Artigo 5

Em quinto lugar, pergunta-se se os atos humanos são regidos pela providência.

E parece que não, porque, como diz Damasceno no livro 2, as coisas que estão em nós não são da providência, mas do nosso livre-arbítrio; ora, chamam-se atos humanos os que estão em nós; logo, eles não caem sob a providência divina.

Além disso, entre as coisas que caem sob a providência, quanto mais nobres são, de modo tanto mais digno são providas; ora, o homem é mais nobre que as criaturas insensíveis, que sempre mantêm o seu curso e não se apartam da reta ordem senão raramente, ao passo que os atos dos homens frequentemente se desviam da reta ordem; logo, os atos humanos não são regidos pela providência.

Além disso, o mal de culpa é sumamente odioso a Deus; ora, nenhum provedor permite aquilo que mais lhe desagrada por causa de alguma outra coisa, porque então a ausência dessa outra coisa lhe desagradaria mais; logo, como Deus permite que nos atos humanos ocorram males de culpa, parece que os atos humanos não são regidos por sua providência.

Além disso, aquilo que é deixado (a si mesmo) não é governado pela providência; ora, Deus deixou o homem na mão do seu conselho, como se diz em Eclesiástico 15:14; logo, os atos humanos não são regidos pela providência.

Além disso, em Eclesiastes 9:11 se diz: vi que nem a corrida é dos velozes, nem a guerra dos fortes, mas o tempo e o acaso em todas as coisas; e fala dos atos humanos; logo, parece que os atos humanos são agitados pelo acaso e não governados pela providência.

Além disso, nas coisas que são regidas pela providência, atribuem-se coisas diversas a coisas diversas; ora, nas coisas humanas sucedem as mesmas coisas aos bons e aos maus, conforme Eclesiastes 9:2: todas as coisas sucedem igualmente ao justo e ao ímpio, ao bom e ao mau; logo, as coisas humanas não são regidas pela providência.

Mas em sentido contrário, em Mateus 10:30 se diz: quanto a vós, os vossos cabelos estão todos contados; logo, também as mínimas coisas dos atos humanos são ordenadas pela providência divina.

Além disso, punir, premiar e dar preceitos são atos da providência, porque é por meio de tais coisas que qualquer provedor governa os seus súditos; ora, Deus faz todas essas coisas acerca dos atos humanos; logo, todos os atos humanos estão sujeitos à providência divina.

Resposta. Deve-se dizer que, como foi dito antes, quanto mais próximo algo está do primeiro princípio, tanto mais nobremente é colocado sob a ordem da providência; ora, entre todas as outras coisas, as substâncias espirituais são as que mais se aproximam do primeiro princípio, razão pela qual também se diz que estão marcadas com a sua imagem; e por isso recebem da providência divina não só o serem providas, mas também o proverem; e esta é a causa por que as referidas substâncias têm a eleição de seus atos, e não as demais criaturas, que são somente providas, e não provedoras. Ora, a providência, como diz respeito à ordem para o fim, deve dar-se segundo a regra do fim; e, porque o primeiro provedor é ele mesmo como que o fim da providência, tem a regra da providência unida a si; por isso é impossível que, da parte dele, possa ocorrer algum defeito nas coisas por ele providas, e assim não há defeito nelas senão da parte das coisas providas; mas as criaturas às quais a providência foi comunicada não são fins da sua providência, mas ordenam-se a outro fim, a saber, Deus; por isso devem obter da regra divina a retidão da sua providência; e daí vem que na providência delas pode ocorrer defeito não só da parte das coisas providas, mas também da parte dos provedores; contudo, quanto mais uma criatura adere à regra do primeiro provedor, tanto mais firme retidão tem a ordem da sua providência. Assim, pois, porque tais criaturas podem falhar em seus atos e elas mesmas são causas de seus atos, daí vem que os seus defeitos têm razão de culpa, o que não se dava com os defeitos das outras criaturas; e, porque tais criaturas espirituais são incorruptíveis também segundo os indivíduos, também os seus indivíduos são providos por causa de si mesmos; e por isso os defeitos que nelas ocorrem ordenam-se à pena ou ao prêmio segundo o que lhes compete, e não somente segundo se ordenam a outras coisas.

E entre essas criaturas está o homem, porque a sua forma, a saber, a alma, é uma criatura espiritual, da qual procede a raiz dos atos humanos e pela qual também o corpo do homem tem ordem à imortalidade; e por isso os atos humanos caem sob a providência divina de tal modo que também os próprios homens são provedores de seus atos; e os seus defeitos ordenam-se segundo o que compete a eles mesmos, e não só segundo o que compete a outros; assim, o pecado do homem é ordenado por Deus ao bem dele, como quando, levantando-se depois do pecado, se torna mais humilde, ou ao menos ao bem que nele se realiza pela justiça divina, enquanto é punido pelo pecado. Mas os defeitos que ocorrem nas criaturas sensíveis ordenam-se somente ao que compete a outros, como a corrupção deste fogo à geração daquele ar. E por isso, para designar este modo especial de providência com que Deus governa os atos humanos, diz-se em Sabedoria 12:18: com reverência nos dispondes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a palavra de Damasceno não deve ser entendida no sentido de que as coisas que estão em nós, isto é, em nossa eleição, sejam inteiramente excluídas da providência divina, mas no sentido de que não são determinadas pela providência divina a uma só coisa, como aquelas que não têm liberdade de arbítrio.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as coisas naturais insensíveis são providas somente por Deus, e por isso nelas não pode ocorrer defeito da parte do provedor, mas somente da parte das coisas providas; os atos humanos, porém, podem ter defeito da parte da providência humana, e por isso se encontram mais defeitos e desordens nos atos humanos do que nos atos naturais. E, contudo, o fato de o homem ter providência de seus atos pertence à sua nobreza; por isso a multiplicidade dos defeitos não impede que o homem ocupe sob a providência um grau mais nobre.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Deus ama mais o que é melhor, e por isso quer mais a presença de um bem maior do que a ausência de um mal menor, porque também a ausência do mal é certo bem; e por isso, para que se obtenham alguns bens maiores, permite que alguns caiam até nos males de culpa, que, segundo o seu gênero, lhe são sumamente odiosos, embora um deles lhe seja mais odioso que outro; por isso, como remédio de um, permite às vezes que se caia em outro.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que Deus deixou o homem na mão do seu conselho enquanto o constituiu provedor de seus próprios atos; mas a providência do homem acerca de seus atos não exclui a providência divina acerca deles, assim como as virtudes ativas das criaturas não excluem a virtude ativa divina.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, embora muitas coisas nos atos humanos sucedam por acaso, se se consideram as causas inferiores, nada, contudo, sucede por acaso, se se considera a providência divina, que está acima de todas as coisas. Também o fato de sucederem nos atos humanos tantas coisas cujos contrários deveriam suceder, como parece consideradas as causas inferiores, mostra que os atos humanos são governados pela providência divina, pela qual sucede que frequentemente os mais poderosos sucumbem; com efeito, por isso se mostra que o vencedor o é mais pela providência divina que pela força humana; e de modo semelhante nas outras coisas.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que, embora nos pareça que todas as coisas sucedem igualmente aos bons e aos maus, pelo fato de não sabermos por que razão a providência divina dispensa cada uma delas, não há dúvida, contudo, de que em todos os bens e males que sucedem, seja aos bons, seja aos maus, há uma razão reta segundo a qual a providência divina ordena todas as coisas. E, porque a ignoramos, parece-nos que sucedem de modo desordenado e irracional; assim como, se alguém entrasse na oficina de um artífice e não soubesse a razão do uso de cada uma das ferramentas, lhe pareceria que elas estão inutilmente multiplicadas; e, contudo, a quem contempla a virtude da arte, a multiplicação delas se mostra proceder de uma causa racional.