Artigo 1

Se só devem ingressar na vida religiosa os que estão exercitados nos mandamentos

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que só devem ingressar na vida religiosa os que estão exercitados nos mandamentos. Com efeito, o Senhor deu o conselho da perfeição ao jovem que dissera ter guardado os mandamentos desde a juventude. Ora, de Cristo tomou início toda a vida religiosa. Logo, parece que não se devem admitir na vida religiosa senão os que estão exercitados nos mandamentos.

Além disso, Gregório diz, Sobre Ezequiel: ninguém se torna supremo de repente, mas é na boa conduta que alguém começa pelas coisas mínimas, para chegar às grandes. Ora, grandes são os conselhos, que pertencem à perfeição da vida, ao passo que menores são os mandamentos, que pertencem à justiça comum. Logo, parece que ninguém deve entrar na vida religiosa para observar os conselhos, se antes não estiver exercitado nos mandamentos.

Além disso, assim como as ordens sacras têm certa excelência na Igreja, assim também o estado religioso. Ora, como Gregório escreve ao bispo Siágrio, e se encontra nos Decretos, distinção XLVIII: às ordens deve-se aceder ordenadamente; pois busca a queda quem, deixando de lado os degraus, procura por despenhadeiros a subida ao cume do lugar mais alto. Sabemos, com efeito, que as paredes edificadas não recebem o peso das vigas antes de secarem da umidade da sua novidade, para que, se receberem os pesos antes de se consolidarem, não derrubem toda a construção ao mesmo tempo. Logo, parece que ninguém deve passar à vida religiosa senão exercitado nos mandamentos.

Além disso, sobre aquilo do Salmo: como a criança desmamada junto de sua mãe, diz a Glosa: no seio da mãe Igreja somos primeiro concebidos, quando somos instruídos nos rudimentos da fé; depois somos dados à luz, quando somos regenerados pelo Batismo; depois somos levados como que nas mãos da Igreja e nutridos com leite, quando, depois do Batismo, somos formados nas boas obras e nutridos com o leite da doutrina espiritual, progredindo até que, já crescidinhos, passemos do leite da mãe à mesa do pai; isto é, da doutrina simples, em que se prega o Verbo feito carne, passemos ao Verbo do Pai, que no princípio estava junto de Deus.

E depois acrescenta que os recém-batizados no Sábado Santo são levados como que nas mãos da Igreja e nutridos com leite até Pentecostes, tempo em que não se impõe nada de difícil, não se jejua, não se levanta à meia-noite; depois, confirmados pelo Espírito Paráclito, como que desmamados, começam a jejuar e a observar as outras coisas difíceis. Muitos, porém, pervertem esta ordem, como os hereges e os cismáticos, separando-se do leite antes do tempo, e por isso se extinguem. Ora, parecem perverter esta ordem os que entram na vida religiosa, ou induzem outros a entrar, antes de estarem exercitados na observância mais fácil dos mandamentos. Logo, parece que são hereges ou cismáticos.

Além disso, deve-se passar das coisas anteriores às posteriores. Ora, os mandamentos são anteriores aos conselhos, porque são mais comuns, visto que deles não se converte a consequência quanto ao ser: pois quem quer que observa os conselhos observa os mandamentos, mas não o contrário. Ora, a ordem conveniente é que se passe das coisas anteriores às posteriores. Logo, ninguém deve passar à observância dos conselhos na vida religiosa se antes não estiver exercitado nos mandamentos.

Em sentido contrário, está que o Senhor chamou à observância dos conselhos Mateus, o publicano, que não estava exercitado na observância dos mandamentos; diz-se, com efeito, em Lucas 5, que, deixando tudo, o seguiu. Logo, não é necessário que alguém se exercite na observância dos mandamentos antes de passar à perfeição dos conselhos.

Respondo dizendo que, como se evidencia do que acima foi dito, o estado religioso é um exercício espiritual para alcançar a perfeição da caridade, o que se dá enquanto, pelas observâncias da vida religiosa, se removem os impedimentos da caridade perfeita. Ora, estes são os que prendem o afeto do homem às coisas terrenas. E, pelo fato de o afeto do homem se prender às coisas terrenas, não só se impede a perfeição da caridade, mas às vezes também se perde a própria caridade, quando, por uma conversão desordenada aos bens temporais, o homem se aparta do bem imutável pecando mortalmente. Donde se evidencia que as observâncias da vida religiosa, assim como tiram os impedimentos da caridade perfeita, assim também tiram as ocasiões de pecar; como se vê que, pelo jejum, pelas vigílias, pela obediência e por outras coisas semelhantes, o homem é afastado dos pecados de gula e de luxúria e de quaisquer outros pecados.

Por isso, ingressar na vida religiosa convém não só aos que estão exercitados nos mandamentos, para chegarem a maior perfeição, mas também aos que não estão exercitados, para evitarem mais facilmente os pecados e alcançarem a perfeição.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Jerônimo diz, Sobre Mateus: Mentiu o jovem ao dizer: Tudo isto guardei desde a minha juventude. Pois, se tivesse cumprido por obra o que está posto nos mandamentos: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, como é que depois, ao ouvir: Vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres, se retirou triste? Mas deve-se entender que mentiu quanto à observância perfeita deste mandamento. Por isso Orígenes, Sobre Mateus, diz que está escrito no Evangelho segundo os Hebreus¹ que, tendo-lhe dito o Senhor: Vai, vende tudo o que tens, o rico começou a coçar a cabeça. E o Senhor lhe disse: Como dizes: Cumpri a lei e os profetas? Está na lei: Amarás o teu próximo como a ti mesmo; e eis que muitos irmãos teus, filhos de Abraão, estão cobertos de imundície, morrendo de fome, e a tua casa está cheia de muitos bens, e não sai absolutamente nada dela para eles. Por isso o Senhor, repreendendo-o, diz: Se queres ser perfeito etc. Pois é impossível cumprir o mandamento que diz: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, e ser rico, e sobretudo ter tantas posses. O que se deve entender do cumprimento perfeito deste mandamento. De modo imperfeito e comum, porém, é verdade que ele observou os mandamentos. Pois a perfeição consiste principalmente na observância dos mandamentos da caridade, como acima se estabeleceu. Para mostrar, portanto, que a perfeição dos conselhos é útil tanto aos inocentes como aos pecadores, o Senhor chamou não só o jovem inocente, mas também Mateus, o pecador. E, contudo, Mateus seguiu quem o chamava, e o jovem não, porque os pecadores se convertem mais facilmente à vida religiosa do que os que presumem da sua inocência, aos quais o Senhor diz, em Mateus 21: Os publicanos e as meretrizes vos precedem no reino de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o supremo e o ínfimo podem tomar-se de três modos. De um modo, no mesmo estado e no mesmo homem. E assim é manifesto que ninguém se torna supremo de repente, porque cada um que vive retamente progride durante todo o tempo da sua vida, para chegar ao supremo. De outro modo, em comparação com estados diversos. E assim não é necessário que quem quer chegar a um estado superior comece por um menor; assim como não é necessário que quem quer ser clérigo se exercite antes na vida laical. Do terceiro modo, quanto a pessoas diversas. E assim é manifesto que um começa logo não só por um estado mais alto, mas também por um grau de santidade mais alto do que o supremo a que outro chega por toda a sua vida. Por isso Gregório diz, no livro II dos Diálogos: Saibam todos de quão grande perfeição o menino Bento havia começado a graça da conversão.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como acima foi dito, as ordens sacras pressupõem a santidade, ao passo que o estado religioso é um exercício para alcançar a santidade. Por isso, o peso das ordens deve ser posto sobre paredes já secas pela santidade; mas o peso da vida religiosa seca as paredes, isto é, os homens, da umidade dos vícios.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, como aparece manifestamente pelas palavras daquela Glosa, ela fala principalmente da ordem da doutrina, enquanto se deve passar das coisas mais fáceis às mais difíceis. Por isso, que pertence à ordem da doutrina o que diz, a saber, que os hereges e os cismáticos pervertem esta ordem, é manifesto pelo que segue. Segue-se, com efeito: este, porém, diz ter guardado, a saber, a ordem mencionada, obrigando-se com uma maldição, deste modo: como se dissesse: não só fui humilde nas outras coisas, mas também na ciência. Porque tinha sentimentos humildes, nutrido primeiro com leite, que é o Verbo feito carne, para crescer assim até o pão dos anjos, isto é, até o Verbo que está no princípio junto de Deus. O exemplo, porém, interposto no meio, de que aos recém-batizados não se impõe o jejum até Pentecostes, mostra que não devem ser forçados por necessidade às coisas difíceis antes de serem instigados interiormente pelo Espírito Santo a assumir as coisas difíceis por vontade própria. Por isso também, depois de Pentecostes, depois de receber o Espírito Santo, a Igreja celebra o jejum. Ora, o Espírito Santo, como diz Ambrósio, Sobre Lucas, não é detido pelas idades, não termina com a morte, não é excluído do ventre materno. E Gregório diz, na homilia de Pentecostes: Enche um menino citarista e o faz salmista; enche um menino abstinente e o faz juiz dos anciãos. E depois acrescenta: Não há demora alguma para aprender; tudo o que quer ensina, logo que toca a mente. E, como se diz em Eclesiastes 8: Não está no poder do homem impedir o espírito. E o Apóstolo, em 1 Tessalonicenses 5, admoesta: não extingais o Espírito. E em Atos 7 se diz contra alguns: Vós sempre resististes ao Espírito Santo.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, dos mandamentos, uns são principais, os quais são fins tanto dos mandamentos como dos conselhos, a saber, os mandamentos da caridade. A estes se ordenam os conselhos, não de modo que sem os conselhos não possam ser observados, mas para que pelos conselhos se observem mais perfeitamente. Outros são mandamentos secundários, que se ordenam aos mandamentos da caridade como aquilo sem o que os mandamentos da caridade não podem de modo algum ser observados. Assim, portanto, a observância perfeita dos mandamentos da caridade precede os conselhos na intenção, mas às vezes os segue no tempo. Esta é, com efeito, a ordem do fim em relação ao que é para o fim.

A observância dos mandamentos da caridade de modo comum, porém, e igualmente os outros mandamentos, comparam-se com os conselhos como o comum com o próprio, porque a observância dos mandamentos pode existir sem os conselhos, mas não o contrário. Assim, portanto, a observância dos mandamentos tomada em comum precede os conselhos na ordem da natureza; não é necessário, contudo, que os preceda no tempo, porque nada existe no gênero antes de existir em alguma das espécies. Já a observância dos mandamentos sem os conselhos se ordena à observância dos mandamentos com os conselhos como a espécie imperfeita à perfeita, como o animal irracional ao racional. Ora, o perfeito é naturalmente anterior ao imperfeito; pois a natureza, como diz Boécio, toma início das coisas perfeitas. Nem por isso é necessário que primeiro se observem os mandamentos sem os conselhos e depois com os conselhos, assim como não é necessário que alguém seja primeiro asno antes de ser homem, ou que seja primeiro casado antes de ser virgem. E, igualmente, não é necessário que alguém primeiro guarde os mandamentos no mundo antes de passar à vida religiosa, sobretudo porque o convívio secular não dispõe para a perfeição da vida religiosa, mas antes a impede.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Evangelho apócrifo de uso judeu-cristão, hoje perdido, conhecido apenas pelas citações dos Padres. Este trecho chegou até nós pela antiga tradução latina do comentário de Orígenes a Mateus. ↩