, assim como então o instigou, também agora é seu incansável imitador. Pois se atormenta com a vocação dos gentios e é torturado pela destruição diária de seu poder.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Ambos, portanto, se perturbam por seu próprio ciúme e temem um sucessor em seu reino: Herodes, um sucessor terreno; o diabo, um celeste. Eis, porém, que também o povo judeu se perturba, quando deveria alegrar-se com essa notícia, pois se dizia que surgira um rei judeu. Mas se perturbavam porque os iníquos não podiam alegrar-se com a vinda do justo. Ou certamente se perturbam por receio de que Herodes, irado contra o rei judeu, venha a afligir seu povo. Por isso se segue: “E toda Jerusalém com ele”.

Glosa. Querendo favorecer aquele que temia, pois o povo favorece além do justo aqueles cuja crueldade suporta. Segue-se: “E, reunindo todos os chefes dos sacerdotes e os escribas do povo”. Nota aqui a diligência de quem investiga, para que, se o encontrar, faça o que depois mostrou querer fazer; caso contrário, fique desculpado diante dos romanos.

Remígio. São chamados escribas não tanto pelo ofício de escrever, mas principalmente pela interpretação das Escrituras, pois eram doutores da Lei. Segue-se: “Perguntava-lhes onde o Cristo deveria nascer”. Deve-se observar aqui que não disse: “Onde o Cristo nasceu”, mas: “Onde deveria nascer”. Interrogou-os astutamente para poder saber se se alegravam com o nascimento do rei. Chama-o Cristo porque sabia que o rei dos judeus era ungido.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Mas por que Herodes pergunta, se não acreditava nas Escrituras? Ou, se acreditava, como esperava poder matar aquele que elas diziam que seria rei? Mas o diabo o instigava, ele que acreditava que as Escrituras não mentem. Assim são todos os pecadores, aos quais não se permite crer perfeitamente naquilo mesmo em que creem. Pois o fato de crerem vem da força da verdade, que não pode ficar oculta; o fato de não crerem vem da cegueira causada pelo inimigo. Se cressem perfeitamente, viveriam como quem está prestes a sair deste mundo, não como quem nele permanecerá para sempre. Segue-se: “Eles lhe disseram: ‘Em Belém de Judá’”.

São Leão Magno, Sermão 1 sobre a Epifania. Os magos, segundo o entendimento humano, julgaram que o rei cujo nascimento lhes fora indicado devia ser procurado na cidade real. Mas aquele que assumira a forma de servo e viera não para julgar, mas para ser julgado, escolheu Belém para o nascimento e Jerusalém para a paixão.

Teodoro, Sermão no Concílio de Éfeso. Se tivesse escolhido a grandíssima cidade de Roma, julgariam que a transformação do mundo fora realizada pelo poder de seus cidadãos; se fosse filho do imperador, atribuiriam ao poder o benefício. Mas o que fez? Escolheu tudo o que era pobre e humilde, para que se reconhecesse que a divindade transformara o mundo. Por isso escolheu uma mãe pobrezinha, uma pátria ainda mais pobre, tornou-se desprovido de dinheiro, e a manjedoura te mostra isso.

São Gregório Magno, Sobre os Evangelhos. É também apropriado que nasça em Belém, pois Belém se interpreta como “casa do pão”. Ele é aquele que diz: “Eu sou o pão vivo que desci do céu”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Quando deveriam ter ocultado o mistério do rei predeterminado por Deus, sobretudo na presença de um rei estrangeiro, tornaram-se não pregadores das obras de Deus, mas traidores de seus mistérios. E não somente manifestam o mistério, mas também apresentam uma passagem profética. Por isso acrescentam: “Pois assim está escrito pelo profeta”, isto é, Miqueias: “E tu, Belém, terra de Judá”.

Glosa. Apresenta isso tal como foi dito por eles, que, embora não reproduzam as palavras, exprimem de algum modo a verdade do sentido.

São Jerônimo, Sobre o melhor modo de traduzir. Por isso os judeus são aqui repreendidos por sua ignorância, pois a profecia diz: “Tu, Belém Éfrata”, e eles disseram: “Tu, Belém, terra de Judá”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Além disso, truncando a própria profecia, tornaram-se a causa da matança dos pequeninos, pois assim estava escrito: “De ti sairá um rei que apascentará meu povo Israel, e seus dias são desde os dias da eternidade”. Se, portanto, tivessem apresentado a profecia inteira, Herodes, considerando que não era um rei terreno aquele cujos dias eram desde os dias da eternidade, não teria ardido em tamanha fúria.

São Jerônimo, Sobre Mateus e Sobre Miqueias. O sentido da profecia é este: “Tu, Belém, terra de Judá ou Éfrata” — assim se diz porque existe outra Belém situada em Gálgala —, “embora sejas uma pequena aldeia entre os milhares de cidades de Judá, de ti nascerá Cristo, que será o soberano de Israel; segundo a carne, ele procede de Davi, mas de mim nasceu antes dos séculos”. Por isso se diz: “Sua origem é desde o princípio, desde os dias da eternidade”, porque no princípio o Verbo estava junto de Deus.

Mas esta última parte, como foi dito, os judeus silenciaram; outras coisas, porém, modificaram, seja por ignorância, como foi dito, seja para maior clareza, a fim de abrir a Herodes, que era estrangeiro, o entendimento da profecia. Por isso, em lugar de “Éfrata”, como dissera o profeta, nome antigo e talvez desconhecido de Herodes, disseram “terra de Judá”. Em lugar do que o profeta dissera, “és a menor entre os milhares de Judá”, querendo mostrar sua pequenez quanto à multidão do povo, disseram “de modo algum és a menor entre os príncipes de Judá”, querendo mostrar a grandeza de sua dignidade, proveniente da dignidade do príncipe que nasceria. Como se dissessem: “És grande entre as cidades de onde procederam príncipes”.

Remígio. Ou este é o sentido: embora pareças a menor entre as cidades que possuem um principado, não és a menor, porque “de ti sairá um chefe que governe meu povo Israel”. Esse chefe é Cristo, que rege e governa o povo fiel.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Considera a precisão da profecia: não disse que ele estará em Belém, mas que sairá de Belém, mostrando que ali apenas nasceria. Como, porém, seria razoável dizer que essas palavras se referem a Zorobabel, como alguns afirmam? Pois sua origem não foi desde o princípio, desde os dias da eternidade, nem saiu de Belém, já que nasceu não na Judeia, mas na Babilônia. Também serve de testemunho o que diz: “De modo algum és a menor, porque de ti sairá”; pois ninguém, além de Cristo, tornou ilustre a aldeia em que nasceu. Depois de seu nascimento, vêm dos confins da terra para ver a manjedoura e o lugar da pobre habitação. Não disse, porém: “De ti sairá o Filho de Deus”, mas: “Um chefe que apascentará meu povo Israel”. No início era preciso condescender para que não se escandalizassem, e pregar aquilo que pertencia à salvação dos homens, para melhor atraí-los. Em sentido místico, diz: “Que governe meu povo Israel”. Aqui chama Israel àqueles dentre os judeus que creram; se Cristo não governou a todos, a culpa é deles. Por enquanto, silenciou sobre os gentios, para não escandalizar os judeus. Vê, porém, a admirável disposição: os judeus e os magos ensinam uns aos outros. Os judeus ouvem dos magos que uma estrela anunciava Cristo na região do Oriente, e os magos ouvem dos judeus que os profetas o anunciaram antigamente; assim, confirmados por um duplo testemunho, procurariam com fé mais ardente aquele que tanto o brilho da estrela como a autoridade da profecia manifestavam.

Santo Agostinho, Sermão sobre a Epifania. A estrela que conduziu os magos ao lugar onde estava o Deus menino com sua mãe virgem poderia tê-los conduzido à própria cidade. Contudo, retirou-se e não lhes apareceu de modo algum até que os próprios judeus também dissessem, a respeito da cidade onde Cristo nasceria: “Em Belém de Judá”. Tornaram-se semelhantes aos construtores da arca de Noé, que proporcionaram aos outros um lugar onde escapar, mas pereceram eles próprios no dilúvio; semelhantes às pedras miliares, mostraram o caminho, mas não puderam caminhar. Os que procuravam ouviram e partiram; os doutores falaram e permaneceram. Também agora os judeus não deixam de nos oferecer algo semelhante: alguns pagãos, quando lhes apresentamos claros testemunhos das Escrituras para que saibam que Cristo fora profetizado, suspeitando que talvez essas coisas tenham sido inventadas pelos cristãos, preferem acreditar nos códices dos judeus. E, como fizeram então os magos, deixam os judeus lendo inutilmente e seguem eles próprios para adorar com fé.