Lição 2

Demonstra-se que o mar é o lugar natural de toda a água

É preciso falar de sua geração, caso tenha sido gerado, e de seu sabor: qual é a causa de sua salinidade e de seu amargor.

A causa que levou os primeiros pensadores a julgar que o mar é o princípio e o corpo de toda a água é esta. Parece razoável que, assim como os outros elementos têm uma massa reunida e um princípio de onde, em razão de sua abundância, uma parte se transforma e se mistura aos demais — por exemplo, o fogo nos lugares superiores, a massa do ar depois do lugar do fogo, e o corpo da terra, ao redor do qual todos esses corpos estão manifestamente dispostos —, assim também, segundo o mesmo raciocínio, é necessário investigar isso a respeito da água. Ora, não se vê nenhum outro corpo desse tipo reunido em sua totalidade, como ocorre com os demais elementos, além da massa do mar; pois a água dos rios nem está toda reunida nem é estável, mas parece estar sempre sendo gerada a cada dia. Por causa dessa dificuldade, julgou-se que o mar era o princípio de todos os líquidos e de toda a água. Por isso, alguns afirmam que os rios não apenas correm para ele, mas também procedem dele; pois a água salgada, ao ser filtrada, torna-se potável.

Mas a essa opinião se opõe outra dificuldade: por que essa água não é doce e potável, mas salgada, se é o princípio de toda a água?

A causa será, ao mesmo tempo, a solução dessa dificuldade, e por ela será necessário também formar uma concepção correta e própria do mar. Com efeito, estando a água disposta ao redor da terra, assim como ao redor dela a esfera do ar, e ao redor desta aquilo que se chama fogo (pois este é o mais externo desses corpos, quer se entenda como diz a maioria, quer como dizemos nós); movendo-se o sol dessa maneira e havendo, por isso, transformação, geração e corrupção, o que é mais sutil e mais doce é elevado a cada dia e transportado, disperso e em forma de vapor, para o lugar superior; ali, por sua vez, condensando-se por causa do resfriamento, é novamente transportado para baixo, em direção à terra. E é isso que a natureza tende sempre a fazer, como se disse antes.

Por isso, são dignos de riso todos os antigos que julgaram que o sol se alimenta de umidade e afirmam que por essa razão realiza seus retornos: os mesmos lugares não poderiam fornecer-lhe alimento sempre; seria, porém, necessário que isso lhe acontecesse, ou ele se corromperia. Pois também é manifesto que o fogo vive enquanto dispõe de alimento, e que somente o úmido é alimento para o fogo.

Como se a umidade que se eleva chegasse até o sol;

ou como se sua ascensão fosse semelhante àquela pela qual se produz a chama, da qual tomaram um indício para julgar assim também a respeito do sol. Mas os casos não são semelhantes: a chama se produz pela transformação contínua do úmido e do seco, e não se alimenta; pois não permanece a mesma por tempo algum, por assim dizer. Ora, é impossível que isso aconteça com o sol, porque, se ele se alimentasse do modo como dizem, é claro que o sol não seria novo apenas a cada dia, como afirma Heráclito, mas seria sempre e continuamente novo.

Além disso, a elevação da umidade causada pelo sol é semelhante ao que ocorre com a água aquecida pelo fogo. Portanto, se o fogo que arde por baixo não se alimenta dela, tampouco seria razoável julgar que o sol se alimenta, nem mesmo se, aquecendo toda a água, a fizesse evaporar.

É também absurdo que tenham cuidado apenas do sol, mas descuidado da conservação dos outros astros, que são tão grandes e numerosos.

O mesmo absurdo ocorre tanto aos que sustentam essa opinião quanto aos que dizem que, estando a terra inicialmente úmida e sendo aquecido pelo sol o mundo ao redor da terra, formou-se o ar e aumentou todo o céu; e que isso produz os ventos e causa os retornos do sol. Pois vemos manifestamente que aquilo que é elevado sempre volta a descer em forma de água; e, embora não seja devolvido por um único lugar nem igualmente em cada região, em alguns lugares, em tempos ordenados, é devolvido tudo o que foi recebido. Assim, nem os corpos superiores se alimentam disso, nem uma parte permanece ar depois de sua geração, enquanto outra se gera e se corrompe novamente em água.

Portanto, tudo o que é potável e doce se eleva por sua leveza, enquanto o que é salgado permanece embaixo por seu peso, como em seu lugar próprio e conveniente. Pois é preciso considerar pertinente esta questão — seria, com efeito, irracional que não houvesse um lugar para a água, como há para os demais elementos —, e esta é a solução. O lugar que vemos o mar ocupar não é o lugar do mar, mas simplesmente da água; parece, porém, ser o lugar do mar porque o que é salgado permanece embaixo por seu peso, enquanto o que é doce e potável se eleva por sua leveza, como acontece nos corpos dos animais. Pois também neles, embora o alimento que entra seja doce, o sedimento do elemento úmido e seu resíduo se mostram amargos e salgados: o que é doce e potável, atraído pelo calor inato, passa para as carnes e para a constituição das demais partes, conforme a natureza de cada uma. Assim, pois, se alguém julgasse que o ventre não é o lugar do alimento potável, porque este é rapidamente consumido, mas do resíduo, porque este fica depositado, não julgaria bem; o mesmo ocorre nestas coisas. Com efeito, como dizemos, esse lugar é o lugar da água. Por isso, todos os rios correm para ele, assim como toda a água que se gera; pois o fluxo se dirige ao que é mais côncavo, e o mar ocupa um lugar dessa natureza. Mas uma parte se eleva rapidamente por causa do sol, enquanto outra fica, pela causa mencionada.

147. Aqui começa a investigar a verdade a respeito das opiniões que os antigos filósofos naturais tiveram sobre o mar.

Primeiro, mostra qual é o objeto de sua intenção, dizendo que se trata da geração do mar, caso tenha sido gerado, e de seu sabor: qual é a causa de sua salinidade e de seu amargor.

Em segundo lugar, onde diz: a causa que levou etc., desenvolve o que propôs. E divide-se em três partes:

na primeira, determina a natureza do mar, isto é, se ele é o lugar natural da água;

na segunda, determina sua geração, isto é, se foi gerado ou não, onde diz: é preciso falar de sua salinidade etc.;

na terceira, determina o sabor do mar, isto é, por que é salgado, onde diz: quanto à salinidade, aqueles que etc.

A primeira parte, por sua vez, divide-se em duas:

na primeira, mostra a opinião dos antigos sobre a natureza do mar;

na segunda, apresenta uma objeção contra ela, onde diz: mas a essa opinião se opõe etc.

148. Diz, portanto, primeiro, que os antigos julgaram que o mar é o princípio de toda a água e que é a substância e o corpo de toda a água, como se o mar fosse o lugar natural da água. A causa que os levou a isso foi que parecia razoável que, assim como a massa de todos os outros elementos está reunida em um único lugar, e há um único princípio de onde parte do elemento se deriva e se mistura aos demais elementos, em razão da abundância da substância elementar existente naquele lugar, assim também acontecesse com a água. Vemos, com efeito, que a massa do fogo está no lugar superior deste mundo inferior, que é seu lugar natural; e, semelhantemente, a massa do ar está abaixo do lugar do fogo, como que reunida em seu lugar próprio; e é manifesto que o corpo da terra está no centro, ao redor do qual todos os outros corpos estão ordenados. Por isso, é manifesto que também é necessário, segundo o mesmo raciocínio, haver algum lugar onde a massa da água esteja reunida, como em seu lugar próprio e natural. Ora, esse lugar não pode ser outro senão o mar, porque as águas dos rios não estão todas juntas, embora seja necessário que um único elemento tenha um único lugar contínuo. Além disso, a água dos rios não é estável, mas corrente, embora seja necessário que todo elemento permaneça em seu lugar próprio; a água dos rios, porém, corre, como algo que parece estar sempre sendo gerado e não repousar no mesmo lugar.

Por causa dessa dificuldade, portanto, julgaram que o mar era o princípio de toda a água e de todos os líquidos. E, por isso, julgaram que todos os rios não apenas entram no mar, mas também procedem dele; pois o lugar natural de um elemento parece ser o princípio e o termo do movimento de todas as coisas que têm aquela natureza, uma vez que todas tendem naturalmente para seu lugar próprio. E, segundo os antigos, era também o princípio, porque sustentavam que os elementos eram ingeneráveis e incorruptíveis, de modo que a água não era gerada de novo; e assim era necessário que, onde quer que se encontrasse água fora de seu lugar próprio, ela proviesse do lugar natural da água.

E, como alguém poderia objetar que o mar é salgado e a água dos rios é doce, e que, por isso, ela não parece proceder do mar, para afastar essa objeção acrescenta-se que aquilo que é salgado, quando se filtra, torna-se doce; e assim a água do mar, quando se filtra através da terra, torna-se potável nos rios.

149. Depois, quando diz: mas a essa opinião se opõe etc., levanta algumas dificuldades a respeito do que foi determinado anteriormente:

primeiro, uma contra a afirmação de que o mar é o lugar natural da água;

em segundo lugar, outra contra o que se disse, que o mar é o termo das águas correntes, onde diz: quanto a investigar a antiga etc.

Acerca do primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, levanta a dificuldade, que é a seguinte. Se o mar é o princípio de toda a água, como seu lugar natural, por que a água do mar não é doce e potável, mas salgada? Pois todo elemento, em seu lugar primeiro, parece estar sem transformação e em sua condição natural; ora, a salinidade não é uma propriedade natural da água, mas lhe sobrevém por alguma transformação.

150. Em segundo lugar, onde diz: a causa será, ao mesmo tempo etc., resolve a dificuldade mencionada. E, acerca disso, faz três coisas:

primeiro, apresenta algo que retoma do que foi determinado anteriormente e que é necessário para a solução;

em segundo lugar, a partir do que foi proposto, afasta uma opinião falsa, onde diz: por isso, são dignos de riso etc.;

em terceiro lugar, resolve a dificuldade, onde diz: portanto, tudo o que é potável etc.

Diz, portanto, primeiro, que, ao indicar a causa da dificuldade mencionada, não apenas se resolverá essa dificuldade, mas será necessário, por meio disso, adquirir uma opinião correta sobre o mar. Retoma, pois, que a água está disposta ao redor da terra, assim como a esfera do fogo está acima do ar, e a esfera do ar acima da água. O fogo, com efeito, é o mais elevado dos elementos, quer se julgue que o fogo é o corpo celeste, como diz a maioria, quer seja um corpo disposto abaixo do corpo celeste, como ele próprio disse acima. Portanto, como o movimento do sol causa a geração, a corrupção e todas as transformações nestas coisas inferiores, é necessário que aquilo que é mais sutil e mais doce na água rarefeita seja continuamente levado, ao evaporar, para o lugar superior; e ali, novamente condensado pela ação do frio, seja levado para baixo, em direção à terra. E isso sempre acontece segundo a natureza, como se disse antes.

151. Depois, quando diz: por isso, são dignos de riso etc., afasta uma opinião falsa por meio do que foi exposto.

Primeiro, apresenta a opinião. E diz que, pelo que foi dito, é claro que são dignos de riso os antigos que afirmaram que o sol se alimentava da umidade aquosa e, por essa razão, percorria seu circuito, porque o mesmo lugar não pode fornecer-lhe sempre esse alimento; seria necessário que ele o tivesse, ou, se não o tivesse, se corromperia. Julgavam, com efeito, que o sol era de natureza ígnea; ora, é manifesto que o fogo dura enquanto dispõe de alimento, e que somente o úmido é alimento para o fogo. Por isso, consumida totalmente a umidade, o fogo se extingue.

152. Em segundo lugar, onde diz: como se a umidade que se eleva chegasse etc., refuta a posição mencionada por cinco razões.

A primeira delas é que o vapor que se eleva não sobe até o lugar do sol, de modo que este possa alimentar-se dele. E isso pode ficar suficientemente claro pelo que foi dito anteriormente.

Apresenta a segunda razão onde diz: ou como se sua ascensão etc. Ela consiste em que os defensores do que foi dito parecem julgar que a ascensão do vapor até o sol é semelhante à ascensão da fumaça até a chama, da qual tomaram um indício para opinar assim a respeito do sol. Mas os casos não são semelhantes. Pois a chama não permanece sempre a mesma, mas continuamente se faz nova, porque uma matéria após outra se inflama continuamente; essa matéria é primeiro úmida, apta a inflamar-se, e pelo fogo se seca totalmente, deixa de arder e é sucedida por outra. Assim, fica claro que a chama não se alimenta, porque aquilo que se alimenta deve permanecer o mesmo, como se vê nos animais e nas plantas; a chama, porém, não permanece por tempo algum, por assim dizer, como foi dito. Mas isso não pode acontecer com o sol, porque, se ele se alimentasse do modo como dizem, seria renovado continuamente, e não apenas uma vez por dia, como sustentou Heráclito.

Apresenta a terceira razão onde diz: além disso etc. E diz que a elevação do vapor úmido até o sol é semelhante ao aquecimento da água em panelas com fogo por baixo. Ora, o fogo que arde sob a panela não se alimenta da água que evapora. Portanto, tampouco o sol, ainda que faça evaporar tanta água.

Apresenta a quarta razão onde diz: é também absurdo etc. E diz que foi absurdo atribuírem alimento apenas ao sol, para sua conservação, e não aos outros astros, embora também os considerem de natureza ígnea. Esses astros são tão numerosos e tão grandes que toda a água não bastaria para alimentá-los.

Apresenta a quinta razão onde diz: o mesmo absurdo ocorre etc. E diz que essa razão vale tanto contra essa opinião quanto contra aqueles que disseram que, no princípio, toda a terra estava coberta de água e que depois, evaporando-se a água pelo calor do sol, formou-se o ar; e assim todo o céu aumentou, porque o ar, sendo mais rarefeito, ocupa mais espaço do que a água da qual é gerado; e que aquilo que assim se desprendeu das águas causa os ventos e o movimento do céu. Ambas as opiniões, portanto, são refutadas pelo fato de vermos manifestamente que aquilo que se eleva das águas retorna novamente à terra; e, embora não pelo mesmo lugar nem igualmente por todas as regiões (porque às vezes, e em certas regiões, evapora mais água do que ali chove), contudo, em alguns lugares, segundo certa ordenação do tempo, tudo o que se eleva retorna novamente à terra. Assim, fica claro que nem os corpos superiores se alimentam dos vapores, nem uma parte do vapor permanece ar enquanto outra volta a ser água.

153. Depois, quando diz: portanto, tudo o que é potável etc., conclui, a partir do que foi exposto acima, a solução da dificuldade mencionada. E diz que, quando o vapor se eleva, tudo o que é doce e potável se eleva, por ser mais leve; aquilo, porém, que é salgado, por ser mais pesado, permanece embaixo, como em seu lugar próprio. Pois isto parece ter sido dito de modo razoável e conveniente na dificuldade apresentada: que o mar é o lugar natural da água; com efeito, é irracional que a água não tenha seu lugar natural próprio, como os outros elementos. Mas a solução da dificuldade levantada contra isso a partir da salinidade da água é que o lugar ocupado pelo mar é o lugar natural da água enquanto água; contudo, parece ser o lugar natural apenas da água do mar, porque o que é salgado permanece embaixo por seu peso, enquanto o que é doce evaporou para o alto por sua leveza.

E apresenta o exemplo do que acontece nos corpos dos animais. Pois, embora o alimento ingerido seja doce e úmido, o sedimento que resta dele e o resíduo do alimento se mostram amargos e salgados, porque aquilo que é doce foi atraído pelo calor natural para a carne e para cada parte do corpo, conforme cada uma é naturalmente apta a ser nutrida.

Por isso, portanto, conclui por semelhança que, assim como seria absurdo alguém julgar que o ventre não é o lugar do alimento, mas apenas do resíduo, porque, enquanto os membros são nutridos, a matéria do alimento é rapidamente absorvida e o resíduo permanece — quem assim pensasse não julgaria bem, pois, como dissemos antes, esse é o lugar natural do alimento enquanto alimento, e não apenas do alimento existente no ventre —, assim também, no caso proposto, esse lugar ocupado pelo mar é o lugar natural da água. E toda a água se move para ele como para seu lugar próprio; pois o fluxo da água se dirige ao que é mais côncavo, e tal é o lugar do mar. Mas, embora esse lugar seja natural à água, aquilo que é doce se eleva rapidamente, por causa do sol que eleva o vapor; aquilo, porém, que é salgado permanece embaixo, pela causa mencionada.