Lição 6

A causa da salinidade do mar segundo a opinião de Aristóteles

Nós, porém, falemos disso tomando o mesmo princípio de antes. Com efeito, uma vez estabelecido que a exalação é dupla, uma úmida e outra seca, é claro que se deve considerar isso como princípio de tais fenômenos. É necessário também examinar primeiro uma questão: se o mar permanece sempre constituído das mesmas partes numericamente, ou se permanece o mesmo em espécie e quantidade, enquanto suas partes mudam continuamente, como ocorre com o ar, a água potável e o fogo. Pois cada um desses corpos se torna continuamente outro e outro, mas a forma da massa de cada um permanece, como acontece com as águas correntes e com o fluxo da chama. Portanto, é manifesto e plausível que seja impossível não haver a mesma explicação para todos eles, diferindo apenas pela rapidez ou lentidão da mudança; e que em todos haja corrupção e geração, embora isso ocorra em todos eles segundo uma ordem.

Sendo assim, devemos procurar apresentar a causa da salinidade. É manifesto, por muitos sinais, que esse sabor se produz pela mistura de alguma coisa; e, nos corpos, o que é menos digerido é salgado e amargo, como também dissemos antes. Com efeito, o resíduo do alimento úmido é o que há de menos digerido; e todo sedimento é dessa natureza, sobretudo o que se encontra na bexiga. Um sinal disso é que ele é muito tênue, enquanto tudo o que foi digerido tende naturalmente a adquirir consistência. Depois, há o suor, no qual sempre se reúne a mesma substância que produz esse sabor. O mesmo ocorre nas coisas queimadas: pois aquilo sobre o qual o calor não conseguiu prevalecer se torna resíduo nos corpos, e cinza nas coisas queimadas.

Por isso, alguns afirmam também que o mar se formou de terra queimada. Dizer isso dessa maneira é inadequado; mas é verdadeiro dizer que se formou de algo semelhante. Pois, assim como nos casos mencionados, também no conjunto das coisas que nascem e se produzem segundo a natureza se deve sempre entender que há uma terra semelhante ao resíduo das coisas queimadas; e assim também é toda a exalação proveniente da terra seca, pois esta fornece grande quantidade dessa matéria. Ora, estando misturadas, como dissemos, a exalação vaporosa e a seca, quando se condensam em nuvens e água, necessariamente fica sempre retida alguma quantidade dessa propriedade, que volta a ser levada para baixo com a chuva; e isso ocorre sempre segundo certa ordem, na medida em que as coisas daqui podem participar de uma ordem. Ficou dito, portanto, de onde provém a geração do salgado na água.

Por isso, as águas trazidas pelo austro e as primeiras chuvas do outono são mais salobras. Pois o austro é um vento extremamente quente, tanto por sua extensão como por seu sopro, e sopra de lugares secos e quentes; por isso, contém pouco vapor, razão pela qual também é quente. Com efeito, mesmo que não seja assim, mas seja frio no lugar de onde começa a soprar, nem por isso deixa de se tornar quente ao avançar, porque recolhe muita exalação seca dos lugares próximos. O bóreas, porém, por vir de lugares frios, é vaporoso; por isso, é frio. E, por impelir o vapor para longe, traz céu sereno aqui, mas chuva às regiões opostas. Semelhantemente, o austro traz céu sereno aos que habitam nas proximidades da Líbia. Assim, uma exalação dessa natureza contribui muito para a água que cai. Também no outono as águas são salobras, pois necessariamente as matérias mais pesadas caem primeiro; por isso, aquelas que contêm grande quantidade dessa terra se dirigem mais depressa para baixo. É também por isso que o mar é quente: pois todas as coisas que foram submetidas ao fogo conservam em si calor em potência. Isso se pode observar na cal, na cinza e nos resíduos dos animais, tanto secos como úmidos; e acontece que os animais cujo ventre é mais quente têm também os resíduos mais quentes.

Assim, por essa causa, o mar se torna continuamente outro e outro; e sempre alguma parte dele se eleva com a água doce, mas em quantidade menor, na mesma proporção em que, na chuva, a água salgada e salobra é menor que a doce. Por isso, falando do conjunto, permanece igual.

Procuremos explicar por que aquilo que evapora se torna potável e, ao condensar-se novamente, não se reúne em água do mar. Também outras coisas sofrem o mesmo processo. Com efeito, o vinho e todos os líquidos, quando evaporam e depois voltam a condensar-se em líquido, tornam-se água. Pois os outros líquidos são afecções da água decorrentes de alguma mistura; e a natureza do que foi misturado determina o sabor que produz. Mas o exame dessas coisas deve ser feito em outra ocasião apropriada.

Agora dizemos apenas que sempre alguma parte do mar é levada para cima e se torna potável; e que, de cima, com a chuva, desce outra coisa que se formou, diferente do que foi levado para cima, e que, por seu peso, se deposita sob a água potável. Por isso, o mar não se esgota, como também não se esgotam os rios, salvo em certos lugares — e isso deve ocorrer de modo semelhante em ambos —; tampouco permanecem sempre as mesmas partes, seja da terra, seja do mar, mas apenas a massa total. Pois se deve pensar de modo semelhante a respeito da terra: uma parte sobe e outra volta a descer; e mudam de lugar tanto as partes que flutuam como as que voltam a descer.

Que o salgado resulta da mistura de alguma coisa fica claro não só pelo que foi dito, mas também se alguém fizer um recipiente de cera e o colocar no mar, vedando sua abertura de tal modo que a água do mar não entre por nenhuma fenda: pois o que penetra através das paredes de cera se torna água potável. É como se, por uma língua de cera, fosse separada a matéria terrestre que, por sua mistura, produz a salinidade. Essa matéria é também a causa do peso, pois a água salgada pesa mais que a potável; e também da densidade, pois a diferença de densidade é tão grande que os navios, com o mesmo peso de carga, quase submergem nos rios, enquanto no mar se mantêm em posição adequada e podem navegar. Por isso, alguns que carregam navios nos rios sofreram prejuízos por ignorarem esse fato. A maior densidade da massa é uma prova de que há algo misturado: pois, se alguém tornar a água salgada, misturando-lhe bastante sal, os ovos flutuam, mesmo estando cheios. A água do mar se torna quase como lodo, tamanha é a quantidade de matéria corpórea que contém. Fazem o mesmo também na preparação de salmouras. E, se existe na Palestina, como alguns contam, um lago de tal natureza que, se alguém nele mergulhar um homem amarrado ou um animal de carga, este flutua e não submerge na água, isso será algum testemunho do que foi dito. Pois dizem que o lago é tão amargo e salgado que nenhum peixe nasce nele; e que as roupas ficam sujas se alguém as molhar e agitar ali. Todos os fatos seguintes também são sinais do que foi dito: que alguma substância produz a salinidade, e que aquilo que está presente na água é terrestre. Na Caônia, com efeito, há uma fonte de água salobra que deságua num rio próximo, doce, mas sem peixes. Pois, segundo contam os habitantes, tendo Hércules lhes dado a escolha quando passou por ali conduzindo os bois de Eritia, escolheram, em lugar dos peixes, o sal que obtêm da fonte. Com efeito, depois de ferverem certa porção dessa água, deixam-na repousar; e, quando esfria, tendo a umidade evaporado com o calor, ela se torna sal, não em blocos densos e compactos, mas solto e fino como a neve. Esse sal é menos forte que os demais, mais agradável e de cor menos branca. Algo semelhante ocorre também entre os úmbrios. Há ali um lugar onde crescem caniços e juncos: eles os queimam e, colocando a cinza na água, fazem-na ferver; depois de deixarem evaporar parte da água, ao esfriar forma-se uma quantidade de sal. Quanto às correntes salgadas dos rios ou das fontes, deve-se supor que a maior parte delas foi quente em algum momento; depois, a fonte do fogo se extinguiu, mas a terra pela qual passam ainda permanece como cal e cinza. Há também, em muitos lugares, fontes e correntes de rios com toda espécie de sabores; a causa de todos eles deve ser atribuída à ação do fogo que está ou esteve presente. Pois a terra, queimada em maior ou menor grau, adquire toda espécie de formas, cores e sabores: fica cheia das propriedades do alúmen, da cal e de outras substâncias semelhantes; e as águas que passam por elas, embora fossem doces, se alteram. Algumas se tornam ácidas como vinagre, tal como as de Sicana, na Sicília: ali, com efeito, a água é ao mesmo tempo ácida e salgada, e é usada como vinagre em certos alimentos. Há também, perto de Linco, uma fonte de água ácida; e, na Cítia, uma fonte amarga, cuja água torna inteiramente amargo o rio em que deságua. As diferenças entre esses sabores ficam claras a partir das misturas que os produzem; mas já se falou deles separadamente em outros lugares.

Assim, tratamos de quase tudo o que diz respeito à água e ao mar: por quais causas existem sempre e continuamente, como se transformam, qual é sua natureza e, além disso, quais afecções lhes ocorre naturalmente produzir ou sofrer.

170. Depois de refutar as opiniões sobre a salinidade do mar, apresenta aqui sua própria opinião. A esse respeito, faz três coisas:

primeiro, antecipa algumas coisas necessárias para esclarecer o assunto;

segundo, indica a causa da salinidade do mar, onde diz: sendo assim etc.;

terceiro, manifesta por sinais o que havia dito, onde diz: que o salgado resulta da mistura etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

A primeira delas é retomar o que já foi dito, a saber, que a exalação é dupla, uma úmida e outra seca; e que esta deve ser considerada o princípio dessas coisas, isto é, da salinidade do mar.

A segunda é levantar uma dúvida cuja verdade se deve examinar primeiro, antes de esclarecer o assunto. A questão é esta: se as partes do mar permanecem sempre numericamente as mesmas, ou se mudam numericamente e permanecem as mesmas em quantidade, como ocorre no ar, na água potável dos rios e no fogo. Pois, em todos esses casos, as partes se tornam numericamente outras e outras, mas a espécie ou forma da massa dessas partes permanece a mesma. Isso aparece sobretudo nas águas correntes e no fluxo da chama, que se renova continuamente pela sucessão da fumaça, como foi dito acima, embora a chama permaneça sempre numericamente a mesma. Por isso, é provável que não haja a mesma explicação para todos esses casos, pois ao menos há diferença quanto à rapidez da mudança: é manifesto que as partes da água corrente mudam mais depressa que as partes da terra. Em todos eles, porém, há geração e corrupção das partes segundo alguma ordem.

171. Depois, quando diz: sendo assim etc., indica a causa da salinidade do mar. A esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, mostra em geral de onde provém o sabor salgado;

segundo, de onde provém a salinidade do mar, onde diz: por isso, alguns afirmam também que o mar etc.

Diz, portanto, primeiro que, sendo as coisas anteriores como se afirmou, é preciso apresentar a causa da salinidade do mar. Ora, é manifesto por muitos sinais que o sabor salgado é causado pela mistura de alguma coisa. Vemos, com efeito, que, nos corpos dos animais, aquilo que é menos digerido é salgado e amargo; isso se dá sobretudo com o resíduo do alimento, e principalmente com aquele que se reúne na bexiga. Que esse resíduo é o menos digerido se mostra por ser o mais tênue de todos; tudo o que foi digerido, porém, parece ter sido espessado pelo calor. E o que ocorre com a urina ocorre também com o suor: com o suor também se separa algo não digerido, que produz esse sabor. O mesmo acontece nas coisas queimadas: pois aquilo que resta da ação do calor, na medida em que o calor não consegue vencê-lo, torna-se resíduo nos corpos dos animais, e cinza nas coisas queimadas; pela mistura dessa cinza, a água também se torna salgada e amarga.

172. Depois, quando diz: por isso, alguns afirmam também que o mar etc., indica especificamente a causa da salinidade do mar. A esse respeito, faz três coisas:

primeiro, faz o que foi dito;

segundo, manifesta isso por alguns sinais, onde diz: por isso, as águas trazidas pelo austro etc.;

terceiro, afasta algumas objeções, onde diz: assim, por essa causa, o mar se torna continuamente outro etc.

Diz, portanto, primeiro que, por se verificar que o sabor salgado e amargo é causado pela mistura de algo não digerido ou queimado, alguns disseram que o mar se formou de terra queimada. Isso é inadequado se for entendido literalmente; mas, se for entendido como uma comparação, no sentido de que a salinidade do mar é causada pela mistura de algo semelhante à terra queimada, então é verdadeiro. Com efeito, assim como ocorre nos casos mencionados, isto é, na urina, no suor e na cinza, assim também se deve entender que ocorre em toda a terra: pois, assim como das coisas queimadas resta algo que o fogo não conseguiu dissolver, deve-se entender que da ação do calor resta, junto à terra, algo semelhante à cinza deixada pela ação do fogo.

A exalação proveniente da terra seca, que a terra fornece em abundância, tem semelhança com esse resíduo. Portanto, quando essa exalação seca se mistura à exalação vaporosa, que se condensa em nuvens e chuva, necessariamente essa exalação úmida contém sempre algo da propriedade daquela, isto é, da exalação seca; e assim ambas, misturadas, são levadas juntas para baixo quando chove. Isso ocorre sempre segundo certa ordem: as exalações misturadas se elevam e depois tornam a cair como chuva.

Digo, porém, que isso ocorre segundo uma ordem na medida em que as coisas que acontecem aqui embaixo podem participar de uma ordem: pois não participam dela tão perfeitamente que sejam sempre do mesmo modo, como acontece com os corpos celestes, mas ocorrem na maior parte das vezes. Assim, conclui que ficou dito de onde provém a geração do salgado na água do mar.

173. Depois, quando diz: por isso, as águas trazidas pelo austro etc., manifesta por alguns sinais o que havia dito. E diz que, por se misturar a exalação seca à evaporação úmida, as águas trazidas pelo austro e as primeiras que caem no outono são mais salobras, isto é, mais pesadas e mais tendentes à salinidade. Primeiro, manifesta isso a respeito das águas austrais, isto é, das que caem quando sopra o austro. Pois o austro é muito quente, tanto por seu sopro como por sua extensão: sopra de lugares quentes e secos, nos quais há pouco vapor úmido, e por isso é quente. Mas, como alguém poderia dizer que ele sopra de lugares frios, isto é, do polo Antártico, que deve ser frio por sua distância do sol, acrescenta que, ainda que se diga que ele não sopra de lugares quentes, mas de lugares frios, é necessário que, ao chegar até nós, passe por lugares quentes e secos das regiões próximas; por isso, é quente.

O bóreas, porém, que chega até nós diretamente de lugares frios, reúne muitos vapores úmidos e frios, e por isso é frio. Entretanto, traz-nos céu sereno, porque impele esses vapores para o lado oposto; mas, nos lugares e nas regiões meridionais, traz chuva, porque impele os vapores para lá. Inversamente, o austro traz céu sereno aos que habitam nas regiões meridionais, isto é, nas proximidades da Líbia, embora para nós seja chuvoso. Portanto, como o austro recolhe muita exalação seca, esse vento contribui muito para que caia água salgada. Assim, fica clara a razão de uma das coisas que foram ditas: por que as águas trazidas pelo austro são mais salobras.

Mas, como havia dito o mesmo também das primeiras águas do outono, indica igualmente a causa disso: necessariamente, as matérias mais pesadas entre os vapores elevados caem primeiro; ora, as mais pesadas são aquelas em que há maior quantidade de matéria terrestre. Por isso, as primeiras águas que caem no outono depois do verão são mais salobras, pois contêm muitíssima matéria terrestre.

Apresenta ainda outro sinal em favor da explicação dada para a causa da salinidade: por isso, o mar é quente e as regiões próximas ao mar são mais quentes, isto é, pela abundância da mencionada exalação misturada à água do mar. Pois todas as coisas que foram submetidas ao fogo parecem conservar em si a virtude do calor, mesmo depois de o fogo se extinguir, como se vê na cinza, na cal e no resíduo dos animais que têm o ventre quente. A razão disso é que, nessas coisas, a virtude do calor que produz a alteração permanece com a exalação seca. Por isso, tendo dito que a exalação seca desprendida da terra ressecada é a causa da salinidade do mar, segue-se que também no mar haja abundância de calor por essa razão.

174. Depois, quando diz: assim, por essa causa, o mar se torna continuamente outro etc., afasta algumas dúvidas sobre o que foi dito. A esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, afasta as dúvidas;

segundo, conclui das premissas a causa da salinidade do mar, onde diz: agora dizemos apenas etc.

A primeira parte se divide em duas, segundo as duas dúvidas que resolve.

A primeira dúvida é esta: como a água do mar não permanece continuamente numericamente a mesma quanto às partes, mas evapora e volta a cair, não parece que a causa da salinidade do mar seja a exalação seca misturada, mas antes a evaporação da água salgada.

Para afastar essa dúvida, diz que a água do mar se torna continuamente outra e outra quanto às partes, e cada parte tem, em sua geração, a mencionada causa da salinidade, isto é, a mistura da exalação terrestre. É verdade também que alguma parte da água salgada sempre se eleva por evaporação com a doce; mas, como o que é tênue evapora mais depressa que o que é espesso, e a água doce é mais tênue que a salgada, necessariamente se eleva menos água salgada que doce. Pela mistura da exalação seca, porém, essa água doce volta a adquirir salinidade; e assim o mar se conserva sempre igual tanto em quantidade como em salinidade. E isso se conserva igual ou quase igual quanto ao todo, isto é, em comparação com a totalidade do mar: pois a mencionada quantidade nem sempre se conserva com exatidão absoluta.

175. Resolve a segunda dúvida onde diz: aquilo que evapora se torna etc. A dúvida é esta: sendo salgada a água do mar, como acontece que dos vapores desprendidos da água do mar se gere água doce?

Para resolver isso, diz: é preciso dizer novamente que aquilo que evapora no mar, quando se condensa, torna-se água potável e doce; por isso, não se converte em mar, isto é, em água salgada, mas em água simplesmente. Outras coisas sofrem o mesmo processo, como o vinho e todos os líquidos, que, ao se condensarem, se convertem em água simplesmente; pois, quando evaporam, esses vapores, uma vez condensados, convertem-se em água. A razão disso é que o princípio de todos os líquidos é a água; ora, todas as coisas se decompõem em seus princípios. Todos os outros líquidos são gerados a partir da água por alguma afecção ou alteração; essas afecções variam por causa da mistura, e o sabor se produz segundo a condição daquilo que é misturado. Por isso, na geração, a água se altera e se torna salgada. Mas, como cada coisa se decompõe em seu princípio simplesmente, como foi dito, segue-se que, tanto da água salgada do mar como de todos os líquidos, seja qual for seu vapor, se gere, por evaporação, água simplesmente.

176. Depois, quando diz: agora dizemos apenas etc., reúne de tudo o que precede a causa da salinidade do mar. E diz que agora se deve afirmar que alguma parte da água do mar é sempre levada para cima por evaporação e se torna potável quando se condensa; e que, novamente, com a água que chove do alto, desce alguma matéria terrestre, que não foi elevada da água do mar, mas da terra seca. Essa matéria terrestre, por seu peso, deposita-se sob a água potável e doce, de modo que o que é mais tênue evapora mais. Por isso, devido à contínua geração e corrupção, o mar não se esgota, assim como tampouco os rios; a menos que isso aconteça em alguns lugares, tanto no mar como nos rios, segundo certos períodos determinados, como foi dito acima. Entretanto, não permanecem sempre as mesmas partes, seja do mar, seja da terra, mas apenas a massa total de ambos. Pois se deve pensar da terra o mesmo que do mar: uma parte se eleva por exalação e outra desce; e também as partes que flutuam e as que descem mudam de lugar, de modo que cada parte de ambos possa corromper-se e gerar-se.

Deve-se considerar, porém, que Aristóteles, ao indicar acima a causa da salinidade do mar, quando tratou do lugar natural da água, disse que a salinidade do mar é causada pela evaporação do que é tênue e doce. Ora, essa causa nada explicaria se nada estranho se misturasse à água do mar: pois seria necessário que também aquilo que permanece fosse doce e potável, segundo a natureza da água simples. Por isso, para mostrar como a água do mar é salgada, mostra que há algo estranho misturado a ela, que, depositando-se depois da elevação da água doce e potável, torna salgada a água do mar. Por essa razão, diz que matéria terrestre queimada está misturada aos vapores dos quais se gera a água. Assim, como cada parte do mar se gera desse modo, segue-se que a cada uma de suas partes está misturada essa matéria terrestre, que, em sua maior parte, se deposita sob a água doce e tênue, elevada em maior proporção. E, como daquilo que evapora se gera água doce, e toda a água das fontes e dos rios se gera daquilo que evapora, seja acima da terra, seja debaixo dela, segue-se que a água das fontes e dos rios seja doce, por estar próxima do princípio da geração; e que a água do mar seja salgada, por ser o resíduo dos vapores elevados pelo sol e o termo último em que se reúnem as águas geradas.

177. Depois, quando diz: que o salgado resulta da mistura etc., manifesta que o sabor salgado é causado pela mistura de matéria terrestre. E apresenta muitos sinais.

O primeiro deles é o do recipiente de cera: se for fechado e colocado na água, aquilo que transpira para seu interior se torna doce, como se a matéria terrestre tivesse sido filtrada pela cera.

Outro sinal é que a água do mar pesa mais que a doce.

O terceiro sinal é que a água do mar é mais densa que a água dos rios, de modo que os navios carregados afundam mais nas águas dos rios que nas do mar.

O quarto sinal é que os ovos, mesmo estando cheios, flutuam na água que se torna salgada pela mistura de sal, e também flutuam no mar. Por isso, o mar parece semelhante ao lodo, por sua densidade. E os que preparam salmouras fazem isso para verificar, pela flutuação dos ovos, se o sal está bem misturado à água. Portanto, também a água do mar é densa pela mistura de alguma matéria terrestre que a torna mais espessa.

O quinto sinal é que, no lago da Palestina, que é salgado ou amargo, se alguém mergulhar um homem ou um asno, este não submerge; e as roupas molhadas ali ficam sujas.

O sexto sinal é o de certa fonte de água salobra, isto é, salgada, na província da Caônia, que deságua num rio doce, mas sem peixes. Nesse rio, pela mistura da água da fonte, encontraram-se por vezes sais em lugar de peixes; sua água se converte em sais pela fervura, quando o calor e a umidade evaporam. Esses sais, porém, não são espessos, mas finos como a neve; são menos fortes que os outros e mais agradáveis nos alimentos.

O sétimo sinal é que, em certo lugar, queimam-se caniços e juncos, e sua cinza, depois de fervida em água e resfriada, torna-se sal, pela mistura de matéria terrestre queimada, que ele havia apresentado como causa da salinidade. Portanto, tanto na água dessas cinzas como na água do mar, é necessário que a combustão seja o que causa a salinidade. Daí resulta que, em geral, toda água corrente de fontes ou rios que é salgada foi quente em algum momento, por proceder de terra submetida ao fogo. Depois, porém, o fogo se extingue debaixo da terra, e a terra, que pela combustão se torna sulfurosa ou algo semelhante, permanece queimada à maneira de cal ou cinza; por isso, a água que passa por ela se torna salgada. E a água não apenas se torna salgada e recebe salinidade da terra pela qual passa, mas recebe também outros sabores, como ele manifesta por alguns exemplos; e o texto é claro.

Por fim, recapitula o que foi dito; e também isso está claro no texto.