Artigo 7

Em sétimo lugar, pergunta-se se os pecadores são regidos pela providência divina.

E parece que não, porque aquilo que é deixado a si mesmo não é governado; ora, os maus são deixados a si mesmos, segundo o Salmo: deixou-os segundo os desejos do seu coração; irão etc.; logo, os maus não são governados pela providência.

Além disso, pertence à providência com que Deus governa os homens dar-lhes a guarda dos anjos; ora, os anjos da guarda às vezes abandonam os homens, e pela voz deles se diz em Jeremias 51:9: tratamos Babilônia, e não foi curada; abandonemo-la, pois; logo, também os maus não são governados pela providência divina.

Além disso, aquilo que se dá aos bons como prêmio não convém aos maus; ora, aos bons se promete como prêmio que sejam governados por Deus, segundo o Salmo: os olhos do Senhor estão sobre os justos; logo etc.

Mas em sentido contrário, ninguém pune justamente os que não estão sob o seu governo; ora, Deus pune justamente os maus por aquilo em que pecam; logo, eles estão sujeitos ao seu governo.

Resposta. Deve-se dizer que a providência divina se estende aos homens de dois modos: de um modo, enquanto eles são providos; de outro, enquanto se tornam provedores. Ora, conforme, ao prover, falham ou guardam a retidão, são chamados maus ou bons; e, conforme são providos, recebem de Deus bens ou males; e, segundo se comportam diversamente ao prover, diversamente se provê a eles. Com efeito, se ao prover guardam a reta ordem, também neles a providência divina guarda a ordem congruente com a dignidade humana, a saber, que nada lhes suceda que não redunde em seu bem, e que todas as coisas que lhes sobrevêm os façam progredir no bem, segundo o que se diz em Romanos 8:28: para os que amam a Deus, todas as coisas cooperam para o bem. Se, porém, ao prover não guardam a ordem que convém à criatura racional, mas proveem ao modo dos animais irracionais, também a providência divina disporá deles segundo a ordem que compete aos brutos, a saber, que as coisas boas ou más que neles há não se ordenem ao seu bem próprio, mas ao bem de outros, segundo o que se diz no Salmo: o homem, quando estava em honra, não entendeu; foi comparado etc. Daí se evidencia que a providência divina governa os bons de modo mais alto que os maus: com efeito, os maus, ao saírem de uma ordem da providência, a saber, a de fazerem a vontade de Deus, resvalam para outra ordem, a saber, a de se cumprir neles a vontade divina; os bons, porém, quanto a ambas, estão na reta ordem da providência.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que se diz que Deus abandona os maus, não porque sejam inteiramente alheios à sua providência, mas porque não ordena os atos deles ao seu proveito, e principalmente quanto aos réprobos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os anjos destinados à guarda dos homens nunca abandonam totalmente o homem, mas diz-se que o abandonam enquanto, por justo juízo de Deus, permitem que ele caia na culpa ou na pena.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aos bons se promete como prêmio um modo especial de providência, e este não compete aos maus, como foi dito.