Artigo 6

Em sexto lugar, pergunta-se se os animais irracionais e os seus atos estão sujeitos à providência divina.

E parece que não, porque em 1 Coríntios 9:9 se diz que Deus não tem cuidado dos bois; logo, pela mesma razão, nem dos outros brutos.

Além disso, em Habacuque 1:14 se diz: acaso fareis os homens como os peixes do mar?; e são palavras do profeta que se queixa da perturbação da ordem que parece ocorrer nos atos humanos; logo, parece que os atos das criaturas irracionais não são governados pela providência divina.

Além disso, se o homem fosse punido sem culpa e a pena não redundasse em seu bem, não pareceria que as coisas humanas são governadas pela providência; ora, nos animais irracionais não há culpa, nem o fato de às vezes serem mortos se ordena ao seu bem, porque não há para eles prêmio algum depois da morte; logo, a sua vida não é regida pela providência.

Além disso, nada é regido pela providência divina senão o que se ordena ao fim que ela intenta, o qual não é outro senão o próprio Deus; ora, os brutos não podem chegar à participação de Deus, pois não são capazes da bem-aventurança; logo, parece que não são governados pela providência divina.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Mateus 10:29: nem um só dos pardais cai por terra sem o Pai celeste.

Além disso, os animais irracionais são mais dignos que as outras criaturas insensíveis; ora, as outras criaturas caem sob a providência divina, e também todos os seus atos; logo, muito mais os brutos.

Resposta. Deve-se dizer que acerca disto houve um duplo erro. Alguns, com efeito, disseram que os animais irracionais não são governados pela providência senão enquanto participam da natureza da espécie, que é provida e ordenada por Deus; e a este modo de providência referem tudo o que se encontra na Sagrada Escritura que parece implicar a providência de Deus acerca dos brutos, como aquilo: que dá aos animais o seu alimento, e aos filhotes etc., e ainda: os leõezinhos rugindo etc., e muitas coisas semelhantes. Mas este erro atribui a Deus uma imperfeição máxima: com efeito, não pode ser que ele conheça os atos singulares dos animais irracionais e não os ordene, sendo ele sumamente bom e difundindo, por isso, a sua bondade em todas as coisas; por isso o referido erro ou derroga a ciência divina, subtraindo-lhe o conhecimento dos particulares, ou a bondade divina, subtraindo-lhe a ordenação dos particulares enquanto particulares. Por isso outros disseram que também os atos dos brutos caem sob a providência, e do mesmo modo que os atos dos seres racionais, a saber, que ela não permite que lhes suceda mal algum que não ordene ao bem deles. Mas também isto está longe da razão: com efeito, prêmio ou pena não se devem senão a quem tem livre-arbítrio. E por isso deve-se dizer que os brutos e todos os seus atos, também no singular, caem sob a providência divina, mas não do mesmo modo que os homens e os seus atos; porque dos homens, também no singular, há providência por causa deles mesmos, ao passo que os singulares dos brutos não são providos senão por causa de outra coisa, como também se disse das outras criaturas corruptíveis; e por isso o mal que sucede num bruto não se ordena ao bem dele, mas ao bem de outro, como a morte do asno se ordena ao bem do leão ou do lobo; mas a morte do homem que é morto por um leão não se ordena só a isto, mas mais principalmente à sua pena ou ao aumento do mérito, que cresce pela paciência.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Apóstolo não pretende remover universalmente os brutos do cuidado divino, mas pretende dizer que Deus não cuida dos brutos de tal modo que, por causa deles, dê ao homem uma lei, a saber, que lhes faça bem ou se abstenha de matá-los, porque os brutos foram feitos para o uso dos homens; por isso não são providos por causa de si mesmos, mas por causa do homem.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que nos peixes e nos animais irracionais Deus ordenou que os mais fortes subjuguem os mais fracos, sem consideração de mérito ou demérito algum, mas somente para a conservação do bem da natureza; e por isso o profeta se admira de que também as coisas humanas sejam governadas desse modo, o que é inconveniente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nas coisas humanas se requer uma ordem de providência diversa da que há nos brutos; por isso, se nas coisas humanas houvesse só aquela ordem pela qual os brutos são ordenados, as coisas humanas pareceriam desprovidas de providência; mas essa ordem basta para a providência dos brutos.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que o próprio Deus é fim de todas as criaturas, mas de modos diversos: de algumas criaturas diz-se que é fim enquanto essas criaturas participam algo da semelhança de Deus, e isto é comum a todas as criaturas; de outras, porém, é fim de tal modo que as próprias criaturas alcançam o próprio Deus por sua operação, e isto é somente das criaturas racionais, que podem conhecer e amar a Deus, em quem consiste a sua bem-aventurança.