Artigo 1

Se o objeto da fé é a verdade primeira

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o objeto da fé não é a verdade primeira. Pois parece ser objeto da fé aquilo que nos é proposto para crer. Mas não nos são propostas para crer somente as coisas que pertencem à divindade, que é a verdade primeira, mas também as que pertencem à humanidade de Cristo, aos sacramentos da Igreja e à condição das criaturas. Logo, não é só a verdade primeira o objeto da fé.

Além disso, a fé e a infidelidade versam sobre o mesmo, já que são opostas. Mas pode haver infidelidade acerca de tudo o que se contém na Sagrada Escritura, pois quem quer que negue alguma dessas coisas é reputado infiel. Logo, também a fé versa sobre tudo o que se contém na Sagrada Escritura. Mas ali se contêm muitas coisas sobre os homens e sobre as outras coisas criadas. Logo, o objeto da fé não é só a verdade primeira, mas também a verdade criada.

Além disso, a fé é membro da mesma divisão que a caridade, como acima foi dito. Mas pela caridade não amamos só a Deus, que é a suma bondade, mas amamos também o próximo. Logo, o objeto da fé não é só a verdade primeira.

Em sentido contrário, Dionísio diz, no capítulo 7 de Os nomes divinos, que a fé versa sobre a verdade simples e sempre existente. Ora, esta é a verdade primeira. Logo, o objeto da fé é a verdade primeira.

Respondo dizendo que o objeto de qualquer hábito cognoscitivo tem dois elementos: aquilo que é conhecido materialmente, que é como o objeto material; e aquilo por meio do qual é conhecido, que é a razão formal do objeto. Assim, na ciência da geometria, o que é materialmente sabido são as conclusões; a razão formal de saber, porém, são os termos médios da demonstração, pelos quais as conclusões são conhecidas.

Assim, pois, na fé, se consideramos a razão formal do objeto, ela não é outra coisa senão a verdade primeira; pois a fé de que falamos não assente a nada senão porque foi revelado por Deus; por isso se apoia na própria verdade divina como em seu meio. Se, porém, consideramos materialmente aquilo a que a fé assente, não é somente o próprio Deus, mas também muitas outras coisas. Estas, contudo, não caem sob o assentimento da fé senão enquanto têm alguma ordenação a Deus, a saber, na medida em que por certos efeitos da divindade o homem é ajudado a tender à fruição divina. E por isso, também por este lado, o objeto da fé é de certo modo a verdade primeira, enquanto nada cai sob a fé senão em ordem a Deus; assim como também o objeto da medicina é a saúde, porque a medicina nada considera senão em ordem à saúde.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as coisas que pertencem à humanidade de Cristo, aos sacramentos da Igreja ou a quaisquer criaturas caem sob a fé enquanto por elas somos ordenados a Deus. E também a elas assentimos por causa da verdade divina.

E de modo semelhante se deve dizer quanto ao segundo, a respeito de todas aquelas coisas que se transmitem na Sagrada Escritura.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também a caridade ama o próximo por causa de Deus; e assim o seu objeto é propriamente o próprio Deus, como se dirá adiante.