Artigo 8

Se o voto de obediência é o principal entre os três votos da vida religiosa

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que o voto de obediência não é o principal entre os três votos da vida religiosa. Com efeito, a perfeição da vida religiosa teve início em Cristo. Ora, Cristo deu especialmente o conselho da pobreza, mas não se encontra que tenha dado conselho de obediência. Logo, o voto de pobreza é superior ao voto de obediência.

Além disso, em Eclesiástico 26 se diz que nenhum peso é digno da alma continente. Ora, o voto de uma coisa mais digna é mais eminente. Logo, o voto de continência é mais eminente que o voto de obediência.

Além disso, quanto mais excelente é um voto, tanto menos parece admitir dispensa. Ora, os votos de pobreza e de continência estão de tal modo anexos à regra monacal que contra eles nem o Sumo Pontífice pode conceder licença, como diz certa decretal, Sobre o estado dos monges; e ele, contudo, pode conceder que o religioso não obedeça ao seu prelado. Logo, parece que o voto de obediência é menor que o voto de pobreza e de continência.

Em sentido contrário, está o que diz Gregório, no livro XXXV das Moralia: A obediência é com razão preferida às vítimas, porque pelas vítimas imola-se a carne alheia, mas pela obediência, a própria vontade. Ora, os votos religiosos são certos holocaustos, como acima se disse. Logo, o voto de obediência é o principal entre todos os votos religiosos.

Respondo dizendo que o voto de obediência é o principal entre os três votos da vida religiosa. E isto por três razões.

Primeiro, porque pelo voto de obediência o homem oferece a Deus algo maior, a saber, a própria vontade, que é superior ao próprio corpo, que o homem oferece a Deus pela continência, e às coisas exteriores, que o homem oferece a Deus pelo voto de pobreza. Por isso o que se faz por obediência é mais aceito por Deus do que o que se faz por vontade própria, segundo o que diz Jerônimo, ao monge Rústico: A isto tende o meu discurso: ensinar-te que não deves ser deixado ao teu arbítrio; e pouco depois: Não faças o que queres; come o que te mandarem, tem quanto receberes, veste o que te for dado. Por isso também o jejum não se torna aceito por Deus quando feito com vontade própria, segundo aquilo de Isaías 58: Eis que nos dias do vosso jejum se encontra a vossa vontade.

Segundo, porque o voto de obediência contém sob si os outros votos, mas não o inverso. Pois o religioso, embora esteja obrigado por voto a guardar a continência e a pobreza, contudo também estas coisas caem sob a obediência, à qual pertencem muitas outras coisas além da continência e da pobreza.

Terceiro, porque o voto de obediência se estende propriamente aos atos próximos do fim da vida religiosa. Ora, quanto mais próximo do fim está algo, tanto melhor é.

E daí vem também que o voto de obediência é mais essencial à vida religiosa. Pois, se alguém, sem voto de obediência, guardar a pobreza voluntária e a continência, mesmo por voto, nem por isso pertence ao estado religioso, que é preferido até à própria virgindade guardada por voto; pois diz Agostinho, no livro A virgindade: Ninguém, segundo penso, ousaria preferir a virgindade ao mosteiro.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o conselho da obediência está incluído no próprio seguimento de Cristo, pois quem obedece segue a vontade de outro. E por isso pertence mais à perfeição do que o voto de pobreza; porque, como diz Jerônimo, sobre Mateus, Pedro acrescentou o que é da perfeição quando disse: e te seguimos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que daquela palavra não se tira que a continência seja preferida a todos os outros atos virtuosos, mas à castidade conjugal, ou também às riquezas exteriores de ouro e prata, que se medem pelo peso. Ou então, por continência entende-se universalmente a abstenção de todo mal, como se viu acima.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o Papa não pode dispensar o religioso no voto de obediência de tal modo que não esteja obrigado a obedecer a nenhum prelado nas coisas que pertencem à perfeição da vida, pois não pode isentá-lo da obediência a ele próprio. Pode, contudo, isentá-lo da sujeição a um prelado inferior. O que não é dispensar no voto de obediência.