Artigo 6

Se alguém deve dar esmola do necessário

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que alguém não deve dar esmola do necessário. Pois a ordem da caridade não se observa menos quanto ao efeito do benefício do que quanto ao afeto interior. Ora, peca quem age às avessas na ordem da caridade, porque a ordem da caridade é de preceito. Como, pois, pela ordem da caridade alguém deve amar mais a si mesmo do que ao próximo, parece que peca se subtrai a si o necessário para dá-lo a outro.

Além disso, quem quer que dê das coisas que lhe são necessárias é dissipador da própria substância, o que pertence ao pródigo, como se vê pelo Filósofo no livro IV da Ética. Mas nenhuma obra viciosa deve ser feita. Logo, não se deve dar esmola do necessário.

Além disso, o Apóstolo diz, em 1 Timóteo 5: se alguém não cuida dos seus, e sobretudo dos da sua casa, negou a fé e é pior que um infiel. Mas que alguém dê das coisas que são necessárias a si ou aos seus parece diminuir o cuidado que cada um deve ter de si e dos seus. Logo, parece que quem quer que dê esmola do necessário peca gravemente.

Em sentido contrário está o que diz o Senhor em Mateus 19: se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres. Mas quem dá aos pobres tudo o que tem não dá só o supérfluo, mas também o necessário. Logo, o homem pode dar esmola do necessário.

Respondo dizendo que necessário se diz de dois modos. De um modo, aquilo sem o qual algo não pode existir. E de tal necessário não se deve dar esmola de modo algum; por exemplo, se alguém, posto em transe de necessidade, tivesse somente aquilo com que pudessem sustentar-se ele e seus filhos ou outros que lhe pertencem; pois dar esmola desse necessário é tirar a vida a si e aos seus. Mas digo isto salvo se talvez ocorresse um caso em que, subtraindo-o a si, o desse a alguma grande pessoa, por meio da qual a Igreja ou a república fosse sustentada; porque pela libertação de tal pessoa se exporia louvavelmente a si e aos seus ao perigo de morte, visto que o bem comum deve ser preferido ao próprio.

De outro modo, diz-se necessário aquilo sem o qual não se pode levar a vida convenientemente segundo a condição ou o estado da própria pessoa e das outras pessoas cujo cuidado lhe incumbe. O limite deste necessário não está fixado num ponto indivisível; mas, acrescentando-se muito, não se pode julgar que se esteja além de tal necessário; e, subtraindo-se muito, ainda resta com que alguém possa levar a vida convenientemente segundo o próprio estado. Dar esmola deste necessário, portanto, é bom, e não cai sob preceito, mas sob conselho. Seria, porém, desordenado se alguém subtraísse a si tanto dos bens próprios para dar aos outros que, do restante, não pudesse levar a vida convenientemente segundo o próprio estado e os negócios que ocorrem; pois ninguém deve viver de modo inconveniente. Mas disso se devem excetuar três casos. O primeiro é quando alguém muda de estado, por exemplo, pelo ingresso na vida religiosa. Então, dando todos os seus bens por Cristo, faz uma obra de perfeição, pondo-se em outro estado. O segundo, quando as coisas que subtrai a si, embora sejam necessárias à conveniência da vida, podem contudo ser facilmente repostas, de modo que não se siga um inconveniente muito grande. O terceiro, quando ocorresse a extrema necessidade de alguma pessoa privada, ou também alguma grande necessidade da república. Pois nesses casos alguém deixaria de lado louvavelmente aquilo que parecesse pertencer ao decoro do seu estado, para socorrer uma necessidade maior.

E por isso se evidencia facilmente a resposta às objeções.