Lição 3

Explica-se por que o mar, embora receba diariamente tantos e tão grandes rios, não parece crescer — rejeita-se a opinião de Platão sobre o Tártaro

Quanto a investigar a antiga dificuldade de por que uma quantidade tão grande de água não aparece em parte alguma — pois, embora a cada dia corram rios inumeráveis e imensos em tamanho, o mar em nada aumenta —:

não é absurdo que alguns tenham essa dúvida, mas, para quem a considera atentamente, não é difícil ver a solução. Pois a mesma quantidade de água, espalhada por uma superfície larga ou toda reunida, não seca em tempo igual; a diferença é tão grande que, num caso, permanece durante o dia inteiro, enquanto no outro, como quando alguém espalha uma taça de água sobre uma grande mesa, toda ela desaparece diante dos olhos dos que a observam. É isso que acontece também com os rios: embora corram continuamente juntos, tudo o que chega a um lugar imenso e largo seca sempre depressa e de modo imperceptível.

Mas o que está escrito no Fédon sobre os rios e o mar é impossível. Com efeito, diz-se que todos se comunicam entre si por aberturas debaixo da terra; e que o princípio e a fonte de todas as águas é certa massa de água ao redor do centro, chamada Tártaro, da qual procedem todas as águas, correntes e paradas; e que ela produz a circulação por cada uma das correntes, porque aquilo que é primeiro e princípio está sempre em movimento, pois não tem um lugar de repouso, mas se move sempre ao redor do centro; e que, movendo-se para cima e para baixo, provoca o transbordamento das correntes; e que essa água fica parada em muitos lugares, como acontece com o mar que há entre nós; e que todas as águas são novamente conduzidas em círculo ao princípio de onde começaram a correr: muitas pelo mesmo lugar, outras por uma posição oposta àquela por onde saíram, por exemplo, se começaram a correr por baixo, entram por cima; e que a descida vai até o centro, pois, a partir daí, o movimento de todas já é para cima; e que a água tem sabores e cores conforme a terra pela qual lhe acontece correr.

Portanto, segundo essa explicação, os rios não correm sempre para o mesmo lugar. Pois, como correm para o centro de onde se espalham, não correrão mais por baixo do que por cima, mas para onde quer que tenda o Tártaro em sua oscilação; contudo, se isso acontecer, ocorrerá o que se diz: “os rios para cima”; o que é impossível.

Além disso, de onde virá a água que se gera e a que novamente se eleva? Pois é necessário excluir tudo isso, se sua quantidade se conserva sempre igual: com efeito, quanto corre para fora, tanto corre de volta ao princípio.

Contudo, todos os rios que não terminam em outros parecem terminar no mar; nenhum, porém, na terra, mas, mesmo que desapareçam, voltam a surgir.

Tornam-se grandes aqueles rios que correm por uma longa distância em terreno côncavo, pois recebem as correntes de muitos rios, interrompendo seus percursos por sua posição e extensão. Por isso, o Istro e o Nilo são os maiores rios dentre os que desembocam neste mar; e diferentes pessoas dão explicações diferentes sobre as fontes de cada um desses rios, porque muitos desembocam no mesmo.

É, portanto, manifesto que é impossível que tudo isso aconteça; e há ainda outra razão: o mar também teria aí seu princípio.

Baste, portanto, o que dissemos sobre esse lugar ser o lugar da água, e não do mar; sobre a causa pela qual a água potável não se mostra, embora esteja correndo, enquanto a outra fica depositada; e sobre o mar ser antes o termo da água do que seu princípio, como o resíduo do alimento nos corpos, tanto de todo alimento quanto, sobretudo, do alimento úmido.

154. Aqui o Filósofo levanta outra dificuldade, contra o que se disse, que o mar é o termo dos rios. E, acerca disso, faz três coisas.

Primeiro, levanta a dificuldade, que diz ser antiga: por que, embora a cada dia entrem no mar rios inumeráveis em número e imensos em tamanho, ele não parece crescer; e por que não se manifesta nele que uma quantidade tão grande de água lhe chega.

155. Em segundo lugar, onde diz: não é absurdo etc., resolve a dificuldade. E diz que, embora não seja absurdo haver quem tenha dúvidas a esse respeito, contudo, se alguém considerar corretamente, não é difícil ver sua solução. Pois, se uma água se espalha por uma superfície, supondo-se que a mesma quantidade de água seja espalhada em lugares diferentes, se a extensão da superfície não for igual, o tempo de secagem da água derramada também não será igual; mas haverá uma diferença em razão da diversidade da extensão pela qual a água se espalha: às vezes a água permanece e não seca durante o dia inteiro, enquanto outras vezes seca imediatamente diante dos olhos. Assim, se alguém espalhasse um copo de água sobre uma grande mesa, toda a água secaria logo; se, porém, lançasse a mesma quantidade de água num lugar pequeno, ela se conservaria por muito tempo. Assim, pois, acontece com os rios e o mar: tudo o que chega dos rios ao mar se espalha por um lugar de enorme extensão e seca rapidamente, de modo imperceptível, pela evaporação contínua da água, da qual se falou acima.

156. Em terceiro lugar, onde diz: mas o que está escrito no Fédon etc., afasta uma solução falsa da dificuldade mencionada.

Primeiro, apresenta essa solução. E diz que é impossível ser verdadeiro o que Platão diz sobre o mar e os rios em seu livro intitulado Fédon. Pois diz ali que todos os rios e o mar convergem debaixo da terra para algum princípio, como se a terra fosse perfurada pelo mar e pelos rios. Esse princípio, que, segundo ele, é o princípio de todas as águas, chama-se Tártaro e é uma grande massa de água existente ao redor do centro do mundo; desse princípio, diz ele, procedem todas as águas que não correm, como o mar e as águas paradas, e as que correm, como as fontes e os rios.

Diz, porém, que o Tártaro corre de todos os lados para cada um dos rheumata, isto é, para cada um dos cursos de água; isso acontece porque aquele princípio das águas está sempre em movimento. E a razão disso é que não tem um lugar fixo onde repouse, mas se move sempre ao redor do centro, como que oscilando de um lado para outro. Assim, ao mover-se para cima, provoca a efusão dos rheumata, isto é, os cursos dos mares e dos rios, não apenas para esta parte da terra que habitamos; mas também, por muitas outras partes da terra, faz transbordar outras águas paradas, como o mar que há entre nós. Todos os mares e rios, porém, retornam, por certa circulação, àquele princípio de onde primeiro saíram, mas de modos diversos. Pois alguns retornam pelo mesmo lugar por onde saíram, de modo que há certo movimento de retorno; outros, porém, retornam pelo lado oposto àquele de onde saíram, como, por exemplo, se saíssem por baixo e voltassem a entrar por cima. Contudo, não se deve entender “por baixo” e “por cima” de modo que algo possa estar abaixo em relação ao centro, no qual se situa o primeiro princípio das águas; pois da superfície da terra até o centro há descida, mas, a partir daí, se a água prosseguisse em linha reta, haveria movimento para cima; com efeito, mover-se a partir do centro é o mesmo que mover-se para cima. E, segundo isso, é fácil indicar a causa da diversidade de cores e sabores nas águas, porque a água corrente recebe cor e sabor conforme a natureza da terra pela qual corre.

157. Em segundo lugar, onde diz: portanto, segundo essa explicação, os rios etc., refuta a posição mencionada por cinco razões.

A primeira delas é que, como os rios às vezes retornam pelo mesmo caminho e às vezes pelo contrário, segue-se, segundo essa posição, que o fluxo dos rios não se dirige sempre para o mesmo lado. Pois, como retornam ao centro de onde correram, não correrão mais por baixo do que por cima, comparando-se a superfície da terra com o centro, que é sempre o ponto de referência: na superfície da terra, algo se diz estar em cima ou embaixo em razão da elevação e do rebaixamento. Com efeito, se o movimento dos rios é causado pelo escoamento do Tártaro, e o escoamento do Tártaro se dirige para todos os lados, segue-se que a água, como que impelida pelo Tártaro, corre indiferentemente para qualquer lado, assim como o Tártaro, ao oscilar, tende para todos os lados. E assim acontecerá aquilo que se diz no provérbio, os rios para cima, isto é, que os rios estejam acima das fontes ou corram para cima; e isso é impossível.

Apresenta a segunda razão onde diz: além disso, de onde virá a água que se gera etc., e ela é a seguinte. Segundo a posição mencionada, parece ser necessário conservar sempre a mesma quantidade de água, porque se afirma que tanta água retorna ao princípio quanta corre para fora do Tártaro. Assim, é necessário excluir totalmente a geração da água no ar e a elevação da água a partir da terra por evaporação; o que é manifestamente falso.

Apresenta a terceira razão onde diz: contudo, todos os rios etc. Ela consiste em que todos os rios que não terminam em outros rios terminam no mar; e nenhum rio termina na terra de tal modo que, como que perfurando-a, vá para o Tártaro; mas, se há rios que entram numa cavidade da terra, voltam a sair em algum lugar. Assim, não parece verdadeiro que os rios retornem novamente ao Tártaro.

Apresenta a quarta razão onde diz: tornam-se grandes etc., e ela é a seguinte. Se o curso dos rios é causado pelo escoamento do Tártaro, seria necessário que os rios tivessem uma grande quantidade de água desde seu próprio princípio. Mas não é isso que vemos: dentre os rios, são grandes aqueles que correm por um longo caminho, porque recebem os cursos de muitos rios e interrompem seus percursos, tanto por sua posição, por serem mais profundos e mais côncavos, quanto por sua extensão, por percorrerem um caminho mais longo. Por isso, o Istro, isto é, o Danúbio, e o Nilo são os maiores rios que desembocam no mar Mediterrâneo; e, sobre suas fontes, diferentes pessoas dizem coisas diferentes, em razão da diversidade dos rios que neles entram.

Apresenta a quinta razão onde diz: é, portanto, manifesto etc. Ela consiste em que, além dos absurdos mencionados, há ainda este: seguir-se-ia que o mar tem seu princípio no Tártaro. O que é absurdo, porque o mar parece ser o lugar natural das águas, como se disse acima.

158. Em terceiro lugar, onde diz: baste, portanto etc., recapitula o que foi dito acima. E diz que baste o que se disse sobre esse lugar ocupado pelo mar ser o lugar natural da água, e não apenas o lugar natural do mar, isto é, da água salgada aí existente. E foi dito por que aquilo que é potável e doce não se manifesta no mar, mas nas águas correntes; aquilo, porém, que é salgado se deposita no mar, como que deixado após a evaporação do que era potável e doce. E foi dito também que o mar é antes o termo das águas do que seu princípio: pois a água se gera fora do mar, tanto no alto, no ar, como se disse sobre a geração das chuvas, quanto dentro da terra, como se disse sobre a geração das fontes e dos rios; e, contudo, onde quer que a água se gere, corre para o mar, a menos que seja impedida. Assim, a água salgada se comporta como o resíduo do alimento nos corpos dos animais, pois o resíduo do alimento é salgado ou amargo. Isso é verdadeiro do resíduo de qualquer alimento, mas sobretudo do resíduo do alimento úmido, como a urina, que é menos digerida e, por isso, mais amarga e salgada, como é manifesto.