Artigo 3

Se crer é necessário para a salvação

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que crer não é necessário para a salvação. Pois para a salvação e a perfeição de qualquer coisa parecem bastar aquelas coisas que lhe convêm segundo a sua natureza. Ora, as coisas que são da fé excedem a razão natural do homem, já que são não aparentes, como acima foi dito. Logo, crer não parece ser necessário para a salvação.

Além disso, é perigoso para o homem assentir àquelas coisas nas quais não pode julgar se o que lhe é proposto é verdadeiro ou falso, segundo aquilo de Jó 12: acaso o ouvido não discerne as palavras? Ora, tal juízo o homem não pode ter nas coisas que são da fé, porque não as pode resolver nos primeiros princípios, pelos quais julgamos de todas as coisas. Logo, é perigoso dar fé a tais coisas. Crer, pois, não é necessário para a salvação.

Além disso, a salvação do homem consiste em Deus, segundo aquilo do Salmo: a salvação dos justos vem do Senhor. Mas as coisas invisíveis de Deus são contempladas, entendidas por meio das coisas que foram feitas; também o seu poder eterno e a sua divindade, como se diz em Romanos 1. Ora, as coisas que são contempladas pelo intelecto não são cridas. Logo, não é necessário para a salvação que o homem creia algumas coisas.

Em sentido contrário, diz-se em Hebreus 11: sem fé é impossível agradar a Deus.

Respondo dizendo que, em todas as naturezas ordenadas, encontra-se que para a perfeição da natureza inferior concorrem duas coisas: uma que é segundo o movimento próprio; outra que é segundo o movimento da natureza superior. Assim, a água, segundo o seu movimento próprio, move-se para o centro; mas, segundo o movimento da lua, move-se em torno do centro, segundo o fluxo e o refluxo; de modo semelhante, também as esferas dos planetas se movem, por movimentos próprios, do ocidente para o oriente, mas, pelo movimento da primeira esfera, do oriente para o ocidente. Ora, somente a natureza racional criada tem ordenação imediata a Deus. Porque as demais criaturas não atingem algo universal, mas somente algo particular, participando da bondade divina ou só no ser, como as inanimadas, ou também no viver e no conhecer os singulares, como as plantas e os animais; ao passo que a natureza racional, enquanto conhece a razão universal do bem e do ente, tem ordenação imediata ao princípio universal do ser.

A perfeição da criatura racional, portanto, não consiste somente naquilo que lhe compete segundo a sua natureza, mas também naquilo que lhe é atribuído por certa participação sobrenatural da bondade divina. Por isso também acima foi dito que a bem-aventurança última do homem consiste em certa visão sobrenatural de Deus. A essa visão, porém, o homem não pode chegar senão à maneira de quem aprende de Deus como mestre, segundo aquilo de João 6: todo aquele que ouve do Pai e aprendeu vem a mim. E o homem se torna participante deste ensino não de uma vez, mas sucessivamente, segundo o modo da sua natureza. Ora, todo aquele que assim aprende precisa crer, para chegar à ciência perfeita; como também diz o Filósofo que quem aprende precisa crer.

Por isso, para que o homem chegue à visão perfeita da bem-aventurança, requer-se previamente que creia a Deus como o discípulo ao mestre que ensina.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como a natureza do homem depende de uma natureza superior, para a sua perfeição não basta o conhecimento natural, mas requer-se um conhecimento sobrenatural, como acima foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como o homem, pela luz natural do intelecto, assente aos princípios, assim o homem virtuoso, pelo hábito da virtude, tem reto juízo sobre as coisas que convêm a essa virtude. E deste modo também, pela luz da fé infundida divinamente no homem, o homem assente às coisas que são da fé, e não às contrárias. E por isso nada há de perigo ou de condenação para os que estão em Cristo Jesus, iluminados por ele pela fé.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a fé percebe as coisas invisíveis de Deus de modo mais alto, quanto a mais coisas, do que a razão natural, que procede das criaturas para Deus. Por isso se diz em Eclesiástico 3: muitíssimas coisas acima do entendimento do homem te foram mostradas.