Artigo 3

Se algo falso pode estar sob a fé

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que algo falso pode estar sob a fé. Pois a fé é membro da mesma divisão que a esperança e a caridade. Ora, sob a esperança pode estar algo falso, pois muitos esperam ter a vida eterna e não a terão. De modo semelhante também sob a caridade, pois muitos são amados como bons e, no entanto, não são bons. Logo, também sob a fé pode estar algo falso.

Além disso, Abraão creu que Cristo havia de nascer, segundo aquilo de João 8: Abraão, vosso pai, exultou por ver o meu dia. Mas, depois do tempo de Abraão, Deus podia não se encarnar, pois só por sua vontade assumiu a carne; e assim seria falso o que Abraão creu sobre Cristo. Logo, algo falso pode estar sob a fé.

Além disso, a fé dos antigos era que Cristo havia de nascer, e esta fé durou em muitos até a pregação do Evangelho. Mas, já nascido Cristo, antes que começasse a pregar, era falso que Cristo havia de nascer. Logo, algo falso pode estar sob a fé.

Além disso, uma das coisas pertinentes à fé é que se creia que sob o sacramento do altar está contido o verdadeiro corpo de Cristo. Ora, pode acontecer, quando não se consagra retamente, que ali não esteja o verdadeiro corpo de Cristo, mas somente pão. Logo, algo falso pode estar sob a fé.

Em sentido contrário, nenhuma virtude que aperfeiçoa o intelecto se relaciona com o falso, enquanto este é o mal do intelecto, como se vê pelo Filósofo no livro 6 da Ética. Ora, a fé é uma virtude que aperfeiçoa o intelecto, como se verá adiante. Logo, sob ela não pode estar o falso.

Respondo dizendo que nada está sob uma potência, um hábito ou mesmo um ato senão mediante a razão formal do objeto; assim como a cor não pode ser vista senão pela luz, e a conclusão não pode ser sabida senão pelo termo médio da demonstração. Ora, foi dito que a razão formal do objeto da fé é a verdade primeira. Por isso nada pode cair sob a fé senão enquanto está sob a verdade primeira. E sob ela nenhum falso pode estar, assim como nem o não ente sob o ente, nem o mal sob a bondade. Resta, pois, que nada de falso pode estar sob a fé.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como o verdadeiro é o bem do intelecto, mas não é o bem da virtude apetitiva, todas as virtudes que aperfeiçoam o intelecto excluem totalmente o falso, porque é da razão de virtude relacionar-se somente com o bem. As virtudes que aperfeiçoam a parte apetitiva, porém, não excluem totalmente o falso; pois alguém pode agir segundo a justiça ou a temperança tendo alguma opinião falsa a respeito daquilo sobre o que age. E assim, como a fé aperfeiçoa o intelecto, e a esperança e a caridade a parte apetitiva, não vale para elas a mesma razão.

E, no entanto, nem mesmo sob a esperança está o falso. Pois ninguém espera ter a vida eterna por seu próprio poder (isto seria próprio da presunção), mas pelo auxílio da graça; e, se nela perseverar, alcançará a vida eterna de modo absolutamente infalível.

De modo semelhante, também é próprio da caridade amar a Deus em quem quer que ele esteja. Por isso, não importa para a caridade se Deus está naquele que é amado por causa de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Deus não se encarnar, considerado em si, foi possível mesmo depois do tempo de Abraão. Mas, enquanto cai sob a presciência divina, tem certa necessidade de infalibilidade, como foi dito na Primeira Parte. E desse modo cai sob a fé. Por isso, enquanto cai sob a fé, não pode ser falso.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, depois do nascimento de Cristo, pertencia à fé daquele que crê crer no nascimento de Cristo em algum tempo. Mas aquela determinação do tempo, na qual se enganava, não provinha da fé, e sim de conjectura humana. Pois é possível que um homem fiel, por conjectura humana, julgue algo falso. Mas que o julgue pela fé, isso é impossível.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a fé daquele que crê não se refere a estas ou àquelas espécies de pão, mas a que o verdadeiro corpo de Cristo esteja sob as espécies do pão sensível quando tiver sido retamente consagrado. Por isso, se não tiver sido retamente consagrado, nem por isso estará o falso sob a fé.