Artigo 4

Se aquele que faz voto de ingressar na vida religiosa está obrigado a permanecer perpetuamente na vida religiosa

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que aquele que faz voto de ingressar na vida religiosa está obrigado a permanecer perpetuamente na vida religiosa. Com efeito, é melhor não ingressar na vida religiosa do que sair depois de ter ingressado, segundo aquilo de 2 Pedro 2: Melhor lhes era não conhecer a verdade do que, depois de a ter conhecido, voltar atrás. E em Lucas 9 se diz: Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o reino de Deus. Ora, aquele que se obrigou por voto ao ingresso na vida religiosa está obrigado a ingressar, como foi dito. Logo, está obrigado também a permanecer perpetuamente.

Além disso, cada um deve evitar aquilo de que se segue escândalo e se dá mau exemplo aos outros. Ora, pelo fato de alguém, depois do ingresso na vida religiosa, sair e voltar ao mundo, gera-se mau exemplo e escândalo para os outros, que são retraídos do ingresso e provocados à saída. Logo, parece que aquele que ingressa na vida religiosa para cumprir o voto que antes fez está obrigado a permanecer nela perpetuamente.

Além disso, o voto religioso é reputado voto perpétuo e, por isso, é preferido aos votos temporais, como foi dito. Ora, isso não seria assim se alguém, emitido o voto religioso, ingressasse com o propósito de sair. Parece, portanto, que aquele que faz voto de ingresso na vida religiosa está obrigado também a permanecer perpetuamente nela.

Em sentido contrário, está que o voto de profissão, pelo fato de obrigar o homem a permanecer perpetuamente na vida religiosa, exige previamente o ano de provação, que não se exige previamente para o voto simples pelo qual alguém se obriga ao ingresso na vida religiosa. Logo, parece que aquele que faz voto de entrar na vida religiosa não está, por isso, obrigado a permanecer nela perpetuamente.

Respondo dizendo que a obrigação do voto procede da vontade, pois fazer voto é próprio da vontade, como diz Agostinho. Portanto, a obrigação do voto se estende tanto quanto se estendem a vontade e a intenção de quem faz o voto. Se, pois, quem faz o voto tem a intenção de se obrigar não só ao ingresso na vida religiosa, mas a permanecer perpetuamente, está obrigado a permanecer perpetuamente. Se, porém, tem a intenção de se obrigar ao ingresso na vida religiosa para experimentar, com liberdade de permanecer ou não permanecer, é manifesto que não está obrigado a permanecer. Se, porém, ao fazer o voto pensou simplesmente no ingresso na vida religiosa, sem pensar na liberdade de sair nem na perpetuidade da permanência, parece obrigar-se ao ingresso segundo a forma do direito comum, que é que aos que ingressam se dê o ano de provação. Por isso não está obrigado a permanecer perpetuamente na vida religiosa.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que é melhor entrar na vida religiosa com ânimo de experimentar do que não entrar de modo algum, porque assim alguém se dispõe para permanecer perpetuamente. Nem se entende que alguém volta ou olha para trás, senão quando deixa de lado aquilo a que se obrigou. De outro modo, quem quer que fizesse alguma obra boa por algum tempo, se não a fizesse sempre, seria inapto para o reino de Deus, o que é evidentemente falso.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquele que ingressa na vida religiosa, se sair, sobretudo por alguma causa razoável, não gera escândalo nem dá mau exemplo. E, se outro se escandaliza, será escândalo passivo da parte dele, e não escândalo ativo da parte de quem sai, porque fez o que lhe era lícito fazer e o que convinha por uma causa razoável, como a enfermidade, a fraqueza ou algo semelhante.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele que entra para sair logo não parece satisfazer ao seu voto, porque ele, ao fazer o voto, não tinha isso em vista. Por isso está obrigado a mudar de propósito, de modo que ao menos queira experimentar se lhe convém permanecer na vida religiosa. Não está obrigado, porém, a permanecer perpetuamente.