Artigo 4

Se o ato imperado é um só ato com o próprio império

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que o ato imperado não é um só ato com o próprio império. Com efeito, de potências diversas os atos são diversos. Mas o ato imperado é de uma potência, e o próprio império de outra, porque uma é a potência que impera e outra aquela a que se impera. Logo, o ato imperado não é o mesmo que o império.

Além disso, quaisquer coisas que podem separar-se uma da outra são diversas, pois nada se separa de si mesmo. Mas às vezes o ato imperado se separa do império; pois às vezes precede o império e não se segue o ato imperado. Logo, o império é um ato distinto do ato imperado.

Além disso, quaisquer coisas que se relacionam segundo o anterior e o posterior são diversas. Mas o império naturalmente precede o ato imperado. Logo, são diversos.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Filósofo: que onde há uma coisa por causa de outra, aí há uma só. Mas o ato imperado não existe senão por causa do império. Logo, são um só.

Respondo dizendo que nada impede que certas coisas sejam múltiplas sob certo aspecto e unas sob certo aspecto. Antes, todas as coisas múltiplas são unas sob algum aspecto, como diz Dionísio no último capítulo de Os nomes divinos. Deve-se, contudo, atender a uma diferença: algumas são múltiplas absolutamente e unas sob certo aspecto; outras, ao contrário. Ora, o uno se diz deste modo assim como o ente. E o ente absolutamente é a substância, ao passo que o ente sob certo aspecto é o acidente, ou também o ente de razão. Por isso, quaisquer coisas que são unas segundo a substância são unas absolutamente e múltiplas sob certo aspecto. Assim, o todo no gênero da substância, composto de suas partes, sejam integrais, sejam essenciais, é uno absolutamente; pois o todo é ente e substância absolutamente, ao passo que as partes são entes e substâncias no todo. Já as coisas que são diversas segundo a substância e unas segundo o acidente são diversas absolutamente e unas sob certo aspecto, como muitos homens são um só povo, e muitas pedras são um só montão; e esta é a unidade de composição ou de ordem. Igualmente, também muitos indivíduos que são um só em gênero ou em espécie são absolutamente múltiplos e unos sob certo aspecto; pois ser um só em gênero ou em espécie é ser um só segundo a razão.

Ora, assim como no gênero das coisas naturais um todo se compõe de matéria e forma, como o homem de alma e corpo, que é um só ente natural, embora tenha multiplicidade de partes, assim também nos atos humanos o ato da potência inferior se comporta materialmente em relação ao ato da superior, enquanto a potência inferior age em virtude da superior que a move; pois assim também o ato do primeiro motor se comporta formalmente em relação ao ato do instrumento. Por isso, é evidente que o império e o ato imperado são um só ato humano, assim como um todo é uno, mas múltiplo segundo as partes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, se fossem potências diversas não ordenadas entre si, seus atos seriam absolutamente diversos. Mas, quando uma potência move a outra, então seus atos são de certo modo um só, pois é o mesmo o ato do motor e do movido, como se diz no livro III da Física.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, do fato de o império e o ato imperado poderem separar-se um do outro, tem-se que são múltiplos pelas partes. Pois as partes do homem podem separar-se umas das outras, e, no entanto, são um só pelo todo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nada impede, nas coisas que são múltiplas pelas partes e unas pelo todo, que uma seja anterior à outra. Assim, a alma é de certo modo anterior ao corpo, e o coração é anterior aos outros membros.