Artigo 3

Em terceiro lugar, pergunta-se se a providência divina se estende às coisas corruptíveis.

E parece que não: pois a causa e o efeito são da mesma coordenação; ora, as criaturas corruptíveis são causas da culpa, como se vê pelo fato de que a formosura da mulher é fomento e causa da luxúria; e em Sabedoria 14:11 se diz que as criaturas de Deus foram feitas armadilha para os pés dos insensatos; como, portanto, a culpa está fora da ordem da providência divina, parece que as coisas corruptíveis não estão sujeitas à ordem da providência.

Além disso, nada do que é provido pelo sábio corrompe o seu efeito, porque assim o sábio contradiria a si mesmo, edificando e destruindo as mesmas coisas; ora, nas coisas corruptíveis encontra-se uma contrária a outra e corruptora dela; logo, não são providas por Deus.

Além disso, como diz Damasceno no livro 2, é necessário que todas as coisas que se fazem pela providência se façam segundo a razão reta, ótima e mais digna de Deus, e do melhor modo que se possam fazer; ora, as coisas corruptíveis poderiam ser feitas melhores, a saber, incorruptíveis; logo, a providência divina não se estende às coisas corruptíveis.

Além disso, todas as coisas corruptíveis têm por sua natureza a corrupção; do contrário, não seria necessário que todas as corruptíveis se corrompessem; ora, a corrupção, sendo um defeito, não é provida por Deus, que não pode ser causa de nenhum defeito; logo, as naturezas corruptíveis não são providas por Deus.

Além disso, como diz Dionísio no capítulo 4 de Os nomes divinos, não é próprio da providência destruir a natureza, mas salvá-la; logo, é próprio da providência de Deus onipotente salvar as coisas perpetuamente; ora, as coisas corruptíveis não são salvas perpetuamente; logo, não estão sujeitas à providência divina.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Sabedoria 14:3: tu, porém, Pai, governas todas as coisas pela providência.

Além disso, em Sabedoria 12:13 se diz que Ele é o Deus que tem cuidado de todas as coisas; logo, tanto as coisas corruptíveis como as incorruptíveis estão sujeitas à sua providência.

Além disso, como diz Damasceno no livro 2, não é conveniente que um seja o que faz as coisas e outro o que as provê; ora, Deus é causa eficiente de todas as coisas corruptíveis; logo, é também quem as provê.

Resposta. Deve-se dizer que a providência de Deus, pela qual governa as coisas, como se disse, é semelhante à providência pela qual o pai de família governa a casa, ou o rei a cidade ou o reino; e nesses governos é comum que o bem comum seja mais eminente que o bem singular, assim como o bem do povo é mais divino que o bem da cidade, da família ou da pessoa, como se lê no início da Ética; por isso qualquer um que provê, se governa sabiamente, atende mais ao que convém à comunidade do que ao que convém a um só. Não atendendo a isso, alguns, considerando nas coisas corruptíveis algumas que, tomadas em si mesmas, poderiam ser melhores, e sem atender à ordem do universo, segundo a qual cada coisa é colocada otimamente em sua ordem, disseram que essas coisas corruptíveis não são governadas por Deus, mas só as incorruptíveis; em nome deles se diz em Jó 22:14: as nuvens são o seu esconderijo, isto é, de Deus, e não considera as nossas coisas, mas passeia em torno dos polos do céu. E puseram que essas coisas corruptíveis ou são conduzidas a esmo, inteiramente sem governante, ou são governadas por um princípio contrário. Essa posição o Filósofo, no livro 11 da Metafísica, refuta pela comparação com o exército, no qual encontramos uma dupla ordem: uma pela qual as partes do exército se ordenam entre si, outra pela qual se ordenam a um bem exterior, isto é, ao bem do chefe; e aquela ordem pela qual as partes do exército se ordenam entre si existe por causa daquela pela qual todo o exército se ordena ao chefe; por isso, se não houvesse a ordem ao chefe, não haveria a ordem das partes do exército entre si. Onde quer que encontremos, portanto, uma multidão ordenada entre si, é preciso que esteja ordenada a um princípio exterior. Ora, as partes corruptíveis e incorruptíveis do universo estão ordenadas entre si não por acidente, mas por si: pois vemos que dos corpos celestes provêm utilidades para os corpos corruptíveis, sempre ou na maior parte dos casos, do mesmo modo. Por isso é preciso que todas as coisas, corruptíveis e incorruptíveis, estejam numa só ordem da providência de um princípio exterior, que está fora do universo; e por isso o Filósofo conclui que é necessário pôr no universo um só senhorio, e não vários.

Deve-se saber, contudo, que algo é provido de dois modos: de um modo, por si; de outro, por causa de outro. Assim, numa casa, são providas por si as coisas em que consiste essencialmente o bem da casa, como os filhos, as posses e semelhantes; outras, porém, são providas para a utilidade destas, como os utensílios, os animais e semelhantes. E de modo semelhante, no universo, são providas por si as coisas em que consiste essencialmente a perfeição do universo, e estas têm perpetuidade, assim como também o universo é perpétuo; as que não são perpétuas, porém, não são providas senão por causa de outro. E por isso as substâncias espirituais e os corpos celestes, que são perpétuos tanto segundo a espécie como segundo o indivíduo, são providos por si, tanto na espécie como no indivíduo; mas as coisas corruptíveis não podem ter perpetuidade senão na espécie; por isso as próprias espécies são providas por si, mas os seus indivíduos não são providos senão para conservar o ser perpétuo da espécie. E, segundo isto, salva-se a opinião dos que dizem que a providência divina não se estende a tais coisas corruptíveis senão enquanto participam da natureza da espécie: pois isto é verdadeiro (se) se entende da providência pela qual algumas coisas são providas por si.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as criaturas corruptíveis não são por si causa da culpa, mas somente ocasião e causa por acidente; ora, não é preciso que a causa por acidente e o efeito sejam de uma mesma coordenação.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o provedor sábio não atende somente ao que convém a uma das coisas sujeitas à sua providência, mas sobretudo ao que compete a todas; ainda que, portanto, a corrupção de alguma coisa no universo não lhe seja conveniente, compete, contudo, à perfeição do universo, porque pela contínua geração e corrupção dos indivíduos se conserva o ser perpétuo nas espécies, nas quais consiste por si a perfeição do universo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, embora a coisa corruptível fosse melhor se tivesse incorruptibilidade, é melhor, contudo, o universo que consta de coisas corruptíveis e incorruptíveis do que o que constasse só de incorruptíveis, porque uma e outra natureza é boa, a saber, a corruptível e a incorruptível; e é melhor haver dois bens do que um só. Nem a multiplicação dos indivíduos numa só natureza poderia equivaler à diversidade das naturezas, já que o bem da natureza, que é comunicável, sobrepuja o bem individual, que é singular.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, assim como as trevas provêm do sol não porque ele faça algo, mas porque não envia a luz, assim a corrupção provém de Deus não como de quem faz algo, mas como de quem não confere a permanência.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que as coisas que são providas por Deus por si permanecem perpetuamente; não é preciso, porém, que isso se dê com as que não são providas por si; antes, é preciso que permaneçam somente o quanto é necessário para aquelas por causa das quais são providas; e por isso algumas coisas particulares, porque não são providas por si, corrompem-se, como se vê pelo que foi dito.