Artigo 5

Em quinto lugar, pergunta-se se também os demônios operam para fazer milagres.

E parece que sim. Com efeito, diz-se em Mateus 24:24: Surgirão falsos cristos e falsos profetas, e darão grandes sinais e prodígios. Ora, não operarão essas coisas senão pela virtude dos demônios. Logo, os demônios operam para fazer milagres.

Além disso, curar subitamente um enfermo é milagre, assim como se diz ter sido milagre que Cristo curou a sogra de Pedro, como se lê em Lucas 4:38–40. Ora, isso também os demônios podem fazer: pois os remédios aplicados ao enfermo aceleram a cura; e os demônios, pela agilidade da sua natureza, podem aplicar para curar os remédios eficazes para a cura, que conhecem bem; e assim, ao que parece, podem curar subitamente. Logo, podem fazer milagres subitamente.

Além disso, fazer os mudos falarem é milagre. Ora, parece ser milagre maior que um cão fale ou cante; o que Simão Mago fazia, como se lê, pela virtude do demônio. Logo, o demônio pode fazer milagre.

Além disso, Valério Máximo narra que a estátua da Fortuna¹ que havia em Roma, na Via Latina, falou, não uma, mas duas vezes, com estas palavras: Retamente me vistes, matronas, e retamente me consagrastes. Ora, que as pedras falem é milagre maior do que que os mudos falem; e isto, no entanto, é milagroso. Logo, parece que os demônios podem fazer milagres.

Além disso, lê-se nas histórias que certa virgem vestal, em sinal da castidade conservada, levou água do Tibre num vaso furado, e a água, no entanto, não se derramou: o que não pôde dar-se senão porque a água era retida, por alguma virtude não natural, para que não escorresse; o que é claramente milagre, como na divisão do Jordão e na sua parada. Logo, os demônios podem fazer milagres.

Além disso, é muito mais difícil um homem ser transformado em algum animal irracional do que a água ser transformada em vinho. Ora, a água ser transformada em vinho é milagre, como se vê em João 2:9. Logo, com muito mais razão o é um homem ser transformado em algum animal irracional. Ora, pela virtude do demônio os homens são transformados em animais irracionais, como narra Varrão, que os companheiros de Diomedes, voltando de Troia, foram convertidos em aves, que muito tempo depois ainda voavam em torno do templo de Diomedes; narra também que Circe, famosíssima feiticeira, mudou em feras os companheiros de Ulisses, e que os árcades, depois de atravessarem certo lago, se convertiam em lobos. Logo, os demônios podem fazer milagres.

Além disso, as adversidades de Jó foram provocadas pela ação do demônio: o que se vê pelo fato de o Senhor lhe ter dado poder sobre tudo o que era de Jó. Ora, tais adversidades não aconteceram sem milagre, como se vê no fogo que desceu do céu e no vento que derrubou a casa, causando a morte dos seus filhos. Logo, os demônios podem fazer milagres.

Além disso, foi milagre que Moisés mudasse a vara em serpentes. Ora, isso fizeram igualmente os magos do Faraó, pela virtude dos demônios, como se lê em Êxodo 7:8–13. Logo, parece que os demônios podem fazer milagres.

Além disso, a operação de milagres está mais distante da virtude humana do que da virtude angélica. Ora, por homens maus às vezes se fazem milagres; por isso, na pessoa dos réprobos, se diz em Mateus 7:22: Em vosso nome profetizamos, . . . e fizemos muitos milagres. Logo, também pelos demônios podem fazer-se verdadeiros milagres.

Em sentido contrário, no tempo do Anticristo o demônio terá a máxima virtude para operar, porque, como se diz em Apocalipse 20:3, é preciso que ele seja solto por um pouco de tempo, o que se entende do tempo do Anticristo. Ora, então não operará verdadeiros milagres: o que se vê pelo que se diz em 2 Tessalonicenses 2:9, que a vinda do Anticristo será com todo poder, sinais e prodígios mentirosos. Logo, os demônios não podem fazer verdadeiros milagres.

Respondo dizendo que, assim como os anjos bons podem pela graça algo além da virtude natural, assim os anjos maus, reprimidos pela providência divina, podem menos do que poderiam segundo a virtude natural: porque, como diz Agostinho, certas coisas que os anjos maus poderiam fazer se lhes fosse permitido, não as podem fazer justamente porque não lhes é permitido (por isso se diz que são ligados na medida em que são impedidos de fazer aquelas coisas a que a sua virtude natural se poderia estender; e soltos quando, por juízo divino, se lhes permite fazer o que podem segundo a natureza). Outras, porém, não as podem mesmo que lhes seja permitido, como ali mesmo se diz, porque o modo de natureza que Deus lhes concedeu não o permite.

Ora, para as coisas que estão acima da faculdade da sua natureza nenhum poder lhes é dado por Deus, porque — sendo a operação milagrosa certo testemunho divino, indicativo da virtude e da verdade divinas — se aos demônios, cuja vontade está toda voltada para o mal, fosse dado algum poder de fazer milagres, Deus seria testemunha da falsidade deles; o que não convém à bondade divina. Por isso, quando Deus o permite, fazem às vezes somente aquelas obras que aos homens parecem milagres e às quais a sua virtude natural se pode estender.

Como também se vê pelo que foi dito acima, por virtude natural só podem produzir, a modo de arte, aqueles efeitos para os quais se encontram algumas virtudes naturais nos corpos, que lhes obedecem quanto ao movimento local, de modo que assim os possam aplicar rapidamente a algum efeito. Ora, por tais virtudes podem fazer-se verdadeiras transmutações dos corpos, como vemos, segundo o curso natural das coisas, uma coisa ser gerada de outra. Podem, não obstante, feita alguma mudança corporal, fazer aparecer na imaginação certas coisas que não existem na natureza, pela comoção do órgão da fantasia, segundo a diversidade dos espíritos e dos humores; para o que também alguns corpos exteriores têm eficácia, de modo que, aplicados de algum modo, pareça que algo é de outra forma do que é, como se vê nos delirantes e nos dementes.

Os demônios podem, pois, operar maravilhosamente em nós de dois modos: de um modo, por verdadeira transmutação do corpo; de outro, por certa ilusão dos sentidos, a partir de alguma imutação da imaginação. Nenhuma das duas operações, porém, é milagrosa, mas se dá a modo de arte, como dissemos acima; e por isso se diz pura e simplesmente que pelos demônios não se podem fazer verdadeiros milagres.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que se chamam sinais e prodígios certas coisas que podem fazer-se por virtude natural, mas que são admiráveis para os homens; ou também coisas feitas por ilusão dos sentidos, como se disse.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nada impede que, pela arte dos demônios, alguém possa ser curado mais depressa do que pela natureza deixada a si mesma, pois vemos que isso se faz também pela arte do homem; não parece, contudo, que possam curar subitamente (ainda que possam fazer quase subitamente alguns outros efeitos), porque os remédios ministrados ao corpo humano operam para a cura como instrumentos, ao passo que a natureza é como o agente principal; por isso devem aplicar-se coisas tais que possam ser movidas pela natureza; e, se se aplicassem mais, não contribuiriam para a cura, mas antes a impediriam. Por isso também aquelas enfermidades para cuja cura a virtude da natureza de modo algum alcança não podem ser curadas pela operação dos demônios. Outra coisa se dá, porém, com aqueles efeitos que dependem de um agente exterior como de causa principal. Deve-se saber, porém, que, mesmo que os demônios realizassem subitamente a cura, não seria milagre, visto que, se o fizessem, o fariam mediante uma virtude natural.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a fala dos cães e outras coisas semelhantes que Simão Mago fazia podem ter sido feitas por ilusão, e não pela verdade do efeito. Mas, se isso se fizesse pela verdade do efeito, não se seguiria nenhum inconveniente, porque o demônio não dava ao cão a faculdade de falar, como se dá aos mudos por milagre, mas ele mesmo, por algum movimento local, formava um som que tinha a semelhança e o modo de uma voz articulada em letras; pois deste modo se entende que também a jumenta de Balaão falou, operando, porém, um anjo bom.

E de modo semelhante se deve responder ao quarto, sobre a fala da estátua; pois isso foi feito pelo demônio, que, pelo movimento do ar, formava um som semelhante à fala humana.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que não é descabido que, para recomendação da castidade, o Deus verdadeiro tenha feito por meio dos seus anjos bons tal milagre, retendo a água, porque, se algum bem houve entre os gentios, veio de Deus. Se, porém, foi feito pelos demônios, nem isso contradiz o que foi dito. Pois repousar e mover-se localmente procedem de um princípio do mesmo gênero, porque é pela mesma natureza pela qual algo se move para um lugar que repousa no lugar. Por isso, assim como os demônios podem mover localmente os corpos, assim também os podem reter do movimento. Nem isso, porém, é milagre, como quando se faz por Deus, porque acontece segundo a virtude natural do demônio, determinada a tal efeito.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que aquelas transformações de que fala Varrão não foram segundo a verdade, mas segundo a aparência, por obra do demônio, que imutava a fantasia do homem segundo alguma espécie corporal, como diz Agostinho.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que, por algum movimento do ar, os demônios, com permissão de Deus, podem suscitar algumas provações, já que vemos isso fazer-se também naturalmente pelo movimento dos ventos; e deste modo foram provocadas as adversidades de Jó, operando os demônios.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que acerca da operação dos magos do Faraó a Glosa toca uma dupla opinião: uma é que não houve verdadeira conversão das varas em serpentes, mas que isso se deu só segundo a aparência, por alguma ilusão de prestidigitação. Agostinho, porém, na Glosa ali posta, diz que houve verdadeira conversão das varas em serpentes; o que prova com verossimilhança pelo fato de a Escritura designar com o mesmo vocábulo tanto as varas dos magos como a vara de Moisés, a qual consta que se converteu verdadeiramente em serpente. Que as varas tenham sido convertidas em serpentes pela operação dos demônios, porém, não foi milagre; pois isso fizeram os demônios por meio de certas sementes reunidas, que tinham a força de putrefazer as varas e de convertê-las em serpentes. Mas o que Moisés fez foi milagre, porque se realizou pela virtude divina, sem a operação de nenhuma virtude natural.

Quanto ao nono, deve-se dizer que os homens que são maus pela vida são às vezes anunciadores da verdade; e por isso Deus faz milagres em testemunho da verdade anunciada por eles; o que não se pode dizer dos demônios.

Quanto ao último, que se objeta em sentido contrário, deve-se dizer que se diz que no tempo do Anticristo o poder do diabo será solto, na medida em que lhe será permitido fazer muitas coisas que agora não lhe são permitidas; por isso operará muitas coisas para a sedução daqueles que o mereceram por não aderirem à verdade. Operará, porém, algumas coisas ilusoriamente, nas quais não haverá nem verdadeiro efeito nem milagres. Operará também algumas por verdadeira imutação dos corpos, nas quais, se houver verdadeiros efeitos, não haverá, contudo, verdadeiros milagres, porque serão operadas por causas naturais. E estas se dizem também mentirosas quanto à intenção de quem as faz, que, por tais obras maravilhosas, induz os homens a crer em mentiras.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Trata-se da Fortuna Muliebre (Fortuna Muliebris), cujo templo, junto à quarta milha da Via Latina, a tradição romana dizia ter sido consagrado no tempo em que as matronas dissuadiram Coriolano de destruir Roma; daí as palavras da estátua dirigidas às matronas. ↩