Artigo 7

Se o ato do apetite sensitivo é imperado

Quanto ao sétimo, assim se procede. Parece que o ato do apetite sensitivo não é imperado. Com efeito, diz o Apóstolo, em Romanos 7: pois não faço o bem que quero; e a Glosa explica que o homem quer não cobiçar, e contudo cobiça. Mas cobiçar é ato do apetite sensitivo. Logo, o ato do apetite sensitivo não está sujeito ao nosso império.

Além disso, a matéria corporal só a Deus obedece quanto à transmutação formal, como se estabeleceu na Primeira Parte. Mas o ato do apetite sensitivo traz consigo certa transmutação formal do corpo, a saber, o calor ou o frio. Logo, o ato do apetite sensitivo não está sujeito ao império humano.

Além disso, o motivo próprio do apetite sensitivo é o apreendido pelo sentido ou pela imaginação. Mas nem sempre está em nosso poder apreender algo pelo sentido ou pela imaginação. Logo, o ato do apetite sensitivo não está sujeito ao nosso império.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Gregório de Nissa: que o que obedece à razão divide-se em dois, o desiderativo e o irascitivo, que pertencem ao apetite sensitivo. Logo, o ato do apetite sensitivo está sujeito ao império da razão.

Respondo dizendo que um ato está sujeito ao nosso império na medida em que está em nosso poder, como foi dito acima. Por isso, para entender de que modo o ato do apetite sensitivo se sujeita ao império da razão, é preciso considerar de que modo está em nosso poder. Ora, deve-se saber que o apetite sensitivo difere do apetite intelectivo, que se chama vontade, em que o apetite sensitivo é potência de um órgão corporal, e a vontade não. Ora, todo ato de uma potência que usa de órgão corporal depende não só da potência da alma, mas também da disposição do órgão corporal, assim como a visão depende da potência visiva e da qualidade do olho, pela qual é ajudada ou impedida. Por isso, também o ato do apetite sensitivo não depende só da força apetitiva, mas também da disposição do corpo.

Ora, aquilo que é da parte da potência da alma segue a apreensão. E a apreensão da imaginação, sendo particular, é regulada pela apreensão da razão, que é universal, assim como uma potência ativa particular por uma potência ativa universal. Por isso, por essa parte, o ato do apetite sensitivo está sujeito ao império da razão. Mas a qualidade e a disposição do corpo não estão sujeitas ao império da razão. Por isso, por essa parte, fica impedido que o movimento do apetite sensitivo se sujeite totalmente ao império da razão.

Acontece também, às vezes, que o movimento do apetite sensitivo é excitado subitamente diante de uma apreensão da imaginação ou do sentido. E então esse movimento está fora do império da razão, embora pudesse ter sido impedido pela razão, se ela o tivesse previsto. Por isso, diz o Filósofo, no livro I da Política, que a razão governa o irascível e o concupiscível não com um principado despótico, que é o do senhor sobre o servo, mas com um principado político ou régio, que é sobre os livres, os quais não se sujeitam totalmente ao império.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o fato de o homem querer não cobiçar e, contudo, cobiçar acontece pela disposição do corpo, pela qual o apetite sensitivo é impedido de seguir totalmente o império da razão. Por isso também o Apóstolo acrescenta, no mesmo lugar: vejo outra lei em meus membros, que repugna à lei de minha mente. Isso também acontece por causa do movimento súbito da concupiscência, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a qualidade corporal se relaciona de dois modos com o ato do apetite sensitivo. De um modo, como antecedente, enquanto alguém está de algum modo disposto, segundo o corpo, a esta ou àquela paixão. De outro modo, como consequente, como quando alguém se aquece pela ira. A qualidade antecedente, portanto, não está sujeita ao império da razão, porque ou vem da natureza, ou de alguma moção anterior, que não pode aquietar-se imediatamente. Mas a qualidade consequente segue o império da razão, porque segue o movimento local do coração, que se move diversamente segundo os diversos atos do apetite sensitivo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como para a apreensão do sentido se requer o sensível exterior, não está em nosso poder apreender algo pelo sentido, a não ser estando presente o sensível, cuja presença nem sempre está em nosso poder. Então, com efeito, o homem pode usar do sentido quando quiser, a não ser que haja impedimento da parte do órgão. A apreensão da imaginação, porém, está sujeita à ordenação da razão, segundo o modo da força ou da debilidade da potência imaginativa. Pois o fato de o homem não poder imaginar o que a razão considera acontece ou porque essas coisas não são imagináveis, como as incorpóreas, ou por causa da debilidade da força imaginativa, que provém de alguma indisposição do órgão.