Artigo 4

Se ao pecado é devida pena infinita segundo a quantidade

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que ao pecado é devida pena infinita segundo a quantidade. Com efeito, diz-se em Jeremias 10: Corrigi-me, Senhor, mas com juízo, e não no vosso furor, para que não me reduzais a nada. Ora, a ira ou o furor de Deus significa metaforicamente a vindita da justiça divina; e ser reduzido a nada é pena infinita, assim como fazer algo do nada é próprio de uma virtude infinita. Logo, segundo a vindita divina, o pecado é punido com pena infinita segundo a quantidade.

Além disso, à quantidade da culpa corresponde a quantidade da pena, segundo a palavra de Deuteronômio 25: segundo a medida do pecado será também a medida dos açoites. Ora, o pecado que se comete contra Deus é infinito: pois o pecado é tanto mais grave quanto maior é a pessoa contra quem se peca, assim como é pecado mais grave ferir o príncipe que ferir um particular; e a grandeza de Deus é infinita. Logo, é devida pena infinita pelo pecado que se comete contra Deus.

Além disso, uma coisa é infinita de dois modos: pela duração e pela quantidade. Ora, a pena é infinita pela duração. Logo, também pela quantidade.

Em sentido contrário, segundo isso as penas de todos os pecados mortais seriam iguais, pois um infinito não é maior que outro infinito.

Respondo dizendo que a pena é proporcionada ao pecado. Ora, no pecado há duas coisas. Uma delas é a aversão ao bem imutável, que é infinito; por isso, desta parte, o pecado é infinito. A outra coisa que há no pecado é a conversão desordenada ao bem mutável. E, desta parte, o pecado é finito, tanto porque o próprio bem mutável é finito, como porque a própria conversão é finita, pois os atos da criatura não podem ser infinitos. Da parte da aversão, portanto, corresponde ao pecado a pena de dano, que também é infinita, pois é a perda do bem infinito, isto é, de Deus. Da parte da conversão desordenada, por sua vez, corresponde-lhe a pena de sentido, que também é finita.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que reduzir totalmente a nada aquele que peca não convém à justiça divina, porque repugna à perpetuidade da pena, que é conforme à justiça divina, como foi dito. Mas diz-se reduzido a nada aquele que é privado dos bens espirituais, segundo a palavra de 1 Coríntios 13: se eu não tiver caridade, nada sou.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela razão procede do pecado da parte da aversão; é assim, com efeito, que o homem peca contra Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a duração da pena corresponde à duração da culpa, não da parte do ato, mas da parte da mancha, pois, enquanto esta dura, permanece o reato da pena. Mas a acerbidade da pena corresponde à gravidade da culpa. Ora, a culpa que é irreparável tem de si que dure perpetuamente, e por isso lhe é devida pena eterna. Mas da parte da conversão não tem infinidade, e por isso, desta parte, não lhe é devida pena infinita segundo a quantidade.