Artigo 3

Se algum pecado induz o reato de pena eterna

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que nenhum pecado induz o reato de pena eterna. Com efeito, a pena justa iguala-se à culpa, pois a justiça é igualdade. Por isso se diz em Isaías 27: Medida contra medida; quando for rejeitada, ele a julgará. Ora, o pecado é temporal. Logo, não induz o reato de pena eterna.

Além disso, as penas são certos remédios, como se diz no livro II da Ética. Ora, nenhum remédio deve ser infinito, porque se ordena a um fim; e o que se ordena a um fim não é infinito, como diz o Filósofo no livro I da Política. Logo, nenhuma pena deve ser infinita.

Além disso, ninguém faz algo sempre, a não ser que se deleite nisso por si mesmo. Ora, Deus não se deleita na perdição dos homens, como se diz em Sabedoria 1. Logo, não punirá os homens com pena sempiterna.

Além disso, nada do que é por acidente é infinito. Ora, a pena é por acidente, pois não é segundo a natureza daquele que é punido. Logo, não pode durar infinitamente.

Em sentido contrário, está o que se diz em Mateus 25: irão estes para o suplício eterno. E em Marcos 3 se diz: quem blasfemar contra o Espírito Santo não terá perdão eternamente, mas será réu de um delito eterno.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, o pecado induz o reato da pena por perverter alguma ordem. Ora, permanecendo a causa, permanece o efeito. Por isso, enquanto permanece a perversão da ordem, é necessário que permaneça o reato da pena. Mas alguém perverte a ordem às vezes de modo reparável, às vezes de modo irreparável. Pois o defeito pelo qual se subtrai o princípio é sempre irreparável; mas, se o princípio é salvo, os defeitos podem ser reparados pela virtude dele. Assim, se se corrompe o princípio visivo, não pode haver reparação da visão senão só pela virtude divina; mas se, salvo o princípio visivo, sobrevêm à visão alguns impedimentos, estes podem ser reparados pela natureza ou pela arte. Ora, toda ordem tem algum princípio, pelo qual alguém se torna participante dessa ordem. Por isso, se pelo pecado se corrompe o princípio da ordem pela qual a vontade do homem se sujeita a Deus, a desordem será, quanto depende de si, irreparável, ainda que possa ser reparada pela virtude divina. Ora, o princípio dessa ordem é o fim último, ao qual o homem adere pela caridade. Por isso, quaisquer pecados que afastam de Deus, tirando a caridade, induzem, quanto depende de si, o reato de pena eterna.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a pena é proporcionada ao pecado segundo a acerbidade, tanto no juízo divino como no humano; como diz Agostinho no livro XXI de A Cidade de Deus, em nenhum juízo se requer que a pena se iguale à culpa segundo a duração. Pois não é porque o adultério ou o homicídio se comete num momento que por isso é punido com uma pena momentânea, mas às vezes com prisão perpétua ou exílio, às vezes até com a morte. Nesta não se considera o tempo que dura a execução, mas antes que o réu é tirado para sempre da sociedade dos vivos; e assim ela representa, a seu modo, a eternidade da pena infligida por Deus. Ora, é justo, segundo Gregório, que quem pecou contra Deus no seu eterno seja punido no eterno de Deus. Diz-se que alguém pecou no seu eterno não só pela continuação do ato que dura por toda a vida do homem, mas porque, pelo próprio fato de pôr o fim no pecado, tem a vontade de pecar eternamente. Por isso diz Gregório, no livro XXXIV das Moralia, que os iníquos quereriam viver sem fim, para poderem permanecer sem fim nas iniquidades.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também a pena infligida segundo as leis humanas nem sempre é medicinal para aquele que é punido, mas só para os outros. Assim, quando um ladrão é enforcado, não é para que ele se emende, mas por causa dos outros, para que ao menos pelo medo da pena desistam de pecar, segundo a palavra de Provérbios 19: flagelado o pestilento, o insensato se tornará mais sábio. Assim, pois, também as penas eternas dos réprobos, infligidas por Deus, são medicinais para aqueles que, pela consideração das penas, se abstêm dos pecados, segundo a palavra do Salmo 59: Destes aos que vos temem um sinal, para que fujam da face do arco, para que sejam libertados os vossos amados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Deus não se deleita nas penas por elas mesmas, mas se deleita na ordem de sua justiça, que as requer.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a pena, embora se ordene à natureza por acidente, por si, contudo, ordena-se à privação da ordem e à justiça de Deus. Por isso, enquanto dura a desordem, dura sempre a pena.