Artigo 8

Se os atos da alma vegetativa estão sujeitos ao império da razão

Quanto ao oitavo, assim se procede. Parece que os atos da alma vegetativa estão sujeitos ao império da razão. Com efeito, as forças sensitivas são mais nobres que as forças da alma vegetativa. Mas as forças da alma sensitiva estão sujeitas ao império da razão. Logo, com muito mais razão as forças da alma vegetativa.

Além disso, o homem se diz um mundo menor, porque a alma está no corpo como Deus no mundo. Mas Deus está no mundo de tal modo que todas as coisas que há no mundo obedecem a seu império. Logo, também todas as coisas que há no homem obedecem ao império da razão, inclusive as forças da alma vegetativa.

Além disso, o louvor e o vitupério não se dão senão nos atos que estão sujeitos ao império da razão. Mas nos atos da potência nutritiva e da generativa há louvor e vitupério, virtude e vício, como é evidente na gula e na luxúria e nas virtudes opostas. Logo, os atos dessas potências estão sujeitos ao império da razão.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Gregório de Nissa: que aquilo que não é persuadido pela razão é o nutritivo e o generativo.

Respondo dizendo que, dos atos, alguns procedem do apetite natural, outros do apetite animal ou intelectual; pois todo agente, de algum modo, apetece o fim. Ora, o apetite natural não segue alguma apreensão, como a seguem o apetite animal e o intelectual. E a razão impera a modo de potência apreensiva. Por isso, os atos que procedem do apetite intelectivo ou animal podem ser imperados pela razão, mas não os atos que procedem do apetite natural. Ora, tais são os atos da alma vegetativa; por isso diz Gregório de Nissa que chama-se natural o generativo e o nutritivo. E por isso os atos da alma vegetativa não estão sujeitos ao império da razão.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, quanto mais imaterial é um ato, tanto mais nobre é e mais sujeito ao império da razão. Por isso, pelo próprio fato de as forças da alma vegetativa não obedecerem à razão, se vê que essas forças são as ínfimas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a semelhança se considera quanto a algo, a saber, que, assim como Deus move o mundo, assim a alma move o corpo; mas não quanto a tudo, pois a alma não criou o corpo do nada, como Deus criou o mundo, razão pela qual o mundo está totalmente sujeito ao seu império.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a virtude e o vício, o louvor e o vitupério não se devem aos próprios atos da potência nutritiva ou generativa, que são a digestão e a formação do corpo humano, mas aos atos da parte sensitiva ordenados aos atos da generativa ou da nutritiva; por exemplo, ao cobiçar o deleite da comida e dos prazeres venéreos e ao usar deles como convém ou não como convém.