Artigo 2

Se os gêneros de esmolas são distinguidos de modo inconveniente

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que os gêneros de esmolas são distinguidos de modo inconveniente. Pois se põem sete esmolas corporais, a saber: alimentar o faminto, dar de beber ao sedento, vestir o nu, acolher o hóspede, visitar o enfermo, resgatar o cativo e sepultar o morto; que estão contidas neste verso: visito, poto, cibo, redimo, tego, colligo, condo.

Põem-se também outras sete esmolas espirituais, a saber: ensinar o ignorante, aconselhar o que duvida, consolar o triste, corrigir o que peca, perdoar a quem ofende, suportar os pesados e molestos, e orar por todos; que também estão contidas neste verso: consule, castiga, solare, remitte, fer, ora;¹ de modo, porém, que sob o mesmo termo se entendam o conselho e o ensino.

Parece, porém, que tais esmolas são distinguidas de modo inconveniente. Pois a esmola se ordena a socorrer o próximo. Mas pelo fato de o próximo ser sepultado, em nada é socorrido; do contrário, não seria verdadeiro o que diz o Senhor em Mateus 10: não temais os que matam o corpo e depois disso nada mais têm que fazer. Por isso também o Senhor, em Mateus 25, ao recordar as obras de misericórdia, não faz menção da sepultura dos mortos. Logo, parece que tais esmolas são distinguidas de modo inconveniente.

Além disso, a esmola é dada para socorrer as necessidades do próximo, como foi dito. Mas há muitas outras necessidades da vida humana além das mencionadas, como a de que o cego precisa de guia, o coxo de amparo, o pobre de riquezas. Logo, as esmolas mencionadas são enumeradas de modo inconveniente.

Além disso, dar esmola é ato de misericórdia. Mas corrigir quem delinque parece pertencer mais à severidade do que à misericórdia. Logo, não deve ser contado entre as esmolas espirituais.

Além disso, a esmola se ordena a socorrer uma deficiência. Mas não há homem algum que não padeça a deficiência da ignorância em algumas coisas. Logo, parece que qualquer um deveria ensinar a qualquer outro, se este ignora o que ele sabe.

Em sentido contrário está o que diz Gregório numa homilia: quem tem inteligência cuide inteiramente de não se calar; quem tem abundância de bens vigie para não se entorpecer na largueza da misericórdia; quem tem uma arte com que se sustenta empenhe-se muito em repartir com o próximo o seu uso e a sua utilidade; quem tem ocasião de falar junto a um rico tema a condenação pelo talento retido se, podendo, não interceder junto a ele pelos pobres. Logo, as esmolas mencionadas distinguem-se convenientemente segundo aquelas coisas em que os homens têm abundância e carência.

Respondo dizendo que a distinção das esmolas mencionada se toma convenientemente segundo as diversas deficiências dos próximos. Destas, algumas são da parte da alma, e a elas se ordenam as esmolas espirituais; outras, da parte do corpo, e a elas se ordenam as esmolas corporais. Pois a deficiência corporal ou está na vida ou depois da vida. Se está na vida, ou é uma deficiência comum, relativa às coisas de que todos necessitam, ou é especial, por algum acidente sobrevindo. Se é do primeiro modo, a deficiência ou é interior ou exterior. A interior é dupla: uma que se socorre com alimento seco, a saber, a fome, e segundo isso se põe alimentar o faminto; outra que se socorre com alimento líquido, a saber, a sede, e segundo isso se diz dar de beber ao sedento. A deficiência comum relativa ao auxílio exterior é dupla: uma relativa à veste, e quanto a isso se põe vestir o nu; outra relativa à habitação, e quanto a isso está acolher o hóspede. De modo semelhante, se há alguma deficiência especial, ou é por causa intrínseca, como a enfermidade, e quanto a isso se põe visitar o enfermo; ou por causa extrínseca, e quanto a isso se põe o resgate dos cativos. Depois da vida, presta-se aos mortos a sepultura.

De modo semelhante, as deficiências espirituais são socorridas com atos espirituais de dois modos. De um modo, pedindo auxílio a Deus, e quanto a isso se põe a oração, pela qual alguém ora pelos outros. De outro modo, prestando auxílio humano, e isso de três maneiras. De uma maneira, contra a deficiência do intelecto: se é deficiência do intelecto especulativo, aplica-se-lhe o remédio pelo ensino; se do intelecto prático, aplica-se-lhe o remédio pelo conselho. De outra maneira, há a deficiência por paixão da potência apetitiva, entre as quais a maior é a tristeza, que se socorre com a consolação. De uma terceira maneira, da parte do ato desordenado, o qual pode ser considerado de três modos. De um modo, da parte do próprio pecador, enquanto procede da sua vontade desordenada, e assim se aplica o remédio pela correção. De outro modo, da parte daquele contra quem se peca; e assim, se o pecado é contra nós, aplicamos o remédio perdoando a ofensa; mas, se é contra Deus ou contra o próximo, não está em nosso arbítrio perdoar, como diz Jerônimo, comentando Mateus. De um terceiro modo, da parte das consequências do próprio ato desordenado, pelas quais ficam sobrecarregados os que convivem com o pecador, mesmo além da intenção dele; e assim se aplica o remédio suportando, sobretudo com os que pecam por fraqueza, segundo aquilo de Romanos 15: nós, os mais fortes, devemos suportar as fraquezas dos outros. E não só enquanto os fracos são pesados por seus atos desordenados, mas também quaisquer dos seus fardos devem ser suportados, segundo aquilo de Gálatas 6: levai os fardos uns dos outros.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a sepultura não aproveita ao morto quanto a alguma sensação que o corpo tivesse depois da morte. E segundo isso diz o Senhor que os que matam o corpo nada mais têm que fazer. E por isso também o Senhor não menciona a sepultura entre as outras obras de misericórdia, mas enumera somente aquelas que são de necessidade mais evidente. Pertence, contudo, ao defunto o que se faz com o seu corpo: seja quanto ao fato de que ele vive na memória dos homens, cuja honra é ultrajada se ele permanece insepulto; seja também quanto ao afeto que, ainda vivo, tinha pelo seu corpo, ao qual o afeto dos piedosos deve conformar-se depois da morte dele. E segundo isso alguns são louvados pela sepultura dos mortos, como Tobias e os que sepultaram o Senhor, como se vê por Agostinho no livro O cuidado devido aos mortos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que todas as outras necessidades se reduzem a estas. Pois a cegueira e a coxeadura são certas enfermidades; por isso, guiar o cego e amparar o coxo reduz-se à visita aos enfermos. De modo semelhante, também socorrer o homem contra qualquer opressão infligida de fora reduz-se ao resgate dos cativos. E as riquezas, com que se socorre a pobreza, não se buscam senão para socorrer as deficiências mencionadas; e por isso não era preciso fazer menção especial dessa deficiência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a correção dos pecadores, quanto à própria execução do ato, parece conter a severidade da justiça. Mas, quanto à intenção de quem corrige, que quer livrar o homem do mal da culpa, pertence à misericórdia e ao afeto do amor, segundo aquilo de Provérbios 27: melhores são os golpes de quem ama do que os beijos fraudulentos de quem odeia.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que nem toda ignorância pertence à deficiência do homem, mas somente aquela pela qual alguém ignora o que lhe convém saber; e socorrer essa deficiência pelo ensino pertence à esmola. Nisso, porém, devem-se observar as devidas circunstâncias de pessoa, lugar e tempo, assim como nos outros atos virtuosos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Versos mnemônicos medievais. O primeiro, na primeira pessoa, diz: “visito, dou de beber, alimento, resgato, cubro, acolho, sepulto”; o segundo, no imperativo: “aconselha, corrige, consola, perdoa, suporta, ora”. Como o segundo verso tem seis verbos para sete obras, consule abrange o conselho e o ensino. ↩