Lição 4

Se o mar sempre existiu e sempre existirá

É preciso falar de sua salinidade e se ele é sempre o mesmo, ou se antes não existia e no futuro não existirá, mas desaparecerá.

Pois alguns pensam assim. Todos parecem concordar que ele foi gerado, se também o mundo inteiro o foi, pois situam sua geração ao mesmo tempo que a do mundo. Por isso, é claro que, se o todo é perpétuo, também se deve pensar assim a respeito do mar.

Julgar que ele diminui em quantidade, como diz Demócrito, e que por fim desaparece, não parece diferir em nada das fábulas de Esopo, se alguém está persuadido disso. Pois este compôs a fábula de que Caríbdis, engolindo a água duas vezes, primeiro fez aparecer os montes e, na segunda vez, as ilhas; e que, ao engoli-la pela última vez, deixará tudo inteiramente seco. A ele, portanto, quando estava irado com o barqueiro, convinha contar tal fábula; aos que procuram a verdade, porém, convém menos.

Pois, qualquer que tenha sido a causa pela qual o mar permaneceu no princípio — seja por seu peso, como alguns deles dizem (pois é fácil perceber uma causa desse tipo), seja por alguma outra razão —, é claro que, por essa mesma causa, é necessário que permaneça também no restante do tempo. Com efeito, ou devem dizer que a água elevada pelo sol não voltará novamente; ou, se isso acontecer, é necessário que o mar permaneça, seja sempre, seja enquanto isso ocorrer, e será preciso que se eleve novamente, primeiro, a água potável. Por isso, nunca secará, pois o que antes subiu voltará a descer para ele a tempo; com efeito, não faz diferença dizer que isso ocorre uma vez ou muitas. Portanto, se alguém fizer o sol cessar seu movimento, o que fará secar o mar? Se, porém, admitir que a circulação continue, o sol, ao se aproximar, sempre elevará a água potável, como dissemos, e, ao se afastar, tornará a deixá-la cair.

Formaram, porém, essa conjectura a respeito do mar porque muitos lugares parecem agora mais secos do que antes. Já dissemos a causa disso: esse fenômeno ocorre porque, em certos períodos, há excessos de água; mas não por causa da geração do todo e de suas partes. E novamente ocorrerá o contrário; e, quando isso acontecer, a terra tornará a secar. É necessário que isso sempre prossiga assim, em círculo; pois é mais razoável pensar assim do que julgar que, por esse motivo, todo o céu se transforma. Mas o discurso se deteve nessas coisas mais do que elas mereciam.

159. Depois de o Filósofo ter determinado a natureza do mar, mostrando que ele é o lugar natural da água, aqui investiga sua geração.

Primeiro, diz qual é o objeto de sua intenção. E diz que é preciso falar da salinidade do mar; e também se o mar é sempiterno, ou se houve algum tempo em que não existia e haverá algum tempo em que não existirá, mas desaparecerá totalmente.

160. Em segundo lugar, onde diz: pois alguns pensam assim etc., desenvolve o que propôs, refutando as opiniões dos outros a esse respeito.

Primeiro, refuta as opiniões dos antigos;

em segundo lugar, afasta sua razão, onde diz: formaram, porém, essa conjectura etc.

Acerca do primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, refuta as opiniões dos antigos sobre o início do mar. E diz que alguns julgaram que o mar não existiu sempre, mas começou a existir em algum momento; e sustentaram também que o mundo inteiro começou a existir por certa geração, dizendo que o mar foi gerado ao mesmo tempo que o mundo. E isso era razoável, porque, sendo o mar de algum modo o lugar da água, que é um dos elementos, é necessário que pertença às partes principais do mundo; e, por isso, sempre que houve mundo, houve mar. Portanto, assim como eles argumentam que, por ter sido gerado o mundo, também o mar foi gerado, assim podemos argumentar, em sentido inverso, que, se o mundo é perpétuo, também o mar é perpétuo. Ora, pressupõe que o mundo seja perpétuo a partir do que demonstrou no livro da Física e no livro Sobre o céu, embora isso seja falso e alheio à fé, como se disse acima.

161. Em segundo lugar, onde diz: julgar que ele diminui etc., refuta as opiniões dos antigos sobre o desaparecimento do mar.

Primeiro, compara essa opinião às opiniões fabulosas. E diz que julgar que o mar diminui em quantidade e por fim desaparece, como afirmou Demócrito, não difere das opiniões fabulosas de Esopo, que contou em forma de fábula que Caríbdis, um abismo no mar, engoliu o mar duas vezes; de modo que antes a água circundava toda a terra, mas o abismo engoliu tanta água que os montes e a terra situada entre eles apareceram descobertos; na segunda vez, engoliu tanta água que apareceram as ilhas; por fim, engolirá toda a água do mar, e assim a terra ficará seca por toda parte, sem mar. Mas, embora compor tal fábula conviesse a Esopo, inventor de fábulas, que disse isso quando talvez estivesse irado com um porthmeum, isto é, com certo porto ou litoral, de modo que, irado com as águas, imaginasse, por assim dizer, que todas seriam engolidas, dizer tais coisas convém menos aos filósofos que investigam a verdade.¹

162. Em segundo lugar, onde diz: pois, qualquer que tenha sido a causa etc., refuta a posição mencionada por meio de um argumento. E diz que, por qualquer causa que a água do mar tenha permanecido inicialmente ao redor da terra, será necessário que permaneça sempre: quer se diga que isso acontece pela gravidade da água, que, por seu peso, fica abaixo do ar e acima da terra (causa que é verdadeira e manifesta); quer haja qualquer outra causa, por ela será necessário que, se alguma vez houve água do mar sobre a terra, ela permaneça sempre. Pois, se não fosse assim, seria necessário que dissessem que a água elevada pelo sol em forma de vapor não retorna novamente à terra, cujo contrário vemos manifestamente nas chuvas. Ou, se a água elevada retorna, é necessário que o mar dure sempre, se a água sempre se eleva e retorna, ou que permaneça enquanto houver esse retorno da água. E novamente será necessário que aquilo que é potável na água se eleve por evaporação. Assim, o mar nunca secará nessa alternância, porque a água tornará a descer para ele. E não faz diferença que isso aconteça uma única vez, isto é, que a água elevada volte a descer, ou que aconteça muitas vezes; pois, de ambos os modos, nada se subtrai à quantidade de água. Como se poderia dizer que essa alternância não existirá sempre, caso cesse o movimento do sol, acrescenta que, se alguém disser que o movimento do sol cessa, não restará nada que possa secar a água do mar; se, porém, o movimento do sol permanecer sempre, será necessário que o sol, ao se aproximar de alguma parte da terra, sempre eleve a água por evaporação; e, quando se afastar mais, ela caia por causa do frio. Assim, não se pode dizer que o mar seque totalmente, quer o movimento do sol cesse, quer não.

163. Depois, quando diz: formaram, porém, essa conjectura etc., afasta a razão que os levou a sustentar isso. E diz que adotaram essa opinião, isto é, que o mar secaria totalmente e que começou a existir em algum momento, porque muitos lugares parecem agora mais secos do que antes. Mas a causa pela qual ocorre esse fenômeno já foi dita: em certos tempos determinados, há excessos de água; isso, porém, não acontece porque o universo inteiro seja gerado, mas suas partes são geradas. E, em outros tempos determinados, ocorrerá novamente o contrário, isto é, haverá um grande excesso de secura; quando isso acontecer, tornará a secar a terra que estava coberta de água por causa do excesso de água ocorrido antes. E é necessário que isso prossiga sempre em círculo: depois de um excesso de água, em tempo determinado, haverá um excesso de secura, e inversamente. Pois é mais razoável pensar assim do que sustentar que todo o céu se transforma por causa de certas transformações particulares que ocorrem ao redor da terra. E, porque a posição mencionada, contra a qual falou, parece razoável à primeira vista, acrescenta que seu discurso se deteve nesse assunto mais do que ele merecia.

Footnotes

1. Nota do tradutor: No texto comentado, porthmeum designa um barqueiro; a exposição, porém, explica o termo como “porto ou litoral”. Conservou-se essa diferença. ↩