Artigo 2

Se o pecado pode ser pena do pecado

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que o pecado não pode ser pena do pecado. Com efeito, as penas foram introduzidas para que por elas os homens sejam reconduzidos ao bem da virtude, como se vê pelo Filósofo no livro X da Ética. Ora, pelo pecado o homem não é reconduzido ao bem da virtude, mas ao oposto. Logo, o pecado não é pena do pecado.

Além disso, as penas justas vêm de Deus, como se vê por Agostinho no livro das Oitenta e três questões. Ora, o pecado não vem de Deus e é injusto. Logo, o pecado não pode ser pena do pecado.

Além disso, é da razão de pena que seja contra a vontade. Ora, o pecado procede da vontade, como fica claro pelo que foi dito antes. Logo, o pecado não pode ser pena do pecado.

Em sentido contrário, está o que diz Gregório, sobre Ezequiel: que certos pecados são penas do pecado.

Respondo dizendo que do pecado podemos falar de dois modos: por si e por acidente. Por si, de nenhum modo o pecado pode ser pena do pecado. Pois o pecado é considerado por si enquanto procede da vontade; é assim, com efeito, que tem razão de culpa. Ora, é da razão de pena que seja contra a vontade, como se estabeleceu na Primeira Parte. Por isso é manifesto que, falando por si, de nenhum modo o pecado pode ser pena do pecado.

Por acidente, porém, o pecado pode ser pena do pecado de três maneiras. Primeiro, da parte da causa que é a remoção do que impede. Pois as paixões, a tentação do diabo e outras coisas semelhantes são causas que inclinam ao pecado; e essas causas são impedidas pelo auxílio da graça divina, que é subtraído pelo pecado. Por isso, como a própria subtração da graça é uma pena, e vem de Deus, como foi dito acima, segue-se que também o pecado que daí decorre se chama, por acidente, pena. E desse modo fala o Apóstolo em Romanos 1, dizendo: por isso Deus os entregou aos desejos do coração deles, que são paixões da alma; isto é, porque os homens, privados do auxílio da graça divina, são vencidos pelas paixões. E desse modo se diz sempre que o pecado é pena do pecado precedente. De outro modo, da parte da substância do ato, que traz aflição, seja um ato interior, como se vê na ira e na inveja, seja um ato exterior, como se vê quando alguns se acabrunham com grave trabalho e dano para levar a cabo o ato do pecado, segundo a palavra de Sabedoria 5: cansamo-nos no caminho da iniquidade. De um terceiro modo, da parte do efeito, isto é, de modo que um pecado seja chamado pena em relação ao efeito que dele decorre. E, desses dois últimos modos, um pecado não somente é pena do pecado precedente, mas também de si mesmo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que também o fato de alguns serem punidos por Deus, quando ele permite que se lancem em alguns pecados, se ordena ao bem da virtude. Às vezes, até ao bem dos próprios que pecam, quando, depois do pecado, se reerguem mais humildes e mais cautelosos. Mas é sempre para a emenda dos outros, que, vendo alguns caírem de pecado em pecado, mais receiam pecar. Nos outros dois modos, é manifesto que a pena se ordena à emenda, porque o próprio fato de o homem sofrer trabalho e dano ao pecar é próprio para afastar os homens do pecado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela razão procede do pecado considerado em si mesmo.

E o mesmo se deve dizer quanto ao terceiro.