Artigo 10

Se se deve dar esmola abundantemente

Quanto ao décimo, procede-se assim. Parece que não se deve dar esmola abundantemente. Pois a esmola deve ser dada sobretudo aos mais unidos. Mas a estes não se deve dar de modo que queiram tornar-se mais ricos com isso, como diz Ambrósio no livro I de Os deveres. Logo, nem aos outros se deve dar abundantemente.

Além disso, Ambrósio diz no mesmo lugar: os bens não devem ser derramados de uma vez, mas administrados. Mas a abundância das esmolas pertence à profusão. Logo, a esmola não deve ser dada abundantemente.

Além disso, em 2 Coríntios 8 diz o Apóstolo: não que para os outros haja alívio, isto é, que os outros vivam ociosamente do que é nosso, e para vós, tribulação, isto é, pobreza. Mas isso aconteceria se a esmola fosse dada abundantemente. Logo, não se deve dar esmola abundantemente.

Em sentido contrário está o que se diz em Tobias 4: se tiveres muito, dá abundantemente.

Respondo dizendo que a abundância da esmola pode ser considerada tanto da parte de quem dá como da parte de quem recebe. Da parte de quem dá, quando alguém dá o que é muito em proporção aos próprios recursos. E assim é louvável dar abundantemente; por isso também o Senhor, em Lucas 21, louvou a viúva que, da sua penúria, lançou todo o sustento que tinha; observando-se, contudo, o que acima foi dito sobre dar esmola do necessário.

Da parte daquele a quem se dá, a esmola é abundante de dois modos. De um modo, porque supre suficientemente a sua indigência. E assim é louvável dar esmola abundantemente. De outro modo, porque transborda até o supérfluo. E isto não é louvável; antes, é melhor distribuí-la a vários indigentes. Por isso também o Apóstolo diz, em 1 Coríntios 13: se eu distribuir em alimento dos pobres; onde a Glosa diz: com isto se ensina a cautela na esmola, que não se dê a um só, mas a muitos, para que aproveite a mais pessoas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquele argumento procede da abundância que excede a necessidade de quem recebe a esmola.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela autoridade fala da abundância da esmola da parte de quem dá. Mas deve-se entender que Deus não quer que se derramem de uma vez todos os bens, a não ser na mudança de estado. Por isso acrescenta no mesmo lugar: a não ser talvez como Eliseu, que matou os seus bois e alimentou os pobres com o que tinha, para não ficar preso a nenhum cuidado doméstico.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a autoridade aduzida, quanto ao que diz: não que para os outros haja alívio ou refrigério, fala da abundância da esmola que excede a necessidade de quem recebe, ao qual não se deve dar esmola para que viva com luxo, mas para que se sustente. Acerca disso, contudo, deve-se usar de discernimento, por causa das diversas condições dos homens, dos quais alguns, criados com mais delicadeza, precisam de alimentos ou vestes mais delicados. Por isso também diz Ambrósio, no livro Os deveres: ao dar, deve-se considerar a idade e a fraqueza; às vezes também o pudor, que revela um nascimento nobre; ou se alguém, sem culpa sua, caiu da riqueza na indigência.

Quanto ao que se acrescenta, porém, e para vós, tribulação, fala da abundância da parte de quem dá. Mas, como diz ali a Glosa, não diz isto como se não fosse melhor, a saber, dar abundantemente; mas teme pelos fracos, aos quais adverte que deem de modo a não padecerem penúria.