Artigo 10

Se o religioso, no mesmo gênero de pecado, peca mais gravemente que o secular

Quanto ao décimo, procede-se assim. Parece que o religioso, no mesmo gênero de pecado, não peca mais gravemente que o secular. Com efeito, diz-se em 2 Crônicas 30: O Senhor, que é bom, será propício a todos os que de todo o coração buscam o Senhor Deus de seus pais, e não lhes será imputado que estejam menos santificados. Ora, os religiosos parecem seguir de todo o coração o Senhor Deus de seus pais mais do que os seculares, que em parte dão a Deus a si mesmos e as suas coisas e em parte reservam para si, como diz Gregório, sobre Ezequiel. Logo, parece que lhes é imputado menos se em algo faltarem à santificação.

Além disso, pelo fato de alguém fazer boas obras, Deus se ira menos contra os seus pecados, pois se diz em 2 Crônicas 19: Prestas auxílio ao ímpio e te unes em amizade com os que odeiam o Senhor, e por isso merecias a ira do Senhor; mas foram encontradas em ti boas obras. Ora, os religiosos fazem mais boas obras que os seculares. Logo, se cometem alguns pecados, Deus se ira menos contra eles.

Além disso, a vida presente não se passa sem pecado, segundo aquilo de Tiago 3: em muitas coisas tropeçamos todos. Se, pois, os pecados dos religiosos fossem mais graves que os pecados dos seculares, seguir-se-ia que os religiosos seriam de pior condição que os seculares. E assim não seria sábio conselho passar à vida religiosa.

Em sentido contrário, está o fato de que de um mal maior se deveria ter maior dor. Ora, dos pecados dos que estão no estado de santidade e de perfeição parece que se deve ter a maior dor, pois se diz em Jeremias 23: quebrou-se o meu coração dentro de mim; e depois acrescenta: Pois o profeta e o sacerdote se contaminaram, e na minha casa vi a sua maldade. Logo, os religiosos e os outros que estão no estado de perfeição, em igualdade de condições, pecam mais gravemente.

Respondo dizendo que o pecado cometido pelos religiosos pode ser mais grave que o pecado dos seculares da mesma espécie, de três modos. De um modo, se for contra o voto religioso; por exemplo, se o religioso fornicar ou furtar, porque, fornicando, age contra o voto de continência e, furtando, age contra o voto de pobreza, e não só contra o preceito da lei divina. Segundo, se peca por desprezo, porque por isso parece ser mais ingrato aos benefícios divinos, pelos quais foi elevado ao estado de perfeição. Assim como diz o Apóstolo, em Hebreus 10, que o fiel merece suplícios mais graves pelo fato de que, pecando, calca aos pés o Filho de Deus pelo desprezo. Por isso também o Senhor se queixa, em Jeremias 11: Por que o meu amado comete muitos crimes na minha casa? De um terceiro modo, o pecado do religioso pode ser maior por causa do escândalo, porque muitos olham para a sua vida. Por isso se diz em Jeremias 23: Nos profetas de Jerusalém vi a semelhança do adultério e o caminho da mentira; e fortaleceram as mãos dos piores, para que ninguém se convertesse da sua malícia.

Se, porém, o religioso, não por desprezo, mas por fraqueza ou ignorância, comete algum pecado que não é contra o voto da sua profissão, sem escândalo, por exemplo, às ocultas, peca mais levemente, no mesmo gênero de pecado, que o secular. Porque o seu pecado, se é leve, é como que absorvido pelas muitas boas obras que faz. E, se é mortal, levanta-se dele mais facilmente. Primeiro, pela intenção que tem erguida para Deus, a qual, embora seja interrompida por um momento, facilmente é restabelecida no estado anterior. Por isso, sobre aquilo do Salmo: quando cair, não se quebrará, diz Orígenes: O injusto, se pecou, não se arrepende e não sabe emendar o seu pecado. Mas o justo sabe emendar, sabe corrigir; como aquele que dissera: Não conheço o homem, pouco depois, olhado pelo Senhor, começou a chorar muito amargamente; e aquele que, do terraço, vira a mulher e a desejara soube dizer: Pequei e fiz o mal diante de vós. É também ajudado pelos companheiros a levantar-se, segundo aquilo de Eclesiastes 4: Se um cair, será amparado pelo outro. Ai do que está só, porque, se cair, não tem quem o levante.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela autoridade fala das coisas que se cometem por fraqueza ou ignorância, não das que se cometem por desprezo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também Josafá, a quem são ditas aquelas palavras, pecou não por malícia, mas por certa fraqueza do afeto humano.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os justos não pecam facilmente por desprezo, mas às vezes caem em algum pecado por ignorância ou fraqueza, do qual facilmente se levantam. Se, porém, chegam a pecar por desprezo, tornam-se péssimos e sumamente incorrigíveis, segundo aquilo de Jeremias 2: Quebraste o jugo, rompeste as cadeias, disseste: Não servirei. Em toda colina elevada e debaixo de toda árvore frondosa te prostravas, ó meretriz. Por isso Agostinho diz, na carta ao povo de Hipona: Desde que comecei a servir a Deus, assim como dificilmente encontrei melhores do que os que progrediram nos mosteiros, assim também não encontrei piores do que os que caíram nos mosteiros.