Artigo 7

Se toda pena é por causa de alguma culpa

Quanto ao sétimo, assim se procede. Parece que nem toda pena é por causa de alguma culpa. Com efeito, diz-se em João 9, do cego de nascença: nem este pecou nem os seus pais, para que nascesse cego. E semelhantemente vemos que muitas crianças, mesmo batizadas, sofrem graves penas, como febres, opressões dos demônios e muitas coisas semelhantes, embora nelas não haja pecado depois de batizadas. E, antes de serem batizadas, não há nelas mais pecado do que em outras crianças que não sofrem essas coisas. Logo, nem toda pena é pelo pecado.

Além disso, parece ser da mesma razão que os pecadores prosperem e que alguns inocentes sejam punidos. Ora, uma e outra coisa encontramos com frequência nas coisas humanas; pois diz-se dos iníquos no Salmo 72: não estão no trabalho dos homens, e não serão flagelados com os homens; e em Jó 21: os ímpios vivem, são exaltados e fortalecidos pelas riquezas; e em Habacuc 1 se diz: Por que olhais para os desprezadores e vos calais, quando o ímpio calca aos pés o que é mais justo do que ele? Logo, nem toda pena é infligida pela culpa.

Além disso, diz-se de Cristo em 1 Pedro 2 que não cometeu pecado, nem se achou engano em sua boca. E, no entanto, ali mesmo se diz que padeceu por nós. Logo, nem sempre a pena é dispensada por Deus pela culpa.

Em sentido contrário, está o que se diz em Jó 4: Quem jamais pereceu sendo inocente? Ou quando foram destruídos os retos? Antes, vi que pereceram ao sopro de Deus os que praticam a iniquidade. E Agostinho diz, no livro I das Retratações, que toda pena é justa e é aplicada por algum pecado.

Respondo dizendo que, como já foi dito, a pena pode ser considerada de dois modos: absolutamente e enquanto é satisfatória. A pena satisfatória é, de certo modo, voluntária. E, como acontece que aqueles que diferem no reato da pena sejam um só segundo a vontade pela união do amor, daí vem que às vezes alguém que não pecou carregue voluntariamente a pena por outro, assim como também nas coisas humanas vemos que alguém transfere para si a dívida de outro. Mas, se falamos da pena absolutamente, enquanto tem razão de pena, então ela sempre se refere à culpa própria: às vezes à culpa atual, por exemplo, quando alguém é punido por Deus ou pelo homem por um pecado cometido; às vezes à culpa original. E isso, ou principalmente, ou por consequência. Principalmente, a pena do pecado original é que a natureza humana seja deixada a si mesma, destituída do auxílio da justiça original; mas a isso se seguem todas as penalidades que sobrevêm aos homens pelo defeito da natureza.

Deve-se saber, contudo, que às vezes algo parece ser penal e, no entanto, não tem absolutamente razão de pena. Pois a pena é uma espécie de mal, como foi dito na Primeira Parte. Ora, o mal é privação do bem. E, como os bens do homem são vários, a saber, os da alma, os do corpo e os das coisas exteriores, acontece às vezes que o homem sofra dano num bem menor para crescer num maior, como quando sofre dano no dinheiro por causa da saúde do corpo, ou em ambos estes por causa da salvação da alma e da glória de Deus. E então tal dano não é absolutamente mal do homem, mas sob certo aspecto. Por isso não comporta absolutamente a razão de pena, mas de remédio; pois também os médicos dão aos enfermos poções amargas para lhes proporcionar a saúde. E, como tais coisas não têm propriamente razão de pena, não se reduzem à culpa como à causa, a não ser na medida em que o próprio fato de ser preciso aplicar à natureza humana remédios penais vem da corrupção da natureza, que é pena do pecado original. Pois, no estado de inocência, não teria sido preciso induzir alguém ao progresso da virtude por exercícios penais. Por isso, aquilo mesmo que é penal em tais coisas se reduz à culpa original como à causa.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que esses defeitos dos que nascem, ou também das crianças, são efeitos e penas do pecado original, como foi dito. E permanecem mesmo depois do Batismo, pela causa dita acima. E não estarem igualmente em todos acontece pela diversidade da natureza, que é deixada a si mesma, como foi dito acima. Esses defeitos, contudo, ordenam-se, segundo a providência divina, à salvação dos homens, seja dos que os sofrem, seja dos outros, que são advertidos pelas penas; e também à glória de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os bens temporais e corporais são, sim, alguns bens do homem, mas pequenos; os bens espirituais, porém, são os grandes bens do homem. Pertence, pois, à justiça divina dar aos virtuosos os bens espirituais e, dos bens ou males temporais, dar-lhes tanto quanto basta para a virtude; pois, como diz Dionísio no capítulo VIII de Os nomes divinos, é próprio da justiça divina não amolecer a fortaleza dos melhores com dádivas materiais. Aos outros, porém, o próprio fato de se lhes darem bens temporais redunda em dano dos bens espirituais. Por isso se conclui no Salmo 72: por isso a soberba os dominou.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Cristo suportou a pena satisfatória não pelos seus pecados, mas pelos nossos.