Artigo 7

Se crer explicitamente o mistério de Cristo é, para todos, de necessidade para a salvação

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que crer explicitamente o mistério de Cristo não é, para todos, de necessidade para a salvação. Com efeito, o homem não está obrigado a crer explicitamente aquilo que os anjos ignoram, pois a explicitação da fé se faz pela revelação divina, que chega aos homens por meio dos anjos, como foi dito. Mas também os anjos ignoraram o mistério da encarnação; por isso perguntavam, no Salmo: Quem é este rei da glória?, e em Isaías 63: Quem é este que vem de Edom?, como expõe Dionísio no capítulo 7 de A hierarquia celeste. Logo, os homens não estavam obrigados a crer explicitamente o mistério da encarnação.

Além disso, consta que o bem-aventurado João Batista esteve entre os maiores e foi o mais próximo de Cristo, ele de quem o Senhor diz, em Mateus 11, que entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior do que ele. Mas João Batista não parece ter conhecido explicitamente o mistério de Cristo, já que perguntou a Cristo: És tu aquele que há de vir, ou esperamos outro?, como se lê em Mateus 11. Logo, nem os maiores estavam obrigados a ter fé explícita a respeito de Cristo.

Além disso, muitos dos gentios alcançaram a salvação pelo ministério dos anjos, como diz Dionísio no capítulo 9 de A hierarquia celeste. Mas os gentios não tiveram fé a respeito de Cristo, nem explícita nem implícita, ao que parece, pois nenhuma revelação lhes foi feita. Logo, parece que crer explicitamente o mistério de Cristo não foi necessário a todos para a salvação.

Em sentido contrário, há o que diz Agostinho no livro A correção e a graça: É sã aquela fé pela qual cremos que nenhum homem, seja de idade maior, seja de idade pequena, é libertado do contágio da morte e da obrigação do pecado senão pelo único mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, pertence propriamente e por si ao objeto da fé aquilo pelo qual o homem alcança a bem-aventurança. Ora, a via pela qual os homens chegam à bem-aventurança é o mistério da encarnação e da paixão de Cristo, pois se diz em Atos 4: Não há outro nome dado aos homens no qual devamos ser salvos. E por isso foi preciso que o mistério da encarnação de Cristo fosse crido de algum modo, em todo tempo, por todos; de maneira diversa, porém, segundo a diversidade dos tempos e das pessoas. Com efeito, antes do estado de pecado, o homem teve fé explícita na encarnação de Cristo enquanto esta se ordenava à consumação da glória, mas não enquanto se ordenava à libertação do pecado pela paixão e pela ressurreição, pois o homem não tinha presciência do pecado futuro. Parece, porém, que teve presciência da encarnação de Cristo, pelo fato de ter dito: Por isso o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, como se lê em Gênesis 2; e disso o Apóstolo, em Efésios 5, diz que é um grande mistério em Cristo e na Igreja; e não é crível que o primeiro homem tenha ignorado esse mistério.

Depois do pecado, porém, o mistério de Cristo foi crido explicitamente não só quanto à encarnação, mas também quanto à paixão e à ressurreição, pelas quais o gênero humano é libertado do pecado e da morte. De outro modo, não teriam prefigurado a paixão de Cristo com certos sacrifícios, tanto antes da lei como sob a lei. Os maiores conheciam explicitamente o significado desses sacrifícios; os menores, porém, sob o véu daqueles sacrifícios, crendo que eles haviam sido dispostos por Deus a respeito do Cristo que havia de vir, tinham de certo modo um conhecimento velado. E, como acima foi dito, conheceram as coisas que pertencem aos mistérios de Cristo tanto mais distintamente quanto mais próximos estiveram de Cristo.

Depois do tempo da graça revelada, porém, tanto os maiores como os menores estão obrigados a ter fé explícita nos mistérios de Cristo, principalmente quanto àqueles que comumente são celebrados solenemente na Igreja e propostos publicamente, como são os artigos da encarnação, dos quais acima se falou. Outras considerações sutis acerca dos artigos da encarnação, porém, uns estão obrigados a crer mais ou menos explicitamente, conforme convém ao estado e ao ofício de cada um.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o mistério do Reino de Deus não esteve de todo oculto aos anjos, como diz Agostinho no livro 5 do Comentário literal ao Gênesis. Certas razões desse mistério, porém, eles as conheceram mais perfeitamente quando Cristo as revelou.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que João Batista não perguntou acerca da vinda de Cristo na carne como se a ignorasse, já que ele mesmo a confessara expressamente, dizendo: Eu vi e dei testemunho de que este é o Filho de Deus, como se lê em João 1. Por isso não disse: És tu aquele que veio?, mas: És tu aquele que há de vir?, perguntando sobre o futuro, não sobre o passado. Igualmente, não se deve crer que ignorasse que ele havia de vir para a paixão, pois ele próprio dissera: Eis o Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo, prenunciando a sua imolação futura; e outros profetas já o haviam predito antes, como se vê sobretudo em Isaías 53. Pode-se, pois, dizer, como diz Gregório, que perguntou por ignorar se ele desceria em pessoa ao inferno. Sabia, porém, que o poder da sua paixão havia de estender-se até aqueles que estavam detidos no limbo, segundo aquilo de Zacarias 9: Tu também, no sangue do teu testamento, fizeste sair os presos do lago em que não há água. E não estava obrigado a crer explicitamente, antes que se cumprisse, que ele devesse descer por si mesmo.

Ou pode-se dizer, como diz Ambrósio sobre Lucas, que não perguntou por dúvida ou ignorância, mas antes por piedade. Ou pode-se dizer, como diz Crisóstomo, que não perguntou como se ele próprio ignorasse, mas para que os seus discípulos fossem satisfeitos por Cristo. Por isso também Cristo respondeu para instrução dos discípulos, mostrando os sinais das obras.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a muitos dos gentios foi feita revelação a respeito de Cristo, como se vê pelas coisas que predisseram. Com efeito, em Jó 19 se diz: Sei que o meu redentor vive. Também a Sibila prenunciou algumas coisas a respeito de Cristo, como diz Agostinho. Encontra-se ainda nas histórias dos romanos que, no tempo de Constantino Augusto e de Irene, sua mãe, foi encontrado um sepulcro no qual jazia um homem que tinha sobre o peito uma lâmina de ouro em que estava escrito: Cristo nascerá de uma virgem, e eu creio nele. Ó sol, no tempo de Irene e de Constantino tu me verás outra vez.¹ Se alguns, porém, foram salvos sem que lhes fosse feita a revelação, não foram salvos sem a fé no mediador. Porque, embora não tivessem fé explícita, tiveram, contudo, fé implícita na providência divina, crendo que Deus é o libertador dos homens segundo os modos que lhe aprouvessem e segundo o que ele mesmo revelara a alguns que conheciam a verdade, segundo aquilo de Jó 35: Que nos ensina acima dos animais da terra.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Trata-se de Constantino VI, imperador bizantino (780–797), e de sua mãe, a imperatriz Irene, que governou com ele; não de Constantino, o Grande. A história do sepulcro, de origem bizantina, passou ao Ocidente latino pelas crônicas medievais. ↩