Artigo 7

Se os presbíteros que têm cura de almas podem licitamente ingressar na vida religiosa

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que os presbíteros que têm cura de almas não podem licitamente ingressar na vida religiosa. Diz, com efeito, Gregório, na Regra pastoral, que aquele que assume a cura de almas é terrivelmente admoestado quando se diz: Meu filho, se ficaste fiador do teu amigo, empenhaste a tua mão a um estranho. E acrescenta: Pois ficar fiador do amigo é receber a alma alheia sob o risco da própria conduta. Ora, aquele que está obrigado a um homem por alguma dívida não pode entrar na vida religiosa sem pagar o que deve, se puder. Como, portanto, o sacerdote pode exercer a cura de almas, à qual se obrigou com risco da sua alma, parece que não lhe é lícito entrar na vida religiosa deixando de lado a cura de almas.

Além disso, o que é lícito a um é lícito, pela mesma razão, a todos os semelhantes. Ora, se todos os presbíteros que têm cura de almas entrassem na vida religiosa, os povos ficariam sem o cuidado dos pastores, o que seria inconveniente. Logo, parece que os presbíteros que têm cura de almas não podem licitamente entrar na vida religiosa.

Além disso, entre os atos a que se ordenam as ordens religiosas, os principais são aqueles pelos quais alguém transmite aos outros o que contemplou. Ora, tais atos competem aos presbíteros que têm cura de almas e aos arquidiáconos, aos quais, por ofício, compete pregar e ouvir confissões. Logo, parece que não é lícito ao presbítero que tem cura de almas ou ao arquidiácono passar à vida religiosa.

Em sentido contrário, está o que se diz nos Decretos, causa XIX, questão II, capítulo Duae sunt leges: Se algum dos clérigos governa o povo na sua igreja, sob o bispo, e vive secularmente, e, movido pelo Espírito Santo, quiser salvar-se nalgum mosteiro ou numa canônica regular, ainda que o seu bispo o contradiga, vá livre, por nossa autoridade.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, a obrigação do voto perpétuo se prefere a qualquer outra obrigação. Ora, obrigar-se por voto perpétuo e solene a dedicar-se aos serviços divinos compete propriamente aos bispos e aos religiosos. Os presbíteros que têm cura de almas e os arquidiáconos, porém, não se obrigam por voto perpétuo e solene a manter a cura de almas, como a isso se obrigam os bispos. Por isso os bispos não podem abandonar a prelazia por motivo algum sem a autoridade do Romano Pontífice, como se encontra no Extra, título Sobre os regulares e os que passam à vida religiosa, capítulo Licet; ao passo que os arquidiáconos e os presbíteros que têm cura de almas podem renunciar livremente, perante o bispo, à cura que lhes foi confiada, sem licença especial do Papa, o único que pode dispensar nos votos perpétuos. Por isso é manifesto que aos arquidiáconos e aos presbíteros que têm cura de almas é lícito passar à vida religiosa.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os presbíteros que têm cura de almas e os arquidiáconos se obrigaram a cuidar dos súditos enquanto mantêm o arquidiaconato ou a paróquia. Não se obrigaram, porém, a manter perpetuamente o arquidiaconato ou a paróquia.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz Jerônimo, Contra Vigilâncio: Embora sofram de ti as mais cruéis mordidas de uma língua de víbora, a saber, os religiosos, contra os quais argumentas, dizendo: se todos se encerrarem e estiverem na solidão, quem celebrará nas igrejas? Quem ganhará os homens do mundo? Quem poderá exortar os pecadores às virtudes? Deste modo, se todos fossem insensatos como tu, quem poderia ser sábio? E a virgindade não seria de aprovar, pois, se todos fossem virgens e não houvesse núpcias, pereceria o gênero humano. Rara é a virtude, e não é desejada por muitos. Evidencia-se, portanto, que este temor é tolo; como se alguém temesse tirar água, receando que o rio se esgotasse.