Lição 8

Então Herodes, vendo que fora enganado pelos magos, ficou muito irado e mandou matar todos os meninos que havia em Belém e em todos os seus arredores, de dois anos para baixo, segundo o tempo que havia apurado junto aos magos.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois que o pequeno Jesus submeteu os magos ao seu domínio, não pelo poder do corpo, mas pela graça do espírito, Herodes se irou, porque aqueles que ele, sentado no trono de seu reino, não conseguira persuadir se agradaram do pequeno Jesus deitado na manjedoura. Depois, desprezando-o, os magos acrescentaram motivos de aflição. Por isso se diz: “Então Herodes, vendo que fora enganado pelos magos, ficou muito irado”. Pois grande e inextinguível é aquela ira dos reis que o ciúme do poder acende. Mas o que fez? “Mandou matar todos os meninos”. Assim como uma fera ferida dilacera tudo o que lhe aparece diante dos olhos, como se fosse o autor de sua ferida, também ele, enganado pelos magos, derramava sua ira sobre os pequeninos. Pois, pensando em seu furor, dizia: “Certamente os magos encontraram o menino que diziam que haveria de reinar”. De fato, um rei cheio de ciúme de seu reino tudo teme e de tudo suspeita nessas coisas. Por isso mandou matar todos os pequeninos, para encontrar um só entre todos.

Santo Agostinho, Sermão sobre a Epifania. E, enquanto persegue Cristo, prepara para nosso Rei um exército da mesma idade que ele, vestido com as vestes brancas da vitória.

Santo Agostinho, Sermão 3 sobre os Inocentes. Eis que o inimigo profano jamais poderia ter beneficiado tanto os bem-aventurados pequeninos com seu serviço quanto os beneficiou com seu ódio: pois, quanto mais abundou a iniquidade contra eles, tanto mais resplandeceu a graça da bênção.

O mesmo. Ó bem-aventurados pequeninos! Duvidará de vossa coroa no sofrimento por Cristo aquele que também julga que o batismo de Cristo não aproveita aos pequeninos. Pois aquele que, ao nascer, pôde ter os anjos como pregadores, os céus como anunciadores e os magos como adoradores também poderia ter-lhes concedido não morrer assim por ele, se soubesse que pereceriam com aquela morte e não, antes, que viveriam em maior felicidade. Longe de nós pensar que Cristo, vindo libertar os homens, nada tenha feito pela recompensa daqueles que seriam mortos por sua causa, quando, suspenso no madeiro, orou por aqueles que o matavam.

Rabano. Não se contentou com a devastação de Belém, mas devastou também os lugares vizinhos. Não teve nenhuma compaixão pela idade, matando a todos, desde a criança de uma só noite até a de dois anos. Por isso acrescenta: “Em Belém e em todos os seus arredores, de dois anos para baixo”.

Santo Agostinho. Os magos tinham visto no céu aquela estrela inteiramente desconhecida não poucos dias antes, mas antes de se completar um biênio, como revelaram a Herodes quando os interrogou. Por isso ele matou as crianças de dois anos para baixo; e por essa razão segue-se: “Segundo o tempo que havia apurado junto aos magos”.

Santo Agostinho. Ou porque temia que o menino, a quem os astros serviam, transformasse sua aparência numa idade um pouco maior ou menor, ou ocultasse sua verdadeira idade; por isso parece ter matado os meninos desde os de dois anos até os de um só dia.

Santo Agostinho, Sobre a concordância dos Evangelhos. Ou, agitado pelo temor de alguns perigos mais próximos, Herodes teve a mente desviada daquela preocupação, isto é, de matar os meninos, e se ocupou antes de outras coisas. Ou pôde acreditar que os magos, enganados pela visão ilusória da estrela, depois de não encontrarem aquele que julgavam ter nascido, se envergonharam de voltar à sua presença. Assim, afastado o temor, deixou de perseguir o menino, e, completados os dias da purificação, seus pais puderam subir com ele ao templo em segurança. Pois quem não vê que aquele único dia poderia ter passado despercebido a um rei ocupado com tantas coisas? Depois, quando se divulgaram as coisas ditas e feitas no templo, Herodes percebeu que fora enganado pelos magos; e então, como aqui se diz, matou muitas crianças.

São Beda, Homilia para a festa dos Inocentes. Nesta morte dos meninos é designada a preciosa morte de todos os mártires de Cristo. O fato de terem sido mortos pequeninos significa que se deve chegar à glória do martírio pelo mérito da humildade. O fato de terem sido mortos em Belém e em todos os seus arredores mostra que a perseguição haveria de se enfurecer na Judeia, onde a Igreja teve sua origem, e por toda parte no mundo. Os que foram mortos com dois anos indicam os perfeitos na doutrina e nas obras; os de idade inferior, os simples. O fato de eles terem sido mortos e Cristo ter escapado indica que os corpos dos mártires podem ser destruídos pelos ímpios, mas Cristo não lhes pode ser tirado.