Lição 5

Sobre a salinidade do mar segundo as opiniões dos outros

Quanto à salinidade, aqueles que fazem o mar ter sido gerado uma única vez e, de modo geral, lhe atribuem geração, não podem explicar por que é salgado. Pois, se o mar se formou do resíduo de toda a umidade que havia ao redor da terra e que foi elevada pelo sol, e se um sabor tão intenso surgiu numa grande quantidade de água doce por estar misturada a ela certa terra dessa natureza, quando retornar a água que evaporou, sendo igual a quantidade, será igualmente necessário que o mar também fosse salgado no princípio; ou, se não o era antes, tampouco o será depois. Se, porém, já o era desde o início, é preciso dizer qual é a causa; e, ao mesmo tempo, por que, se a água não se elevava então, agora isso lhe acontece.

O mesmo vale para todos os que põem como causa da salinidade a terra misturada à água. Pois dizem que a terra tem muitos sabores e que, transportada pelos rios, torna o mar salgado pela mistura. É absurdo, porém, que os rios também não sejam salgados. Como seria possível que a mistura de tal terra se manifestasse assim numa grande quantidade de água, mas não em cada rio? Pois é claro que o mar é toda a água dos rios: com efeito, em nada difere dos rios, a não ser por ser salgado; e isso acontece às águas deles no lugar para onde todos correm juntos.

Do mesmo modo, é digno de riso alguém que, dizendo que o mar é o suor da terra, julgue ter dito algo claro, como Empédocles. Pois, falando assim, talvez tenha dito o suficiente para a poesia (com efeito, a metáfora é poética), mas não o suficiente para conhecer a natureza. Pois nem assim fica claro como, de uma bebida doce, se produz suor salgado: se apenas pela separação de algo, por exemplo, do que é mais doce, ou pela mistura de algo, como nas águas filtradas através de cinzas. A mesma causa parece atuar também no resíduo recolhido na bexiga, pois também ele se torna amargo e salgado, embora aquilo que se bebe no alimento úmido seja doce. Se, portanto, assim como a água filtrada através da cal se torna amarga, também com a urina é transportada alguma substância dotada dessa capacidade, como a salinidade que se vê depositada nos recipientes; e se com o suor se reúne algo proveniente das carnes, como se a umidade que sai do corpo lavasse dele algo dessa natureza, é claro que também no mar aquilo que provém da terra e se mistura à umidade é a causa da salinidade. No corpo, portanto, o sedimento do alimento se torna assim por indigestão; mas é preciso dizer de que modo isso existe na terra.

Além disso, como é possível que uma quantidade tão grande de água, ao ser seca e aquecida, se separe? Pois é necessário que ela seja uma parte submúltipla da água deixada na terra.

Além disso, por que também agora, quando a terra seca, seja numa extensão maior ou menor, ela não sua? Pois a umidade e o suor se tornam amargos. Com efeito, se isso acontecia então, também deverá acontecer agora. Mas não se vê isso ocorrer; antes, estando úmida, a terra seca, e, estando seca, nada desse tipo lhe acontece. Como, portanto, seria possível que, na primeira geração, estando a terra úmida, ela suasse ao secar? É mais verossímil o que dizem alguns: que, tendo sido absorvida e elevada pelo sol a maior parte da umidade, o restante é o mar. Mas é impossível que a terra sue enquanto está úmida. Portanto, as causas apresentadas para a salinidade parecem escapar à razão.

164. Depois de o Filósofo ter determinado a natureza do mar e sua geração, agora determina sua salinidade.

Primeiro, investiga-a segundo as opiniões dos outros;

em segundo lugar, apresenta sua própria opinião, onde diz: digamos, porém, nós etc.

Acerca do primeiro ponto, trata da salinidade do mar segundo três opiniões dos filósofos naturais, apresentadas no início deste tratado sobre o mar.

165. Diz, portanto, primeiro, que aqueles que disseram que o mar foi gerado uma única vez, ou que de qualquer modo sustentaram sua geração, não podem indicar a causa da salinidade. Pois dizem que, no princípio, a água circundava toda a terra e que o sol elevou grande parte da água, de onde resultou que grande parte da terra ficou descoberta; e aquilo que restou e ainda não havia sido seco pelo sol tornou-se o mar. Portanto, se na massa da água do mar, que por sua natureza deveria ser doce, a causa da salinidade foi a mistura de alguma terra à água que permaneceu, capaz de converter o doce numa salinidade tão grande, como, ao retornar pelas chuvas a água que evaporou, é necessário que se conserve sobre a terra a mesma quantidade de água, como se disse acima, é necessário que também no princípio, antes de o sol começar a secá-la, o mar fosse salgado; ou, se antes não era salgado, tampouco o será depois, uma vez que retorna toda a água que se elevou. Assim, não se pode dizer que a terra misturada torna salgada a água que agora existe em menor quantidade, embora não pudesse tornar salgada toda a água, pois sua quantidade é igual agora e antes. Se, porém, também no princípio o mar era salgado, restará indicar a causa da salinidade. E será preciso dizer também por que, se no princípio a água não se elevava por evaporação, agora isso acontece.

166. Depois, quando diz: o mesmo vale para todos os que põem como causa a terra etc., trata da segunda opinião. E diz que também aqueles que afirmaram ser a mistura de terra a causa da salinidade do mar não mostram suficientemente por que o mar é salgado. Pois dizem que a terra tem muitos sabores conforme suas diversas partes, de modo que a terra transportada pelos rios até o mar se mistura a ele e o torna salgado. Mas parece absurdo que o mar se torne assim salgado pela mistura de terra e que os rios, que contêm menor quantidade de água, não sejam salgados. Portanto, se a grande massa da água do mar se transforma e se torna salgada pela mistura de terra, muito mais se transformaria a água de cada rio. Pois é manifesto que o mar é a reunião de todas as águas dos rios: a água do mar em nada difere das águas dos rios, a não ser pela salinidade, que não ocorre nas águas dos rios, mas apenas no lugar onde todos os rios se reúnem. E isso não parece possível, se apenas a mistura da terra transportada pelos rios causasse a salinidade.

167. Em terceiro lugar, onde diz: do mesmo modo, é digno de riso etc., refuta a terceira opinião por três razões.

A primeira delas se toma do fato de que indicou a causa da salinidade de modo obscuro. E diz que é digno de riso alguém julgar ter dito algo claro ao afirmar que o mar é o suor da terra e que por isso é salgado, como disse Empédocles. Pois talvez tenha dito o suficiente, se pretendia falar metaforicamente, à maneira da poesia: com efeito, dizer algo por metáforas pertence aos poetas, e é provável que Empédocles, que escreveu em versos, como se diz, tenha enunciado muitas coisas metaforicamente. Contudo, dizer algo assim não basta para conhecer a natureza da coisa, porque a realidade natural não se torna manifesta pela semelhança adotada na metáfora. Pois como, sendo doce aquilo que o homem bebe, o suor que daí se gera se tornará salgado? Isso não se torna manifesto pela metáfora: se o suor permanece salgado pela separação de algo que era muito doce na bebida, ou se se torna salgado pela mistura de alguma coisa, como acontece com as águas filtradas através de cinzas, que se tornam salgadas ou amargas pela mistura das cinzas. E a mesma causa parece explicar o sabor da urina, que é o resíduo recolhido na bexiga; pois esse resíduo se torna amargo e salgado, embora o líquido bebido seja doce.

Portanto, se é assim, que a água filtrada através da cal se torna amarga; e se, semelhantemente, com a urina é transportada alguma substância com a capacidade de torná-la salgada (pois nos recipientes em que a urina é conservada em repouso encontra-se depositada certa matéria lodosa salgada); e se o mesmo ocorre com o suor, ao qual adere algo semelhante quando se desprende das carnes, tornando-o salgado, como se essa umidade, que sai do corpo pelo suor, lavasse das carnes aquele resíduo que torna o suor salgado: se, digo, é assim nessas três coisas, e a metáfora do suor foi bem empregada, é manifesto que também no mar a causa da salinidade será algo terrestre misturado às águas. Ora, conhece-se aquilo que produz salinidade no corpo do animal, no suor e na urina: é a hypostasis alimenti, isto é, aquilo que se deposita como resíduo do que é atraído para servir à alimentação do ser nutrido. E isso é causa da salinidade porque não foi digerido. Mas Empédocles ainda teria de dizer o que é aquilo que pode produzir desse modo a salinidade no mar, pois isso não é manifesto. Assim, fica claro que Empédocles errou ao não indicar claramente a causa.

168. Apresenta a segunda razão onde diz: além disso, como é possível etc.: embora uma quantidade tão grande de água quanto a que se separa do mar seja seca e aquecida, toda a água do mar permanece salgada; ora, a parte elevada da terra por evaporação é submúltipla daquela água que fica na terra (chama-se submúltipla aquela que se compara a outra como a metade ao dobro, ou como o subtriplo ao triplo, e assim nos demais casos). Por isso, não parece que a água do mar, sendo uma parte maior do que a água elevada por evaporação, possa por isso tornar-se salgada; pois o suor e a urina, que se tornam salgados, são muito menores do que a umidade que permanece no corpo.

169. Apresenta a terceira razão onde diz: além disso, por que etc. E diz que se deve perguntar a Empédocles por que agora a terra, depois de ter sido seca pelo sol em alguma parte sua, maior ou menor, não sua, de modo que seu suor se mostre amargo; pois, se no princípio a terra suava um líquido amargo, isso também deveria acontecer agora. Mas não se vê isso acontecer agora: vemos, com efeito, que a terra, quando está úmida, pode secar, e, depois de seca, nada desse tipo lhe acontece, isto é, não sua. Portanto, tampouco foi possível que, na primeira geração do mundo, a terra, estando úmida por estar cercada de águas, suasse ao secar; é mais verossímil a opinião daqueles que disseram que o mar não é o suor da terra, mas a água que restou depois de secar alguma parte da terra; pois parece impossível que a terra sue enquanto está úmida. Assim, por fim, conclui que as causas apresentadas para a salinidade do mar parecem escapar à razão.