Artigo 10

Se é louvável que alguém ingresse na vida religiosa sem o conselho de muitos e sem longa deliberação prévia

Quanto ao décimo, procede-se assim. Parece que não é louvável que alguém ingresse na vida religiosa sem o conselho de muitos e sem longa deliberação prévia. Diz-se, com efeito, em 1 João 4: Não creiais em todo espírito, mas provai os espíritos, se são de Deus. Ora, às vezes o propósito de ingressar na vida religiosa não é de Deus, pois frequentemente se desfaz pela saída da vida religiosa; e se diz em Atos 5: Se este conselho ou esta obra é de Deus, não podereis desfazê-lo. Logo, parece que alguns devem ingressar na vida religiosa precedendo grande exame.

Além disso, diz-se em Provérbios 25: trata a tua causa com o teu amigo. Ora, parece ser causa do homem sobretudo a que diz respeito à mudança de estado. Logo, parece que ninguém deve ingressar na vida religiosa sem antes tratar disso com os seus amigos.

Além disso, o Senhor, em Lucas 14, propõe a semelhança do homem que quer edificar uma torre: primeiro, sentado, calcula as despesas que lhe são necessárias, se tem com que acabá-la, para que não o insultem dizendo: este homem começou a edificar e não pôde acabar. Ora, as despesas para edificar a torre, como diz Agostinho na carta a Leto, não são outra coisa senão que cada um renuncie a tudo o que é seu. Acontece, porém, às vezes que muitos não podem isto, nem igualmente suportar as outras observâncias da vida religiosa; em figura disso se diz em 1 Samuel 17 que Davi não podia caminhar com as armas de Saul, porque não estava acostumado. Logo, parece que ninguém deve ingressar na vida religiosa sem antes uma longa deliberação e sem ter o conselho de muitos.

Mas, em sentido contrário, está o que se diz em Mateus 4: ao chamado do Senhor, Pedro e André, imediatamente, deixadas as redes, o seguiram. Ali Crisóstomo diz, Sobre Mateus: Cristo procura de nós uma obediência tal que não nos demoremos nem um instante.

Respondo dizendo que a longa deliberação e os conselhos de muitos se requerem nas coisas grandes e duvidosas, como diz o Filósofo no livro III da Ética; mas nas coisas que são certas e determinadas não se requer conselho. A respeito do ingresso na vida religiosa, podem considerar-se três coisas. Primeiro, o próprio ingresso na vida religiosa em si mesmo. E assim é certo que o ingresso na vida religiosa é um bem melhor, e quem disto duvida, quanto está em si, rebaixa a Cristo, que deu este conselho. Por isso Agostinho diz, no livro Sobre as palavras do Senhor: chama-te o Oriente, isto é, Cristo, e tu olhas para o Ocidente, isto é, para o homem mortal e capaz de errar. De outro modo, pode considerar-se o ingresso na vida religiosa em comparação com as forças daquele que vai ingressar na vida religiosa. E assim também não há lugar para dúvida sobre o ingresso na vida religiosa, porque os que ingressam na vida religiosa não confiam poder perseverar pela sua própria força, mas pelo auxílio da força divina, segundo aquilo de Isaías 40: Os que esperam no Senhor mudarão a sua fortaleza, tomarão asas como as águias, correrão e não se fatigarão, andarão e não desfalecerão. Se, contudo, houver algum impedimento especial, por exemplo, enfermidade corporal, ou o peso de dívidas, ou algo semelhante, nestas coisas requer-se deliberação, e conselho com aqueles de quem se espera que ajudem e não impeçam. Por isso se diz em Eclesiástico 37: Com o homem irreligioso trata da santidade, e com o injusto da justiça, como se dissesse: não; donde se segue: Não atendas a estes em conselho algum, mas sê assíduo com o homem santo. Nestas coisas, porém, não se deve ter longa deliberação. Por isso Jerônimo diz, na carta a Paulino: Apressa-te, peço-te, e da barquinha presa no mar antes corta a amarra do que a desates. Em terceiro lugar, pode considerar-se o modo de ingressar na vida religiosa, e em que ordem religiosa alguém deve ingressar. E sobre estas coisas pode-se também tomar conselho com aqueles que não impeçam.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o que se diz, provai os espíritos, se são de Deus, tem lugar nas coisas em que é duvidoso se se trata do espírito de Deus. Assim pode ser duvidoso, para os que já estão na vida religiosa, se aquele que se oferece à vida religiosa é conduzido pelo espírito de Deus ou se se aproxima com fingimento; e por isso devem provar quem se aproxima, se é movido pelo espírito divino. Mas, para aquele que se aproxima da vida religiosa, não pode haver dúvida se o propósito de ingressar na vida religiosa, nascido no seu coração, vem do espírito de Deus, a quem cabe conduzir o homem à terra reta.

Nem por isto se mostra que não é de Deus, pelo fato de alguns voltarem atrás. Pois nem tudo o que é de Deus é incorruptível; do contrário, as criaturas corruptíveis não seriam de Deus, como dizem os maniqueus; nem tampouco alguns que têm de Deus a graça poderiam perdê-la, o que também é herético. Mas é indissolúvel o conselho de Deus, pelo qual faz também as coisas corruptíveis e mutáveis, segundo aquilo de Isaías 46: O meu conselho permanecerá, e toda a minha vontade se cumprirá. Por isso o propósito de ingressar na vida religiosa não precisa de prova sobre se é de Deus, porque as coisas certas não precisam de exame, como diz a Glosa sobre aquilo de 1 Tessalonicenses 5: provai tudo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como a carne cobiça contra o espírito, como se diz em Gálatas 5, assim também frequentemente os amigos segundo a carne se opõem ao progresso espiritual, segundo aquilo de Miqueias 7: Os inimigos do homem são os de sua casa. Por isso Cirilo, expondo aquilo de Lucas 9, permite-me despedir-me dos que estão em casa, diz: Pedir para se despedir dos que estão em casa mostra que está de algum modo dividido; pois comunicar-se com os próximos e consultar os que não querem pensar retamente indica alguém ainda de algum modo enfraquecido e que recua. Por isso ouve do Senhor: Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o reino de Deus. Olha para trás, com efeito, quem busca uma dilação, com o pretexto de voltar para casa e conferenciar com os parentes.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que pela edificação da torre se significa a perfeição da vida cristã. E a renúncia aos próprios bens é a despesa para edificar a torre. Ora, ninguém duvida ou delibera se quer dispor do necessário para as despesas, ou se pode edificar a torre caso disponha do necessário para as despesas; mas o que se põe em deliberação é se alguém dispõe do necessário para as despesas. Semelhantemente, não é preciso que caia sob deliberação se alguém deve renunciar a tudo o que possui, ou se, fazendo-o, pode chegar à perfeição. Mas cai sob deliberação se aquilo que faz é renunciar a tudo o que possui, porque, se não renunciar, o que é dispor do necessário para as despesas, não pode, como ali mesmo se acrescenta, ser discípulo de Cristo, o que é edificar a torre.

Quanto ao temor dos que receiam não poder chegar à perfeição pelo ingresso na vida religiosa, é irracional; e o exemplo de muitos o refuta. Por isso Agostinho diz, no livro VIII das Confissões: Descobria-se, daquele lado para onde eu voltara o rosto e para onde temia passar, a casta dignidade da continência, convidando-me com honesta afabilidade a que viesse e não hesitasse, e estendendo, para me receber e abraçar, as mãos piedosas, cheias de multidões de bons exemplos. Ali tantos meninos e meninas; ali muita juventude e toda idade, e viúvas graves e virgens anciãs. E ria-se de mim com um riso que exortava, como se dissesse: Tu não poderás o que estes e estas podem? Ou acaso estes e estas o podem por si mesmos, e não no Senhor seu Deus? Por que te firmas em ti mesmo, e não te sustentas? Lança-te nele. Não temas: ele não se retirará para que caias. Lança-te seguro, e ele te acolherá e te curará.

Quanto ao exemplo que se aduz de Davi, não vem ao caso. Porque as armas de Saul, como diz a Glosa, são os sacramentos da lei, como coisas que pesam; ao passo que a vida religiosa é o jugo suave de Cristo, porque, como diz Gregório no livro IV das Morais: Que peso impõe à cerviz da nossa mente aquele que manda evitar todo desejo que perturba, que adverte que se evitem os caminhos trabalhosos deste mundo?

Aos que tomam sobre si esse jugo suave, ele promete o refrigério da fruição divina e o repouso eterno das almas.

A ele nos conduza aquele mesmo que o prometeu, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.